春分过后,清明便近了。
宁国八州,从都城到乡野,渐渐笼罩在一种庄重而肃穆的气氛中。
田间地头,农人们清理着祖坟周围的杂草,准备香烛纸钱。
市井街巷,商铺里售卖着青团、艾粿,空气里飘着淡淡的草木清香。
但今年的清明,似乎与往年有些不同。
茶楼酒肆里,说书先生不再只讲那些才子佳人的老段子。
他们开始说起一些“新事”。
“话说那云煌王朝,自恃国力强盛,视我宁国如砧上鱼肉。”
“先派影卫潜入,刺杀我官员,毁我粮仓,坏我工坊。”
“后又收买小人,散布谣言,想从内里搅乱咱们的好日子!”
醒木一拍,满堂寂静。
说书先生环视众人,声音陡然激昂。
“可他们忘了——”
“如今的宁国,不是从前的宁国!”
“咱们有地种,有粮吃,有衣穿,孩子能上学,生病有药医!”
“这样的好日子,是谁给的?”
台下有人低声道:“是林小姐……”
“对!”
说书先生重重点头。
“是林小姐,是林府的诸位大人!”
“他们带着咱们修水利、垦荒地、办学堂、练新军!”
“可有些人,就是见不得咱们过好日子!”
“他们想抢咱们的粮,毁咱们的田,让咱们重新回到那年吃树皮、易子而食的苦岁月!”
“你们说——”
他猛然提高音量。
“咱们能答应吗?!”
“不能——!”
台下群情激愤,吼声如雷。
类似的场景,在宁国各州县的茶馆、集市、村口不断上演。
上官婉儿主持编纂的《宁国民间宣讲纲要》,通过各级吏员和选拔的“宣讲员”,如同涓涓细流,渗透进每一个角落。
话语朴素,却直指人心。
“守护家园。”
“守护如今的好日子。”
“谁想破坏,就跟谁拼命。”
这些意念,如同种子,在春雨中悄然生根。
……
清明前三日,都城东郊。
一片新辟的“忠烈园”已然建成。
青石铺地,松柏成行,正中矗立着一座三丈高的黑色石碑。
碑上无字。
但所有人都知道,这里将安葬、祭奠所有为守护宁国而牺牲的将士、以及在新政推行中死难的吏员、百姓。
辰时正,公祭开始。
顾雍一身素服,立于碑前。
身后,是文武官员、军中代表、以及自发前来的都城百姓。
黑压压的人群,肃立无声。
“维,宁国七年,清明将至。”
顾雍的声音平稳,穿透晨雾。
“今设祭于此,悼念忠魂。”
“一悼,历年战乱中,为护乡土而死难的将士百姓。”
“二悼,去岁旱蝗饥荒中,不幸殒命的无辜黎民。”
“三悼,近来云煌渗透破坏中,殉职的官吏、守卫、暗探。”
他每说一句,便有一名礼官将一杯清酒缓缓洒在碑前。
“魂兮归来,哀我宁国。”
“今山河渐稳,生民得安,皆因诸君血沃之地,终开新花。”
“此碑无字,因功勋自在人心,英名当传后世。”
“伏惟尚飨。”
三鞠躬。
身后万千人,同时躬身。
无令而行,无声而肃。
人群中,有老者偷偷抹泪,有妇人低声啜泣,有年轻军士紧握拳头,眼眶发红。
那些死去的人里,有他们的父亲、兄弟、儿子、同袍。
但现在,他们知道,这些人没有白死。
他们的牺牲,被记住,被祭奠,被赋予意义。
而这一切,是那个站在高台远处的年轻女子带来的。
无数道目光,悄然投向观礼台上那道赤金色的身影。
林婉儿站在那里,没有穿礼服,只是一身简单的深青色常服。
她静静看着这一切,脸上没什么表情。
心中却想起了另一个世界的清明。
也是这样的细雨,也是这样的追思。
只是那里祭奠的,是血脉相连的亲人。
这里祭奠的,是素未谋面的同胞。
时空在此时交错,让她有些恍惚。
……
同一日,宁国旧王宫。
傀儡皇帝率领着前朝旧臣,正在进行一场“盛大”的皇家祭祀。
仪仗煌煌,礼乐庄严。
三牲六畜,玉帛酒醴,一应俱全。
皇帝穿着沉重的冕服,依着礼官的唱导,机械地完成每一个步骤。
跪拜,上香,奠酒,读祝。
他的声音平板,眼神空洞。
仿佛只是在演一场早已烂熟于心的戏。
台下,那些还保留着虚衔的旧臣们,同样神情麻木。
他们穿着旧朝的官服,行着旧朝的礼仪,说着旧朝的祝词。
但所有人都知道,这只是一场表演。
一场给旧时代送葬的表演。
林婉儿站在远处一座高阁的窗前,冷眼旁观。
她看着那繁华而空洞的仪式,看着那些如同提线木偶般的人物。
忽然想起自己刚穿越而来时,在云煌皇宫中的日子。
那时的“金妍儿”,也是这样的傀儡。
穿着华服,说着蠢话,做着恶事,只为推动那荒诞的剧情。
如履薄冰,战战兢兢。
随时可能被一根白绫结束性命。
而现在……
她微微抬手。
指尖拂过窗棂上精致的雕花。
这是宁国,是她的宁国。
那些傀儡,那些仪式,那些旧时代的残影——
不过是一层随时可以撕去的画皮。
“主上。”
身后传来上官婉儿轻柔的声音。
“晚宴已备妥,诸位大人都到了。”
林婉儿收回目光。
“走吧。”
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