他恰到好处地表现出一个普通开拓者发现“可能有宝藏”时的混合情绪。
埃利奥特和加雷斯交换了一个眼神。林越的说法，部分印证了他们的猜测（那石壁很可能就是工坊的外层防护或地基），但又显得很表面，像是无意中的发现。
“那些碎片和位置，能让我们看看吗？”加雷斯追问。
“当然可以，不过天色已晚，具体位置我得好好想想，有些是在开垦时随手扔掉的。”林越为难道，“几位远道而来，不如先在农庄歇息一晚？条件简陋，但总比露宿荒野强。明日我再带各位查看。”
埃利奥特沉吟了一下。他此行的目的，一是确认古代遗迹的存在和状态，二是评估这个突然冒出来的继承者。强行逼迫或许能得到信息，但也可能打草惊蛇。留下观察一晚，或许能发现更多蛛丝马迹。
“那就叨扰了。”他最终点头。
汉斯立刻上前，引着埃利奥特和加雷斯去往准备好的客房。自始至终，那个蒙面女子都没有说一句话，只是默默起身，跟在后面。在经过林越身边时，林越似乎感觉到面纱后有一道极其短暂、却又仿佛能穿透人心的目光，掠过自己戴着地契钥匙的手指位置。
……
深夜，农庄一片寂静。
林越没有睡。他站在主屋二楼的窗前，看着被安排住在对面厢房的客房。埃利奥特房间的灯还亮着，隐隐有微弱的魔法灵光在窗后闪烁，显然在施展某种侦测或通讯法术。加雷斯的房间一片漆黑，但以职业军人的警觉，恐怕也没真的睡着。那个蒙面女子的房间则没有任何光线透出，安静得像是无人居住。
“他们身上有侦测魔法的物品，还有短距离通讯水晶。”艾莉娅如同幽灵般出现在林越身后的阴影里，低声汇报，“那个法师在房间周围布下了静音结界和预警符文。女人……我看不透，她给我的感觉，有点像森林里那些最擅长隐藏的影豹。”
“意料之中。”林越转身，“根系节点那边怎么样？”
“格鲁姆还在尝试，他说感应到了一丝微弱的回应，但很不清晰，像是隔着厚厚的玻璃喊话。不过好消息是，那些黑色的侵蚀根须，在我们尝试沟通后，活跃度似乎降低了一点点。”艾莉娅说，“另外，按照您之前的吩咐，我们把那个卡洛中尉转移到工坊更下层的隐蔽囚室了，绝对安全。”
林越点头。他走到书桌前，摊开一张粗糙的羊皮纸，开始勾画。艾莉娅在一旁静静看着。
“银月城的目的很明确：古代奥术遗迹，也就是我们的工坊。他们可能不知道工坊的具体情况，但肯定知道这里有重要东西。那个失踪的小队，大概率是在探索腐骨峡谷时遭遇了‘掘墓者’或它的护卫，卡洛是唯一的幸存者，带着记录水晶想回去报信，却被我们截住。”林越用炭笔点着纸面。
“他们现在不清楚卡洛的下落，也不知道我们掌握了多少。所以派来这个使团，一是试探，二是寻找线索。那个法师是技术专家，军官是武力保障，至于那个神秘女人……”林越笔尖停顿，“可能才是关键。她给我的感觉，不完全是法师或战士。”
“可能是‘静谧之手’。”艾莉娅突然说。
林越看向她。
“银月城公爵麾下的秘密情报组织，专门处理不便公开的棘手事务。他们擅长渗透、侦查、暗杀，也精通一些冷门的技艺，比如破除结界、解读古代密文。”艾莉娅解释道，“如果银月城真的高度重视这里，派一个‘静谧之手’的成员来，不奇怪。”
秘密情报官……这更麻烦了。
“他们的到来，虽然危险，但也是一个机会。”林越眼中闪过一丝光芒，“‘掘墓者’的威胁迫在眉睫，我们力量不足。如果能让银月城相信，腐骨峡谷的异常是巨大的、迫在眉睫的威胁，甚至可能危及银月城自身，或许能驱使他们动用力量去解决，至少是分担压力。”
“借刀杀人？”艾莉娅皱眉，“但他们会信吗？而且，他们如果介入，肯定会发现工坊的秘密……”
“所以需要引导，而不是直接告知。”林越说，“明天带他们去看所谓的‘发现点’，地点要选在……靠近腐骨峡谷方向，但又不会立刻遭遇危险的地方。让他们‘偶然’发现一些迹象——强大的魔物活动痕迹，异常的魔能残留，最好是能和他们失踪小队扯上关系的线索。让他们自己得出‘峡谷里有大麻烦’的结论。”
“这很冒险。万一他们深入调查……”
“所以我们同时要做两手准备。”林越放下炭笔，“第一，格鲁姆必须加快符文破甲弹的研制，这是我们的底牌。第二，根系节点的沟通和净化尝试不能停，那是另一条路。第三……”他看向艾莉娅，“我们需要一场‘恰到好处’的魔物袭击，就在明天他们外出‘考察’的时候。强度要足够引起他们的重视，证明威胁的真实性，但又不能强到让我们无法控制局势，或者暴露农庄的真实防御力量。”
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