曹守仁眼睛一亮。
他劈手扯开信封，抖了抖里面的纸，确认封口无误后，一把将信纸拍在沈策面前。
“沈老弟，瞧瞧！两浙转运盐使司、都转运使顾大人的亲笔手谕！”
曹守仁指着信纸下端盖着的那方大印，神色得意：
“有了这东西。就算日后京城的刑部、大理寺派按察使下来，你拿着这道手谕，也完全能借着统筹运河盐路、防范民变的名头，把西侧放人的责任，推得一干二净！”
两浙都转运盐使，顾景熙。
这可是掌管江南半壁江山盐税中枢、正三品的封疆大鳄！
沈策心头一震，按着桌沿的指节不自觉地收紧。他劈手抓过信纸，眼睛死死盯着上面的字迹：
“……扬州西仓退兵两里，实为体恤地方、因时制宜之权变。至于各府仓口商税通行，亦当遵照江南通例，切勿一意孤行，致使商情动荡、地方失序。此令，两浙转运盐使司。”
看着这模棱两可、进退自如的官场推诿辞藻，沈策险些有些冷笑出声。
老狐狸！
这上面写着“体恤地方”、“切勿一意孤行致商情动荡”，表面上看是命令沈策撤兵放人。可一旦京城真的追查下来，这顾大人随时可以咬死说：他只是让沈策因时制宜、温和处理，绝没有下过放走私盐罪犯的圣旨。
沈策心头大骂，面上却故意装出一副极度为难、冷汗直流的样子。
他将信纸死死攥在手里，脸色有些发白，求助地看着知府和通判：
“曹大人，宋大人……这……这顾大人写的内容，下官怎么有些看不懂啊？切勿使商情动荡、因时制宜……若是刑部真拿这个来卡下官，下官这七品小官，怎么解释得清？”
宋文举见他胆怯，皱了皱眉，伸手夺过信纸点在桌上：
“你这脑子怎么不开窍？因时制宜就是让你放人，切勿使商情动荡就是说你不能把黄家给查抄了！手谕上盖着两浙盐使司的转运大印，这就是你的护身符！有了它，你把那五万两银子稳稳当当吃进肚里，出城回京，谁敢拿顾大人的印信来为难你？！”
“大人们说得轻巧……”
沈策连连摇头，两只手缩在袖子里，有些畏缩地往后缩了缩：
“文官这边有顾大人的手谕确实能脱身。可……可下官听闻，陛下如今在各省推行异地巡查制度。这巡查组要是下来了，向来是一文一武。”
沈策将身子前倾，有些神秘地压低了嗓音：
“下官拿着顾大人的信，能和巡查组里那些巡按文臣对付过去。但如果是碰上了同行的武官、武臣，下官一个七品小推官，拿什么去挡人家的刀？到时候，下官这前途和身家性命，哪里保得住？”
听到这话，曹守仁和宋文举眉头一皱。
宋文举伸指敲了敲桌子，盯着沈策：
“你这小子，到底想干什么？”
沈策一拍大腿，有些焦急地搓了搓手，低声凑近：
“大人们，不瞒你们说。下官是个粗人，做事最求个一文一武双保险！既然文官这边有顾大人的手谕了，那……锦衣卫里那位大人的通关节书、或者亲笔手谕，两位大人也请一并拿来吧！锦衣卫可是天子亲军，不管是哪路的文臣武将，都得给他们面子，谁敢轻易得罪？到时候不管谁来审问，下官都有话说！要不然……给下官天大的胆子，下官也不敢放人啊！”
此话一出。
曹守仁和宋文举脸上的笑意，瞬间僵住了。
两人对视了一眼，眼里的得色悄然消退，取而代之的是一抹沉重。
明晃晃的偏厅里，气氛再度陷了进去。
曹守仁和宋文举都沉着脸，没有说话。
沈策心里清楚，京城里那位跟黄家勾结的锦衣卫大官，是这两个老狐狸保命的最后底牌。不到万不得已，他们绝不可能轻易把这个名字和线索吐出来。
气氛死寂。
沈策没有给他们太多权衡的时间。他突然伸出右手，一把拿起桌上顾大人的手谕，放在了曹守仁面前。
“沈老弟，你这是干什么？”
曹守仁一愣，胖脸上的横肉微微一抖。
沈策直起身，直视着两个贪官：
“曹大人，宋大人。既然两位大人觉得不妥，无法让京城那位锦衣卫的大人写信，那顾大人的这封信……下官自然也是不敢留的。”
沈策一摊双手，自嘲地笑了一声：
“光凭顾大人这一张纸，下官能在巡按文官面前交差。可要是撞上那些横行不法的巡察武将，人家抽刀砍下官的脑袋，下官连个能拿出来挡刀的招牌都没有！这烫手的山芋，下官接不住。这西侧盐仓卡口，下官今晚就去重新扎下拒马，把缺口死死堵上！”
说罢，沈策伸手去拿条案上的战刀，作势要转身离开。
“等等！”
曹守仁低喝一声，手掌猛地按住桌上的信纸。
他盯着沈策，眼睛里闪烁着阴鸷的寒光：
“沈策，你确定非要锦衣卫那位大人的信件？”
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