钢铁蜂巢内部，三号平台深处的血肉工厂大厅。
死寂如同厚重的冰层，覆盖了一切。只有电弧偶尔在破损的线路间噼啪炸响，以及营养液从破裂培养槽中滴落的嗒嗒声，才能证明时间并未完全凝固。
吕乐挣扎着从救生舱的残骸旁站起身，每动一下，浑身都像是要散架般剧痛。
他环顾四周，幸存下来的队员不超过五人，个个带伤，张珩更是脸色惨白如纸，靠在一个翻倒的仪器旁喘息，但他的眼睛却死死盯着大厅中央那失去了护盾保护的祭坛。
祭坛沉默地矗立在幽蓝色能量柱的基座之上，表面光滑如镜，呈现出一种非金非玉的暗沉材质，其上镌刻着无数复杂到令人头晕目眩的纹路，此刻正微微散发着余烬般的微光。
“快！检查祭坛！我们时间不多！”吕乐压低声音，忍着肋下的剧痛，率先朝祭坛走去。他清楚，外面的机械守卫虽然暂时瘫痪，但如此巨大的试验场，绝不可能没有应急机制。
那名电子战高手一瘸一拐地跟上，从随身携带的、仅存的多功能探测仪上引出一根数据探针，小心翼翼地尝试接入祭坛表面的一个接口。
“结构未知……能量反应正在缓慢回升……内部有……有强烈的生物信号和某种……空间波动？”科学家看着仪器上跳跃的数据，声音因震惊而扭曲，“这不像是个制造装置，更像是个……通道？或者传送门？”
就在这时，张珩仿佛被什么东西牵引着，摇摇晃晃地走到祭坛边，颤抖着伸出手，触摸向那些冰冷的纹路。
“啊——！”就在他指尖接触的刹那，张珩发出一声短促的惨叫，猛地缩回手，仿佛被烫伤一般。但他眼中却爆发出骇人的精光，“是这里！就是这种感觉！剥离、注入、连接……但更深……更深的地方……有东西在呼唤……”
几乎同时，探测仪屏幕上猛地刷过一连串急剧变化的数据流！
“读取到内部日志碎片！‘载体’意识上传进度……‘源初接口’同步率……警告！检测到高优先级加密信息流，指向坐标……坐标是……”电子战高手的声音骤然拔高，充满了难以置信的惊恐，“坐标是帝都！重复，坐标是帝都！”
吕乐的心脏猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间窜上脊背。
帝都？这个试验场的核心祭坛，为何会与帝都产生直接关联？
还没等他想明白，整个大厅的灯光猛地闪烁起来，备用能源系统似乎开始强行启动！远处通道口，传来令人牙酸的金属摩擦声——那些瘫痪的“清道夫”眼中重新亮起了微弱但确实存在的红光，正在艰难地试图重启！
“不好！系统在恢复！我们必须走了！”吕乐当机立断，“把所有能记录的数据全部拷贝下来！炸掉这个祭坛核心！”
他们携带的爆炸物已经不多，但足够对这座失去护盾的祭坛造成严重破坏。
就在队员们匆忙布置炸药时，那名科学家突然指着祭坛中央一道刚刚裂开的缝隙惊呼：“那里面！有东西！”
透过缝隙，可以看到祭坛内部并非完全的机械结构，而是充斥着一种蠕动的、半透明的生物质组织，其中包裹着一个人形的轮廓！那轮廓的心脏位置，镶嵌着一块拳头大小、散发着与“源初冰脉”极其相似但却更加狂暴能量的晶体！
“那是……‘熔炉’的核心？”吕乐感到一阵心悸。
轰！轰！轰！
突然，剧烈的爆炸声从外部通道传来！甚至盖过了他们准备引爆的动静！
“不是我们的人！还有别人闯进来了！”一名负责警戒的渗透专家大吼道。
透过大厅破损的墙壁，可以看到通道内火光冲天，能量光束乱飞，似乎正发生着激烈的交火。一方是正在重启的试验场守卫，另一方……装备精良，战斗风格凌厉而高效，绝非这个自动化工厂的单位！
“是‘遗产回收局’的安保部队？他们来的这么快？”吕乐心头骇然。
“不……不像……”电子战高手看着探测仪上捕捉到的敌方信号特征，脸色古怪，“他们的能量签名……有点熟悉……掺杂着冥币的气息和……人类生命反应？”
冥币？人类？
吕乐愣住了。在这“遗产回收局”的核心试验场，怎么会出现使用冥币力量的人类？
就在这内外交困、变故陡生的混乱时刻，吕乐的加密通讯器突然疯狂震动起来——这是来自帝都的最高优先级通讯，跨越了无数光年，强行接入了进来！
陈浪的声音从中传出，失去了往日的沉稳，带着一丝极力压抑的急迫和震惊：“吕乐！不管你们在干什么，立刻中断一切行动，不惜一切代价撤离！帝都出事了！”
“元帅？发生了什么？”吕乐一边示意队员加快动作，一边急问。
“那个被隔离的‘标记’……它活了！”陈浪的声音仿佛浸透了冰渣，“它突破了物理隔离，形成了一种……能量态的寄生网络，正在疯狂抽取帝都防护罩的能量，同时向深空发送更强的定位信号！‘遗产回收局’的舰队……可能已经锁定了我们！另外……”
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