他恰到好处地表现出一个普通开拓者发现“可能有宝藏”时的混合情绪。
埃利奥特和加雷斯交换了一个眼神。林越的说法,部分印证了他们的猜测(那石壁很可能就是工坊的外层防护或地基),但又显得很表面,像是无意中的发现。
“那些碎片和位置,能让我们看看吗?”加雷斯追问。
“当然可以,不过天色已晚,具体位置我得好好想想,有些是在开垦时随手扔掉的。”林越为难道,“几位远道而来,不如先在农庄歇息一晚?条件简陋,但总比露宿荒野强。明日我再带各位查看。”
埃利奥特沉吟了一下。他此行的目的,一是确认古代遗迹的存在和状态,二是评估这个突然冒出来的继承者。强行逼迫或许能得到信息,但也可能打草惊蛇。留下观察一晚,或许能发现更多蛛丝马迹。
“那就叨扰了。”他最终点头。
汉斯立刻上前,引着埃利奥特和加雷斯去往准备好的客房。自始至终,那个蒙面女子都没有说一句话,只是默默起身,跟在后面。在经过林越身边时,林越似乎感觉到面纱后有一道极其短暂、却又仿佛能穿透人心的目光,掠过自己戴着地契钥匙的手指位置。
……
深夜,农庄一片寂静。
林越没有睡。他站在主屋二楼的窗前,看着被安排住在对面厢房的客房。埃利奥特房间的灯还亮着,隐隐有微弱的魔法灵光在窗后闪烁,显然在施展某种侦测或通讯法术。加雷斯的房间一片漆黑,但以职业军人的警觉,恐怕也没真的睡着。那个蒙面女子的房间则没有任何光线透出,安静得像是无人居住。
“他们身上有侦测魔法的物品,还有短距离通讯水晶。”艾莉娅如同幽灵般出现在林越身后的阴影里,低声汇报,“那个法师在房间周围布下了静音结界和预警符文。女人……我看不透,她给我的感觉,有点像森林里那些最擅长隐藏的影豹。”
“意料之中。”林越转身,“根系节点那边怎么样?”
“格鲁姆还在尝试,他说感应到了一丝微弱的回应,但很不清晰,像是隔着厚厚的玻璃喊话。不过好消息是,那些黑色的侵蚀根须,在我们尝试沟通后,活跃度似乎降低了一点点。”艾莉娅说,“另外,按照您之前的吩咐,我们把那个卡洛中尉转移到工坊更下层的隐蔽囚室了,绝对安全。”
林越点头。他走到书桌前,摊开一张粗糙的羊皮纸,开始勾画。艾莉娅在一旁静静看着。
“银月城的目的很明确:古代奥术遗迹,也就是我们的工坊。他们可能不知道工坊的具体情况,但肯定知道这里有重要东西。那个失踪的小队,大概率是在探索腐骨峡谷时遭遇了‘掘墓者’或它的护卫,卡洛是唯一的幸存者,带着记录水晶想回去报信,却被我们截住。”林越用炭笔点着纸面。
“他们现在不清楚卡洛的下落,也不知道我们掌握了多少。所以派来这个使团,一是试探,二是寻找线索。那个法师是技术专家,军官是武力保障,至于那个神秘女人……”林越笔尖停顿,“可能才是关键。她给我的感觉,不完全是法师或战士。”
“可能是‘静谧之手’。”艾莉娅突然说。
林越看向她。
“银月城公爵麾下的秘密情报组织,专门处理不便公开的棘手事务。他们擅长渗透、侦查、暗杀,也精通一些冷门的技艺,比如破除结界、解读古代密文。”艾莉娅解释道,“如果银月城真的高度重视这里,派一个‘静谧之手’的成员来,不奇怪。”
秘密情报官……这更麻烦了。
“他们的到来,虽然危险,但也是一个机会。”林越眼中闪过一丝光芒,“‘掘墓者’的威胁迫在眉睫,我们力量不足。如果能让银月城相信,腐骨峡谷的异常是巨大的、迫在眉睫的威胁,甚至可能危及银月城自身,或许能驱使他们动用力量去解决,至少是分担压力。”
“借刀杀人?”艾莉娅皱眉,“但他们会信吗?而且,他们如果介入,肯定会发现工坊的秘密……”
“所以需要引导,而不是直接告知。”林越说,“明天带他们去看所谓的‘发现点’,地点要选在……靠近腐骨峡谷方向,但又不会立刻遭遇危险的地方。让他们‘偶然’发现一些迹象——强大的魔物活动痕迹,异常的魔能残留,最好是能和他们失踪小队扯上关系的线索。让他们自己得出‘峡谷里有大麻烦’的结论。”
“这很冒险。万一他们深入调查……”
“所以我们同时要做两手准备。”林越放下炭笔,“第一,格鲁姆必须加快符文破甲弹的研制,这是我们的底牌。第二,根系节点的沟通和净化尝试不能停,那是另一条路。第三……”他看向艾莉娅,“我们需要一场‘恰到好处’的魔物袭击,就在明天他们外出‘考察’的时候。强度要足够引起他们的重视,证明威胁的真实性,但又不能强到让我们无法控制局势,或者暴露农庄的真实防御力量。”
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