康熙五十六年的荷月，金陵城被一场缠绵的梅雨浸得发潮，唯有城南李府的青砖黛瓦间，飘出一缕清冽的莲香，穿透了雨雾，在整条巷弄里弥漫开来。这香气不是园池荷莲的甜腻，也不是佛堂线香的沉郁，而是带着灵山七宝池的温润，沾着菩提叶的露气——从李夫人心口发烫的那夜起，这香气就没断过，只是今夜尤其浓烈，浓得连院外卖花的挑夫都驻足惊叹：“李家莫不是藏了千年的雪莲？这香能透进骨头里去。”
李府内院的产房外，李守中正背着手立在廊下，青布儒衫被雨丝打湿了边角也浑然不觉。他是金陵有名的名宦，官至国子监祭酒，却素来喜读佛经，书房里常年供着一尊玉佛，案头的《金刚经》手卷被翻得纸页发脆。此刻他望着产房窗纸上晃动的烛影，指尖无意识地摩挲着袖中一串菩提子念珠——三日前他夜读时，念珠突然断了线，十七颗菩提子滚落在《金刚经》“诸法无我”的字句上，颗颗都印出淡淡的莲纹。
“老爷！生了！是位千金！”接生婆抱着襁褓冲出来时，声音都带着颤，“怪哉！怪哉！这姑娘落地时，产房里突然开了一地的莲影，香得人脑子都清明了，我老婆子接生三十年，从没见过这等异象！”
李守中疾步走进产房，迎面而来的莲香险些让他晃了神——这香气与他年轻时在灵隐寺见过的“佛莲香”一模一样，只是更盛几分。产床上，李夫人虚弱地躺着，发间那支银簪依旧泛着淡淡的光，正是数月前凭空出现的那支“忆莲簪”，而襁褓中的女婴，一身肌肤莹白如玉，眉心有一点极淡的碧色印记，像半开的莲苞，呼吸间竟带着莲香的韵律。最奇的是，女婴身下的褥子上，不知何时晕开了一圈莲纹，与李守中念珠上的纹路分毫不差。
“这不是凡香，是佛香。”李守中伸手轻轻碰了碰女婴的脸颊，指尖刚触到那点碧色印记，女婴突然睁开眼睛，瞳孔竟是极浅的琉璃色，像极了他曾在敦煌壁画上见过的佛眼。只是那琉璃色只闪了一瞬，便化作寻常孩童的黑亮，唯有眉心的印记，在莲香中微微发烫。
这莲香一飘就是七日。起初只是李府内院，后来渐渐扩散到整条巷弄，连数里外的报恩寺都闻到了。寺里的方丈特意差小沙弥送来一封书信，字迹苍劲：“莲香绕宅，佛子临凡，当以规矩束心，方合‘无我’之道。”李守中读罢，对着报恩寺的方向深深一揖——他终于明白，这女儿不是寻常婴孩，是带着佛缘来的，可这份佛缘若不加以约束，怕是要在红尘中生出执念，反倒误了修行。
第七日清晨，莲香渐渐淡去，女婴眉心的碧色印记也隐入肌肤，只在阳光下才能瞧见一丝浅影。李守中抱着女婴走进书房，取下案头的《金刚经》，翻到“诸法无我”的篇章，指腹划过“无我相，无人相，无众生相，无寿者相”的字句，沉吟良久：“此女身带佛气，却要入凡尘历劫，需以‘缚’为戒，方能守得住本心。”他抬头望向窗外的雨荷，“就叫‘纨’吧，李纨。”
“纨”字一出，李夫人微微一怔：“老爷，‘纨’是细绢丝绳，多用于束物，给女儿取这个名字，会不会太硬了些？”
“硬才好。”李守中将女婴放在铺着佛经的案上，女婴竟伸手抓住了《金刚经》的纸角，小手指在“无我”二字上轻轻一点，纸页间突然泛起一丝碧光，“她身有莲心佛光，若不加以束缚，这佛光便会招引尘缘，让她执于‘有’，忘了‘空’。这‘纨’字是丝绳，也是规矩，要捆住她的佛性，让她做个寻常的凡间女子，修女德，守妇道，才能渡完这一世的因果。”他顿了顿，抚摸着女婴的头，“你看她眉心的印记，是佛莲的根，可这根若不扎在凡尘的泥里，怎会开花结果？‘纨’不是苦役，是她的筏。”
自那日起，李守中便为李纨定下了严苛的规矩。别的世家小姐三岁学识字，五岁学诗画，可李纨长到四岁，李守中不许她碰笔墨纸砚，只让她跟着母亲学针线；别的小姐穿绫罗戴珠翠，她的衣物永远是素色的粗布，唯有发间那支“忆莲簪”，是李夫人执意留下的，说这簪子与女儿有缘。
“女子无才便是德，尤其你，更不能沾那些‘才情’的东西。”李守中第一次教李纨认字时，没有拿《千字文》，而是取来一本《女诫》，“这些诗词歌赋，最是磨人心性，会让你生出‘我执’，忘了自己的本分。你要学的，是‘敬夫’‘持家’‘教子’，是如何做一个合格的妻子、母亲，不是如何做一个吟风弄月的才女。”
李纨似懂非懂地点点头，小手指在“敬夫”二字上划过，指尖竟渗出一丝极淡的莲香，落在纸页上，让墨字都亮了几分。李守中见状，眉头微蹙，取来一根素色的丝绳，系在她的手腕上：“这绳是‘纨’的影子，戴着它，就想着规矩二字。以后再不许让香气沾到笔墨上——你的佛性，要藏在骨子里，不是露在外面。”
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