养心殿内，死寂被两份染血的急报打破。北境烽火连天，南疆黑气蔽日。内侍与太医早已被屏退，只剩下萧煜，以及他脚下那两份如同烙铁般滚烫的战报。
龙榻上，萧玦的呼吸平稳，得益于龙脉的恢复，他脸上甚至有了些许血色，仿佛只是陷入了安眠。但这迟来的好转，在此刻山呼海啸般的危机面前，显得如此微不足道。
萧煜站在那里，背影在晨曦微光中显得异常挺拔，却也透着一股难以言喻的孤寂。连续的高强度战斗、精神力的巨大消耗、混沌之力离体后的强烈空虚，以及那份对沈知意命运的揪心担忧，几乎要将他的意志压垮。
但他不能垮。
他是摄政王，是大周此刻唯一的支柱。
他缓缓弯腰，捡起那两份急报，指尖因用力而微微泛白。目光扫过北境战报上“防线将破”的字眼，又掠过南疆急报中“魔化蔓延”的描述，眼中的疲惫如同潮水般退去，被一种冰封的、近乎冷酷的决绝所取代。
“影七。”他的声音沙哑，却带着斩钉截铁的力度。
“属下在！”影七单膝跪地，纵然满身风尘，眼神依旧锐利。
“北境之事，交由你全权处置。”萧煜将北境急报递过去，同时解下腰间代表他无上权威的玄铁令牌，“持我令牌，可调北境一切兵马物资。告诉镇北军，本王不要听‘损失惨重’，只要结果——将北漠蛮骑，给本王死死钉在国门之外！必要时，可……纵深反击。”
纵深反击！这是要主动出击，将战火引向北漠本土！此令一出，意味着战争将全面升级，但也可能是打破僵局、震慑诸邦的唯一方法！
影七瞳孔微缩，双手接过令牌，重重顿首：“属下领命！必不负王爷重托！”他知道，这是王爷将半壁江山的安危交到了他手上。
“至于朝中……”萧煜目光扫过空旷的大殿，语气淡漠，“陛下即将‘苏醒’，需要静养。由几位阁老按旧例处理政务，一应军国大事，六百里加急送北境由你决断，或……直送南疆。”
直送南疆？影七猛地抬头，看向萧煜。
萧煜没有解释，只是将那份南疆急报紧紧攥在手心，仿佛要将其捏碎。他看了一眼龙榻上的萧玦，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，随即化为彻底的冰冷。
“备马。本王要亲赴南疆。”
他没有选择。北境有影七，有数十万边军，尚可一搏。但南疆的危机，关乎源脉，关乎封印，关乎那个可能正在消散的人……唯有他，或许还有一线解决的可能。这已非国事，而是关乎天地秩序，关乎他……萧煜个人的道与执念。
“王爷，您的身体……”影七急道。他看得出萧煜已是强弩之末。
“无妨。”萧煜打断他，语气不容置疑，“去吧。北境，交给你了。”
影七不再多言，深深看了萧煜一眼，转身，如同一道黑色的闪电，冲出养心殿，马蹄声很快消失在宫道尽头。
萧煜则走到龙榻边，深深看了一眼尚未苏醒的皇帝，低声道：“皇兄，这江山……我会守住。”
说完，他毅然转身，大步离去。没有仪仗，没有随从，只有一匹快马，以及怀中那枚光芒黯淡、联系中断的星黯之鳞。
他一路向南，风驰电掣。身体的疲惫与伤痛在颠簸中如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的意志。但他只是不断催动着体内残存的内力，压榨着每一分潜力。脑海中只有一个念头——快！再快一点！
沿途，他已能看到南疆异变带来的影响。越往南，天色越发昏暗，并非乌云，而是一种弥漫在空气中的、带着不祥意味的灰黑色雾气。草木出现枯败迹象，偶尔能看到一些小型动物眼神变得猩红狂躁，攻击性大增。魔化的迹象，正在从镜湖向外扩散！
他的心，一点点沉入谷底。
日夜兼程，不眠不休。当他终于再次看到那片熟悉的、却被冲天黑气所笼罩的圣女峰时，距离他离开帝都，仅仅过去了五天。
眼前的景象，让他心神俱震！
原本圣洁巍峨的圣女峰，此刻仿佛被墨汁浸染，山体大部分区域覆盖着一种粘稠的、仿佛活物般蠕动着的黑色物质。山上植被尽数枯死，只剩下扭曲的黑色枝干。天空中黑云压顶，电蛇在黑云中穿梭，却带着邪异的紫红色。
而山坳处的镜湖，更是面目全非！那曾经幽蓝如宝石的湖水，此刻已化为一片翻涌的、深不见底的墨池！浓郁的、令人窒息的“暗蚀”气息如同实质般从湖中散发出来，其中还夹杂着无数痛苦、怨恨、疯狂的意念嘶嚎！湖面上空，那道原本沉入湖底的双色封印光印，此刻若隐若现，布满了蛛网般的裂痕，光芒黯淡到了极致，仿佛下一秒就会彻底崩碎！
湖岸周围，原本生机勃勃的土地已化为焦土，一些身上覆盖着黑色角质、眼睛猩红、失去理智的魔化部落民，如同行尸走肉般在游荡，发出无意义的嗬嗬声。更远处，隐约传来兵刃交击与法术爆炸的声音，显然是尚未完全魔化的南疆部落，正在与这些魔物以及可能存在的黑蝎族残孽交战！
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