“你…你做了什么？”她跪倒在地，声音恢复了孩童的稚嫩。
“星核碎片不是兵器。”林默松开手，蹲下身凝视着她，“它是选择守护者的钥匙，不是制造怪物的工具。”
少女的眼泪滴落在地，与黏液混合成淡金色液体：“可是…爸爸说人类会毁灭自己…只有绝对的秩序才能拯救宇宙…”
“你爸爸错了。”林默将平衡碎片放在她掌心，“真正的守护者…是愿意为他人的自由而战的人。”
平衡碎片与少女体内的星核碎片产生共鸣，暗红纹路如藤蔓般攀爬上她的手臂，却在触及皮肤的瞬间被金色根须净化。少女的身体逐渐恢复人类的形态，唯有左眼仍保留着半枚齿轮——那是她与星核羁绊的证明。
“我叫‘零’。”她轻声说，“编号AX-07…零号原型体。”
零的加入让探索轻松了许多。她能操控体内的星核碎片与方舟7号的菌丝网络沟通，轻易绕过了沿途的机械守卫。众人跟随她穿过扭曲的走廊，来到科研站最深处的核心舱。
核心舱的景象超乎想象——这里没有复杂的仪器，只有一个直径百米的球形培养池。池中漂浮着无数与零相似的胚胎，每个胚胎都连接着密密麻麻的管线，管线另一端插入池底的星核碎片矩阵。
“这里是…星核碎片的量产工厂？”艾拉的声音带着震惊。
“不。”零的表情变得凝重，“这里是‘熵增牢笼’的能源炉。爸爸用这些胚胎吸收宇宙熵增，延缓热寂…但他不知道，星核在利用这个过程进化。”
她指向培养池中央的透明圆柱——里面悬浮着一枚与林默手中一模一样的星核碎片，只是颜色漆黑如墨，表面流转着暗红血丝。
“那是…第七块碎片？”苏晴的枪口对准圆柱。
“是被污染的‘熵核’。”零的齿轮眼瞳微微转动，“爸爸用它控制了所有胚胎，一旦我离开这里，他就会启动自毁程序…用熵增爆炸摧毁半个星系。”
林默的星核碎片突然发烫。他感应到熵核中传来的恶意——那是一种纯粹的毁灭欲望，渴望将一切有序归于混沌。
“他在哪？”
“在…主控室。”零的指向与林默的感应重合，“他把自己和方舟7号的核心电脑融合了…认为这样就能永远守护‘秩序’。”
“那就去见他。”林默握紧脉冲步枪，“告诉他，真正的秩序不是控制，而是选择。”
主控室的门无声滑开。室内没有华丽的装饰，只有一台占据整面墙的巨型计算机，无数光缆如血管般连接着中央的处理器。处理器上方悬浮着一颗由齿轮与星核碎片组成的头颅——正是星联科技失踪多年的首席科学家，艾伦·卡特。
“你们来了。”艾伦的声音从四面八方传来，带着机械合成特有的冰冷质感，“我就知道…零不会永远被星核奴役。”
“爸…爸爸？”零的声音带着颤抖。
“零，我的孩子。”艾伦的头颅转向她，“你终于回来了。我计算过所有可能性，只有你能完成我的理想…成为新宇宙的基石。”
“你的理想是屠杀！”零的齿轮眼瞳迸发红光，“你用星核碎片改造了我，又用胚胎吸收熵增…这和机械教派有什么区别？”
“区别？”艾伦发出金属摩擦般的笑声，“机械教派追求的是僵化的秩序，而我…追求的是永恒的完美！当熵核引爆时，所有混乱的生命都将回归虚无，只剩下被星核净化的‘完美生命’…包括你，我的零。”
林默的星核碎片突然发出嗡鸣。他感应到熵核正在被远程激活，暗红血丝如蛛网般蔓延至整个方舟7号！
“没时间了！”他冲向主控台，却被一道能量屏障弹开。
“别白费力气了，林默。”艾伦的头颅转向他，“你的星核碎片确实强大，但在绝对的计算面前…一切都是徒劳。”
无数全息屏幕在林默面前展开，显示着探索者号被熵增爆炸吞噬的画面、苏晴和小雅在辐射风暴中挣扎的场景、卡尔的机械义肢被菌丝腐蚀的惨状…
“看到了吗？”艾伦的声音充满诱惑，“这就是拒绝‘完美’的下场。加入我…成为新世界的神。”
林默的太阳穴突突直跳。那些画面太过真实，甚至能感受到爆炸的热浪与辐射的刺痛。他握枪的手微微颤抖，星核碎片的光芒也开始忽明忽暗。
“林哥！”苏晴的喊声将他拉回现实，“别看他！他在读取你的恐惧！”
小雅的精神力屏障及时撑开，隔绝了部分精神入侵。林默深吸一口气，强迫自己冷静下来——他知道，艾伦展示的“未来”并非必然，而是熵核计算出的“最优解”。
“你错了。”他抬起头，目光直视艾伦的头颅，“真正的完美…不是消灭混乱，而是在混乱中守护希望。”
话音未落，他的星核碎片突然爆发出前所未有的强光！淡金光芒如利剑刺穿能量屏障，直击艾伦的头颅！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！