地穴巨魔的咆哮声像是从大地深处传来的闷雷，震得林越脚下的岩石都在微微颤抖。他背着卡伦，站在悬崖平台上，望向黑石峡谷方向。
夜色被深渊裂隙的紫光染成诡异的色调，但此刻，峡谷北侧的天空却多了一层更深的阴影——那是成千上万魔物聚集形成的“兽潮云”。低级魔物的猩红眼睛像是地狱的星点，在黑暗中连成一片流动的血河。而在这片血河的前方，三个巨大的阴影正在移动：地穴巨魔如同行走的小山，每一步都让地面震颤；风暴鹰身女妖群在低空盘旋，翅膀扇动带起狂风；最远处，那个被马尔科标记为噬魂妖所在的山坳，此刻正散发出令人灵魂战栗的波动。
魔物潮，正式开始了。
通讯器里传来急促的电流声，然后是马尔科几乎破音的报告：
“全体注意！魔物潮前锋开始移动！数量……无法计数！地穴巨魔打头阵，它没有直接冲击峡谷，而是在用前肢轰击两侧山壁！它想拓宽通道！”
“风暴鹰身女妖群分成三队，一队升空侦察，两队开始俯冲试探！我们的防空弩已经开火！”
“噬魂妖……噬魂妖动了！它在释放什么东西……像是雾气，黑色的雾气，正在沿着地面蔓延！所有接触雾气的低级魔物都开始发狂，速度提升至少百分之五十！”
林越强迫自己冷静。他调整通讯器频率，连接到农庄指挥频道：
“艾琳，听到吗？”
“听到了，大人！”艾琳的声音还算稳定，但背景里满是嘈杂——警报声、奔跑的脚步声、机械运转的轰鸣，“您在哪里？需要接应吗？”
“我在峡谷西侧悬崖，正带卡伦返回。农庄情况？”
“防线重组完成，所有人员已进入战斗位置。雷吼部署了六台，三门在峡谷南端预设炮位，三门在农庄围墙作为后备。灵能炸弹已分发到各小队，总计一百二十颗。侦查魔偶修复了两台，已经升空提供视野。另外……”艾琳顿了顿，“徐老已经尝试用钥匙激活工坊第二层，但门没有完全打开，似乎还需要某种……认证。”
意料之中。古代奥术师不会让宝藏那么容易获取。
“让徐老继续尝试，但安全第一。在我回来之前，农庄由你全权指挥。记住：魔物潮的主力至少还要十二小时才会抵达峡谷最窄处，但影盟随时可能发动袭击。保持最高警戒，但不要浪费资源在试探性攻击上。”
“明白。大人，您那边——”
“我会在四小时内返回。在这之前，守住。”
通讯中断。
林越最后看了一眼峡谷方向。黑暗中，已经开始闪烁起爆炸的火光——那是预设的陷阱被触发，灵能炸弹的蓝白色光芒在魔物群中绽放。但这点杀伤对于整个潮水来说，只是杯水车薪。
他转身，开始下撤。
背负着一个人从悬崖下降，比上来时困难十倍。卡伦的身体正在持续变轻、变透明，林越能感觉到背上的重量每分钟都在减轻，这不是好兆头——元素化的速度在加快。他必须更快。
抓钩在岩石上摩擦出火星，绳索在重压下发出令人不安的吱呀声。下降到一半时，林越听到了翅膀拍打的声音——不是女妖，那种声音更轻、更密集。他抬头，看到十几只蝙蝠状的小型魔物正从悬崖上方俯冲下来，它们的目标很明显：他和卡伦。
“尖叫蝙蝠，集群生物，听觉敏锐，会释放高频音波干扰。”卡伦在他背上微弱地说，“弱点……怕强光和……火焰。”
林越没有火焰，但他有强光。
他单手抓住绳索，另一只手从腰间抽出战术手电，调到最大亮度。当第一只蝙蝠进入十米范围时，他按下了开关。
十万流明的光柱瞬间撕裂黑暗。尖叫蝙蝠群像被无形的手掌拍中，全部失去平衡，有的撞向岩壁，有的直接坠落。它们发出刺耳的哀鸣，但这种声音对人类的影响不大。
借着这个机会，林越加速下降。距离地面还有二十米时，他直接割断了绳索——不是所有抓钩，只割断了自己这根。自由落体的失重感传来，他在落地前调整姿势，用双腿和背部吸收冲击。
砰！
尘土飞扬。林越感觉脚踝传来剧痛，应该是扭伤了，但骨头没断。他立刻起身，检查卡伦的情况——还好，有他作为缓冲，卡伦没有受到额外伤害。
但时间不多了。卡伦手臂的灰绿色已经蔓延到肩膀，开始向胸口扩散。他的呼吸变得极其微弱，眼睛半闭，意识正在流失。
“撑住，就快到了。”林越咬牙，重新背起他，开始向农庄方向狂奔。
夜色中的荒野危机四伏。魔物潮虽然主要朝着峡谷方向，但总有零散的个体四处游荡。林越不得不绕开三处小型魔物群，还遭遇了一头落单的刺脊狼。他用消音手枪解决了它，但枪声还是引来了更多注意。
两小时后，当他终于看到农庄围墙的轮廓时，身后已经跟着十几头腐尸犬。
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