林越点头，这和他预想的差不多。“那么，在应对深渊威胁的同时，我们也必须对可能来自后方的刀子有所防备。维拉女士，这方面，可以请您多费心吗？我需要知道银月城方向的一切风吹草动。”
维拉微微颔首：“可以。我会通过我的渠道留意。但前提是，我们能先活过眼前的难关。”
她的语气依旧平淡，却道出了最残酷的现实。
埃利奥特叹了口气，站起身：“我去准备节点引导法阵的构建方案，也需要和维拉女士详细讨论能量增幅的细节。林越阁下，请您务必好好休息，接下来的战斗，离不开您的指挥。”
两人离开了房间。
林越独自靠在床头，望着跳动的炉火。身体的虚弱感和精神深处那隐隐的冰冷钝痛依旧存在，提醒着他之前遭遇的危险。但更沉重的压力来自于肩上的责任和那步步紧逼的倒计时。
他摸索着从枕边拿起那张冰冷而坚韧的地契钥匙，紧紧握在手心。钥匙似乎传来一丝微弱的暖意，像是在回应他。
“七十七代……”他低声自语，“你们都是怎么撑过来的？面对这样的东西……”
没有回答。只有钥匙那仿佛亘古不变的微凉触感。
但他知道，自己必须撑下去。为了身后那些信任他、跟随他的人，为了这两个世界之间他刚刚开始经营的纽带，也为了……那地底深处仍在顽强搏动的翡翠光芒所代表的、未曾熄灭的希望。
他闭上眼睛，强迫自己进入深度休息。他需要尽快恢复，哪怕只是一点点。
夜还很长，但农庄的灯火，注定彻夜不熄。
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工坊，武器试验区。
这里的气氛与主屋的凝重谋划截然不同，充满了一种金属的冰冷、能量的躁动，以及一种……愈发明显的偏执狂热。
格鲁姆已经完全忘记了“休息”这个词。他眼中密布的血丝此刻在工坊明亮的奥术灯光下，显得如同蛛网，瞳孔深处时不时闪过一丝难以察觉的、非理性的锐光。他胸前那个自制符文挂件已经不再发烫，而是变得冰冷，紧贴着他的皮肤，如同一个汲取热量的吸血水蛭。
但他毫不在意，或者说，他所有的感知都沉浸在了眼前的工作中。
第二台重型弩炮的骨架已经搭建完成，正在安装强化弓弦和能量传导部件。工作台上，五枚新铸造的瑟银破甲弹体一字排开，等待着他进行最关键的内壁符文蚀刻。
他的动作快得惊人，手指稳定得不像是一个已经超过三十小时未合眼的地精。激光雕刻机在他手中如同有了生命，喷出的灼热光束精准地在瑟银内壁游走，刻画出复杂到令人目眩的纹路。每一个转折，每一个弧度的深浅、宽窄，都与他脑海中那个“完美”的模板严丝合缝。
“不够……常规符文的能量利用效率有理论极限……需要优化……需要突破……”他一边刻蚀，一边神经质地低声自语，“核心的知识库里……有一些边缘的、未经验证的符文变体……能量压缩率可以提升百分之二十……但稳定性……风险……”
他脑海中，那些来自奥术心智核心的“知识”，如同打开了潘多拉魔盒，无数危险的、激进的、甚至违背现有魔法常理的理论和符文设计汹涌而出，诱惑着他去尝试，去突破。
“风险……可控……只要计算精确……只要能量供应稳定……”他的眼神越来越亮，那是一种近乎燃烧的、不顾一切的疯狂，“可以试试……将‘锋锐穿透-III型’与‘不稳定能量坍缩阵列’结合……在命中瞬间引发微型的奥术奇点效应……穿透力能再提升一个数量级！”
这个想法让他兴奋得浑身颤抖。他立刻停下手头的工作，开始在旁边的草稿纸上疯狂演算，描绘着全新的、更加复杂和危险的符文组合。
他没有注意到，或者说根本不在乎，随着他不断调用那些危险知识，随着他胸口那冰冷符文的持续作用，一缕缕极其细微、几乎无法被常规手段探测的暗红色能量丝线，正顺着他与工坊能量网络的接触点，缓慢而持续地渗透进他的身体，与他本身的魔力和精神力进行着更深层次的融合。
他的体温在不知不觉中降低，指尖偶尔会闪过一丝不正常的、与瑟银光泽不同的暗红。他的思维越来越快，情绪却越来越趋于一种冰冷的、高效的“绝对理性”，所有与工作无关的念头——疲惫、恐惧、对同伴的关心——都被压制到了意识的最底层。
偶尔，当他停下计算，目光扫过工坊深处那悬浮的奥术心智核心时，他的眼神会变得极其复杂，有痴迷，有敬畏，还有一丝……难以言喻的、仿佛被无形丝线牵引的顺从。
核心依旧静静旋转，蓝白色的光芒似乎比平时更加柔和，但在那光芒深处，暗红色的脉络已然清晰可见，如同冰层下涌动的岩浆，缓缓流淌，不断将某种冰冷、古老而充满支配欲的意念，通过修复的能量网络，扩散到工坊的每一个角落，尤其是……格鲁姆所在的区域。
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