次日清晨，深渊农庄的主屋会客厅。
林越坐在主位上，面前的长桌另一侧坐着五位风尘仆仆的冒险者。正如雷蒙德所描述，这是一个标准的精英小队配置，每个人的装备虽然看起来有些旧，但保养得极好，显然经历了长期实战考验。
坐在最左侧的是法师——一个看起来四十多岁的中年男人，穿着深蓝色法袍，胸前佩戴着正式的中级法师徽章。他的眼睛锐利而冷静，正不动声色地观察着会客厅的每一个细节。
法师旁边是牧师，一位看起来三十出头的女性，淡金色的长发在脑后束成简洁的发髻，白色长袍上绣着生命女神西芙的圣徽。她的表情温和，但双手交叠放在桌上的姿势显示出某种内在的戒备。
再往右是两位战士。年长的那位头发灰白，脸上有三道明显的疤痕，从额头斜跨到下巴，让他看起来格外凶狠。年轻的那位大约二十多岁，身材高大，铠甲下的肌肉虬结，眼神中带着年轻人特有的锐气。
坐在最右侧的是侦察者。这是个瘦削的男人，看起来二十五六岁，穿着不起眼的灰色皮甲，整个人几乎融入了椅子的阴影中。他的目光很少与人对视，但林越能感觉到那双眼睛在快速扫视整个房间，评估出口、可能的藏身点、以及每个人的武器位置。
“欢迎来到深渊农庄。”林越率先开口，语气平静，“我是林越，这里的主人。听说各位是深渊探索者协会的成员？”
法师微微颔首：“我是阿斯特，小队队长兼法术顾问。这位是牧师莉亚，战士巴德和卡尔，侦察者西恩。”他的介绍简洁直接，“很抱歉不请自来，但我们确实有重要的事情需要与您沟通。”
“请讲。”林越做了个请的手势。
阿斯特从随身行囊中取出一件仪器——那是一个复杂的黄铜装置，有多个转盘、指针和一块散发着微光的水晶面板。他将仪器放在桌上，调整了几个旋钮。
“这是‘深渊能量波动探测器’，我们协会的特制装备。”法师解释，“三天前，我们在距离这里约二十公里的‘腐骨丘陵’进行常规勘探时，仪器捕捉到了异常的规律性信号。”
仪器上的水晶面板亮起，显现出一组波形图。波形呈现出明显的周期性，每二十三小时出现一次高峰，与格伦监测到的封印波动完全一致。
“信号的源头指向这个方向。”阿斯特指着波形图上的一个坐标点，“我们追踪而来，最终确认信号中心就在您的农庄下方。林越先生，请问您是否知道，您的土地下方存在着一个强大的周期性能量源？”
问题直指核心。林越面不改色：“农庄建在深渊裂隙边缘，有些能量异常是正常的。我们的防护法阵也会产生周期性波动，用来驱散魔气侵蚀。”
这个解释合情合理。边境地区的农庄和聚落大多会布置防护法阵，而为了避免法阵过载，很多设计确实采用间歇性运行模式。
但阿斯特摇了摇头：“我们探测过边境十七个定居点，包括三个比您这里规模更大的镇子。它们的防护法阵波动特征与这个信号完全不同。而且……”他顿了顿，“这个信号的频率和波形，与我们协会记录中‘古代奥术设施’的特征高度吻合。”
房间里安静了几秒。
“古代奥术设施？”林越挑眉，“在我的农庄下面？”
“只是推测，但可能性很大。”牧师莉亚接过话头，声音温和但坚定，“林越先生，您可能不了解，这片‘诅咒之地’在历史上有过另一个名字——‘第七观测站遗址’。根据协会的典籍记载，数千年前，这里曾是一个强大的奥术文明的前哨站。”
她展开一张古老的羊皮地图，上面用褪色的墨水绘制着这片区域的古地貌。地图中央标注着一个醒目的符号，旁边用古代语写着“第七观测站·最高警戒区”。
“协会成立三百年来，我们一直在寻找第七观测站的准确位置。”阿斯特接着说，“但所有的线索都在深渊裂隙扩张后中断了。直到最近，我们重新分析了历史文献，结合深渊能量分布模型，才将搜索范围缩小到这一带。”
林越沉默着，等待对方说出真正的来意。
“林越先生。”年老的战士巴德开口了，他的声音沙哑如砂纸摩擦，“我们不是来找麻烦的。如果您的农庄下面真的有古代遗迹，那意味着两件事：第一，巨大的知识宝藏；第二，巨大的危险。”
“协会的宗旨是探索、研究、保护。”莉亚牧师补充道，“我们想要与您合作，共同探索那个遗迹。我们可以提供专业的考古知识、危险环境应对经验，以及必要的武力支持。而您，作为土地所有者，将享有所有发现的第一知情权和优先处置权。”
听起来很公平。但林越知道，事情没这么简单。
“如果我说不呢？”他问。
侦察者西恩第一次开口，声音轻得几乎听不见：“那我们会自行调查。根据王国法典第37条，古代遗迹属于无主文化遗产，任何有能力的个人或团体都有权进行探索性研究，只要不破坏私人财产。”
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