李纨下葬后的第七日，恰逢霜降。稻香村的晨雾浓得像化不开的牛乳，田埂上那株“莲稻”已抽出半尺高的茎秆，淡金色的芽尖顶着露珠，在雾中泛着细碎的光——那露珠不是寻常水汽，是昨夜贾兰守灵时落下的泪，沾了莲稻的佛光，竟化作了温润的珠。贾兰穿着粗麻布孝服，跪在母亲的新坟旁，将一碗碧米粥轻轻洒在土上，粥汁渗入坟茔，竟让莲稻的根须又向外延伸了半寸，缠上了坟前的青石。
“娘，今日是头七，儿子给您送粥来了。”他的声音带着未愈的沙哑，掌心的朱砂莲印比往日更红，“村里的王阿婆说，头七魂魄会回家，您看这莲稻长得多好，您是不是就藏在里面？”他伸手摸了摸莲稻的茎秆，指尖传来熟悉的暖意，像小时候母亲握着他的手教他写字。不远处，几个农户正扛着锄头走来，他们自发来帮贾兰打理青稻田，领头的张老汉放下锄头，叹了口气：“大奶奶是活菩萨啊，她留下的碧米养了咱们一村人，如今她走了，咱们帮着种稻，也是该的。”
辰时三刻，雾渐渐散了，村口的老井突然传来“咕嘟”一声轻响。起初没人在意——这口井是稻香村的命脉，水甜而清，滋养了几代人，也滋养了李纨种的青稻。可没过多久，井中又传来声响，这次是细碎的“噼啪”声，像莲籽裂壳的动静。贾兰抬头望去，只见井口泛出一圈碧色的光晕，光晕中渐渐浮起一点火光，不是凡火的赤红，是莲心的碧色，像李纨发间忆莲簪的光。
“那是什么？”张老汉的孙子指着井口，惊得张大了嘴。众人围拢过去，只见那点碧火在井口盘旋片刻，突然绽放开来，化作一盏小小的莲灯——灯盏是半开的碧色莲瓣做的，灯芯是一粒饱满的莲籽，莲籽上刻着极小的字迹，借着光细看，竟是“盼儿春耕顺遂”五个字。莲灯刚离井口，井中又浮起第二盏、第三盏……不过一炷香的功夫，千盏莲灯从井中升起，像一片流动的碧色星河，悬在稻香村的上空，没有风却齐齐朝着西天的方向飘去。
贾兰伸手接住一盏飘到面前的莲灯，灯壁微凉，上面的字迹是娟秀的小楷：“愿阿囡嫁个好人家，不用像娘这样苦守。”他认得这字迹，是村里李二嫂的——李二嫂丈夫早逝，独自拉扯女儿长大，前几日还来给李纨上香，哭着说怕女儿将来受自己的苦。莲灯在他掌心轻轻颤动，灯芯的莲籽泛出微光，映出李二嫂在灯下给女儿缝嫁衣的身影，一针一线都透着牵挂。
“每盏灯里，都藏着一个母亲的心事。”一道熟悉的声音从莲灯群中传来，警幻仙子踏着一盏最大的莲灯缓缓落下，情根玉瓶此刻化作了一盏玉质灯座，托着那盏莲灯，“李纨以佛心入凡情，修出‘人间禅’，这口井沾了她的莲香，也藏了世间母亲的执念，如今她归位，这些心事便化作莲灯，随她的引渡莲去西天，求一个圆满。”
贾兰捧着莲灯，看着空中飘飞的千盏灯火，突然红了眼眶。他看见一盏刻着“盼柱儿从军平安”的莲灯，是张老汉的老伴所写，张老汉的儿子正在西北当兵，和他并肩作战；看见一盏“愿三郎读书有成”的莲灯，是城郊私塾先生的妻子的字迹，那先生曾教他读过书；甚至看见一盏“盼宝玉归俗”的莲灯，字迹依稀是王夫人的——荣府败落后，王夫人寄居在稻香村旁的破庙里，日日盼着宝玉回来，却不知他早已在灵隐寺落发为僧。
警幻仙子走到井边，取出那本泛黄的命簿，翻到李纨的一页。原来这页纸的背面，竟密密麻麻记着无数女子的名字，从农户村妇到官宦夫人，每个名字旁都画着一朵小小的莲纹，与李纨血绢化作的莲籽纹路一模一样。警幻握着一支金笔，在李纨的判词旁写下批注，笔尖划过之处，金光渗入纸页，与那些莲纹相互呼应：“求烟火者得烟火，求清供者终见烟火即清供。”
“仙子，这句话是什么意思？”贾兰问道，他虽懂母亲的“德行如水”，却不懂这批注与莲灯的关联。
“你娘初入凡尘时，李守中盼她做‘清供’般的佛子，压抑才情，做槁木死灰；她自己却求‘烟火’，做寻常母亲，护你长大。”警幻指着空中的莲灯，“这些母亲，有的求子女富贵，有的求子女平安，有的求子女归依，都是‘求烟火’；而那些盼子女成‘仙佛’、成‘完人’的，便是‘求清供’。可你娘用一生证明，‘清供’不是脱离烟火，是在烟火中守本心——她做了一辈子母亲，护了一辈子德行，最终活成了‘烟火即清供’的模样。”
警幻的金笔指向一盏刻着“愿儿成圣”的莲灯，那是一位隐居山林的道姑所写，她逼儿子自幼修道，不许沾染凡尘，最终儿子不堪重负，离家出走。此刻那盏莲灯的灯芯正渐渐黯淡，“这便是只求真供不求烟火的苦——没有烟火的滋养，清供也会枯萎。你娘的莲灯，是让这些母亲明白，真正的‘圆满’，不是子女成什么，是母子间的‘渡’与‘守’，就像你和她那样。”
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