岸边此时成挂鞭炮点起，噼里啪啦响成一片。
按照祖辈相传的说法，这鞭炮声便是通知河神，祭祀贡品到了，莫要让河中大鱼冲撞了船只。
很快船只便驶出了三十米的水界，在平日，船只离岸超过三十米便有被大鱼冲撞的危险。
可今儿祭祀河神，船只周围水波平静，未见得大鱼踪影。
宋三带船缓缓前行，离岸越远，河中波浪越来越大。
走到三四百米处，波涛翻滚，渔舟也不敢再继续前行。
喊停渔舟，宋三站在船头高声呼喝几声，“河口村村民前来供奉！还求河神保佑河口村今年风调雨顺，让咱捕鱼队入水平安，渔获丰收！”
喊完话后，宋三转头跟划船的几人道，“扔了绳子！回去！”
几人将船上麻绳解开扔进河里，将树皮舟留在水面上，划船掉头离开。
树皮舟上，两个孩子嗓子已经喊哑了，随着波涛颠簸，在舟上站立不稳，只能相互抱着坐在舟底。
瞅着两艘渔舟远去，一股莫名惊慌自孩童心底渐渐滋生。
李幽虎等村民在岸边瞧得清楚，树皮舟在桠河里漂了片刻，但见水面一片泼天浪花炸起。
河水上扬笼罩三四米区间，水雾缓缓下落，在阳光照耀下散发出成片的白银色光泽。
再看树皮舟周围水面，粼粼波涛绕船而生，同河中波浪交际跌宕。
明显是有巨物绕着小舟游动试探。
船上两个孩童瞧见水里巨物模样，不由惊慌失措，尖叫着乱跑。
河边有风，岸上众人听不见孩童的叫声。
但两人在树皮舟上不停躲避却是亲眼看着的，只是那树皮舟小的可怜，又能逃到哪去？
随着水下巨物游速加快，河面逐渐形成直径数米的漩涡。
树皮舟受到吸附，慢慢漂移到漩涡中心。
不多久，整个树皮舟不堪颠簸，一个侧翻打着旋钻进河里，再也不见踪影。
岸上众人一片哗然，这才舍得垂下了高抬的脖颈，纷纷手扶着颈椎活动筋骨。
“河神还是那么生猛。”
“可惜看不见河神真身，到底长啥样子，村里有知道的吗？”
“村口河神庙里不是有塑像？”
“那塑像都多少年了，指不定跟现在的河神不是一个呢？”
等水面平息，宋三等人正好也划着渔舟靠了岸。
宋三振臂一声呼喝，“河神纳了咱们的祭品，来年定是风调雨顺！”
“好！”
人群爆发出接连起伏的叫好声，不少村民双手合十念念有词。
仔细听去，都是求河神保佑平安发财之类。
李幽虎见周围众人脸上均带着笑，丝毫没有害死两个孩子的愧疚与悲戚，无奈摇摇头。
‘官府、土匪、妖兽精怪，大澜国的百姓逆来顺受却又冷漠无情，活得真是可怜、可悲、可笑。’
李幽虎虽是不忍，却心有余而力不足，只能拍拍屁股回家，准备关起门来过自己的日子。
随着村民逐渐散去，李幽虎跟周平和刘甲打声招呼，也准备离开。
却听得一阵低呼嘶喊。
祭祀结束后女娃的母亲终究是摆脱了捕鱼队的看守，冲出人群，扑上前来抓住宋三衣角。
妇人歇斯底里哭喊道，“你还我丫头，还我丫头命来！”
宋三随手一推，将女子推倒在河滩上，面色不善道。
“发什么疯？！你家闺女被河神老爷看上，是她前世修来的福分，岂容你在这胡闹！”
妇人一口唾沫吐在地上，“呸！要什么福，又享得什么福？享福的都是你们这些村里的老爷，顿顿不愁吃喝！”
“我那可怜的孩子，最是乖巧听话，从来都是捡着最稀的米汤喝，吃最老的野菜根，养到五岁都没吃过几顿饱饭......”
女子说着，原本哭干的眼泪又顺着眼角流出来了，“凭什么福都是你们享，命都让我们送！”
“混账！”
宋三反手一巴掌，将爬起来的女子又扇趴下。
“撒泡尿照照自个儿，破落户子配跟我比......祭拜河神的事你也敢质疑？”
“闺女没了回去生就是了，我记得你家还有个儿子对吧？再敢多说一个字，明年我就送他去见他姐姐！”
女子丈夫本是陪着女子来的，自家孩子死了，两口子心里有气，任由婆娘闹闹也没当回事。
可这一见惹恼了村长宋三，惦记上自家儿子了，丈夫可就站不住了，连忙上前拽起婆娘。
“别说了，先回去！”
女子捂着肿起的嘴角，张张嘴终究是没敢再说什么，任由丈夫搀扶着，步履蹒跚地远去了。
李幽虎瞧着难受，低声同刘甲周平道，“造孽啊！”
周平愤慨附和，“若我得中秀才，日后真当了官，非得带人砸掉破庙、将这河神宰了挂在村口替百姓出气！”
“行了行了，回去再说。”
刘甲生怕二人谈论遗人口舌，连忙拽着二人快步离去。
......
祭祀河神后，连着几日都是大晴天。
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