夜深。
云煌皇都，天启城。
皇宫深处，御书房内灯火通明。
宇文曜坐在紫檀木御案后，手中捏着一份奏报，指节因用力而微微发白。
奏报上的字迹，一笔一划都像针一样扎进他眼里。
“宁国河川府试行‘摊丁入亩’，岁入增三成。”
“龙脊原推广新麦种，亩产破三石。”
“宁海工坊量产新式铠甲，较旧甲轻三成、坚五成。”
“民间新织机普及，布匹价跌两成。”
……
一条条，一桩桩。
全是关于那个南方附庸国的消息。
那个曾经被他视为棋子、随时可以捏死的宁国。
那个如今已隐隐脱离掌控的宁国。
宇文曜将奏报重重拍在案上。
“这才几年？”
他声音低沉，压抑着怒火。
“粮产翻倍，税制革新，军工精进……”
“她是怎么做到的？”
御书房内，寂静无声。
侍立的太监们屏住呼吸，恨不得缩进墙缝里。
只有烛火跳跃，在宇文曜脸上投下明暗不定的影子。
他闭上眼，脑海中浮现出那个女人的模样。
林婉儿！
那个当初天启城小小的商贾！
如今在宁国搅动风云、让他夜不能寐的“林府主上”。
恨意如毒蛇般啃噬心脏。
但更强烈的是——
贪婪。
对那种高产粮种的贪婪。
对那些新式机械图纸的贪婪。
对那套能让国库增收的税制的贪婪。
宇文曜重新睁开眼，眼中已是一片冰冷。
“传暗卫统领。”
片刻后。
一道黑影悄无声息地跪在御案前。
“陛下。”
声音嘶哑，如金属摩擦。
宇文曜盯着他。
“宁国那些东西——粮种、织机图纸、冲压机床的构造——”
他一字一顿。
“朕都要。”
“不计代价，给朕弄回来。”
黑影一动不动。
“若……弄不回来呢？”
宇文曜眼中闪过一丝狠厉。
“若不能得——”
“则毁之。”
“朕得不到的东西，也不能让那个贱人留着。”
黑影深深俯首。
“遵旨。”
“去吧。”
黑影如来时般悄无声息地消失。
宇文曜靠在椅背上，揉了揉发涨的眉心。
就在这时。
御书房外传来轻微脚步声。
“陛下，神武卫指挥使冷锋求见。”
“宣。”
门开。
一身玄甲的神武卫指挥使冷锋大步走进，单膝跪地。
“臣冷锋，参见陛下。”
“起来说话。”
冷锋起身，却未立刻开口。
宇文曜会意，挥退左右太监。
书房内只剩君臣二人。
“说吧，什么事？”
冷锋从怀中取出一份密卷，双手奉上。
“陛下，关于当年……贵妃金氏之事，臣有新发现。”
宇文曜眉头一皱。
接过密卷，展开。
上面是密密麻麻的小字，记录着一场数年前的旧事。
那场烧死了贵妃金妍儿的大火。
“说重点。”
宇文曜不耐烦地道。
冷锋深吸一口气。
“当年那场大火，烧毁的宫室中共有三具焦尸。”
“经仵作勘验，一具为宫女翠珠，一具为内侍小安子。”
“第三具，身形与贵妃金氏相仿，且佩戴着贵妃的金凤衔珠步摇。”
“故，当时判定为贵妃金氏。”
宇文曜眼神渐冷。
“然后呢？”
“然而——”
冷锋压低声音。
“臣近日重新调阅卷宗，发现一蹊跷之处。”
“那具焦尸虽佩戴步摇，但其左手小指骨，比常人短半寸。”
“而据当年伺候过贵妃的旧人回忆，贵妃金氏双手十指，修长匀称，并无此异。”
宇文曜猛地坐直身体。
“你的意思是——”
冷锋声音更低。
“那具焦尸，可能不是贵妃金氏。”
“真正的贵妃金氏，或许当年并未死在那场大火中。”
“而是……金蝉脱壳。”
书房内死一般寂静。
烛火噼啪作响。
宇文曜的脸色，在烛光下阴沉得可怕。
他想起那个突然冒出来的林府和林婉儿。
想起那些匪夷所思的新政、新技。
如果……
如果金妍儿当年没死。
如果她逃出了皇宫。
如果她改头换面，另起炉灶……
而且林府最早的生意，便是和金家远房子弟一同建立的金福商会！
如今的金福商会，那可是通行五大陆四大洋的超级商会！
至于金家……
在金妍儿当年烧死后，只是闹了一段时间，然后就沉寂下去了，这些年也算安分，可以看出他们应该也不知情。
如果金妍儿真的没死，林婉儿真的就是金妍儿……
一切似乎都说得通了。
宇文曜缓缓靠回椅背，闭上眼睛。
良久。
他开口，声音沙哑。
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