艾瑟琳·逐星抵达农庄时，正值黎明前最黑暗的时刻。十二名月痕卫队游侠如鬼魅般从森林边缘现身，他们的银甲在微光下几乎隐形，只有腰间悬挂的月牙符咒散发着柔和的淡蓝荧光。
但真正让农庄哨兵屏住呼吸的，是精灵队长身后的东西——四匹巨大的、皮毛闪烁着星光的夜刃豹。这种只生活在精灵王国深林的魔法生物肩高超过两米，琥珀色的眼睛在黑暗中如同燃烧的炭火，每一步落地都悄无声息，却在松软的土地上留下深深的爪印。
“月痕卫队护送达成的承诺。”艾瑟琳的声音打破黎明寂静，她翻身下豹，动作优雅得像是舞蹈，“生命之泉的泉水，翡翠枝的镜像叶，以及女王陛下的授权——精灵王国正式加入对抗深渊的联盟。”
林越迎出农庄大门，身后跟着老墨菲和伊莎贝拉。他能感觉到艾瑟琳身上散发的强大生命能量，那是在古老森林中浸润数百年的自然精华，即使刻意收敛，也让周围的植物不由自主地向她倾斜。
“欢迎。”林越点头致意，“农庄已经准备好仪式场地。”
艾瑟琳没有立刻回应。她的目光扫过农庄的防御工事，在新建的魔像车间上停留片刻，又转向远处田间正在进行的魔法杂交作物实验。精灵眼中闪过一丝复杂情绪——惊讶、警惕，还有一丝不易察觉的欣赏。
“你们在很短时间内建立了令人印象深刻的据点。”她最终评价道，“但对抗莱纳斯需要的不仅是堡垒和士兵。他的命运之力能绕过最坚固的城墙，直接攻击人心的弱点。”
“所以我们才需要翡翠枝的线索。”伊莎贝拉走到前方，梦境之力在她周身形成淡淡的紫色光晕，“只有找到莱纳斯，才能在他完成七门计划前阻止他。”
精灵队长从夜刃豹鞍袋中取出一个密封的水晶瓶。瓶中盛装着仿佛液态翡翠的泉水，即使在黑暗中也能看到其中流淌的星光。她又取出一个更小的银匣，打开后，里面躺着一片薄如蝉翼的翠绿色叶片——翡翠枝镜像叶，叶脉如同活物般缓慢脉动。
“生命之泉的泉水必须在满月之夜使用，否则效力会减半。”艾瑟琳说，“镜像叶的感应仪式则需要至少三位精通生命魔法的大师共同引导。我算一个，第五守望者可以算半个——”她看向老墨菲，“你虽然失去了大部分力量，但生命钥匙的本质还在。还缺一个半。”
“克罗诺斯大师精通时间魔法，时间与生命在某些维度上相通。”林越提议，“至于剩下的一半……我可以尝试。”
所有人都看向他。精灵队长挑眉：“第七钥匙的秩序之力与生命魔法完全不是一个体系，甚至可能互相排斥。”
“但我身体里流着两个世界的血。”林越平静地说，“地球人类虽然魔力亲和度低，但我们的生命形态有着惊人的适应性和包容性。而且……”他伸出手，掌心浮现出微弱的金色光芒，“秩序之力能稳定一切混乱，包括不同能量体系之间的冲突。”
艾瑟琳凝视他片刻，最终点头：“那就试试。但如果仪式中出现能量反噬，我会立刻中断。”
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仪式场地设在农庄新建的“能量协调室”——这是格罗姆按照林越提供的设计图建造的，结合了地球的无尘实验室标准和艾瑟兰的魔法符文阵列。房间呈正圆形，直径二十米，地面用七种不同颜色的导魔金属镶嵌出复杂的几何图案，墙壁上覆盖着吸音和能量吸收材料。
房间中央是一个直径三米的水晶平台，平台表面刻满了密密麻麻的符文。克罗诺斯正在做最后的检查，手中的金属书《时之编年史》自动翻页，每一页都投射出不同的检测光束。
“时间场稳定，空间结构加固，能量流通率符合预期。”老学者推了推眼镜，“但生命能量的引入会打破现有平衡，我必须时刻调整时间流速来匹配。记住，一旦开始，在镜像叶完全激活前，谁都不能离开平台范围。”
参加仪式的五人走上水晶平台：艾瑟琳站在东方，手持生命之泉水晶瓶；老墨菲站在南方，胸前佩戴着第五钥匙的象征——一枚橡木雕刻的徽章；克罗诺斯站在西方，金属书悬浮在身前；伊莎贝拉站在北方，梦境之力已经在她周身形成淡紫色的茧；林越站在中央，双手捧起翡翠枝镜像叶。
“开始吧。”艾瑟琳拔掉水晶瓶的塞子。
生命之泉的香气瞬间充满整个房间。那不是花香或果香，而是雨后森林、新生嫩芽、晨露和阳光混合的气息。泉水自行从瓶中升起，化作细流环绕平台，在符文凹槽中流淌，点亮了一条条翡翠色的光路。
老墨菲闭上眼睛，开始吟唱古老的精灵祷文。他的声音苍老但清晰，每一个音节都引发生命能量的共鸣。胸前的橡木徽章亮起，投射出一棵巨大橡树的虚影——那是第五钥匙“生命”的原始形态。
“现在，镜像叶。”艾瑟琳指示。
林越将叶片放在平台中心。叶片接触到流淌的生命之泉，立刻变得透明，叶脉中的光芒开始加速流动。伊莎贝拉双手结印，梦境之力如丝线般缠绕叶片，试图与其中残留的翡翠枝印记建立连接。
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