突然！
“噗通”一声！
为首的老者，朝着江叶的方向，直挺挺地跪了下去，动作之决绝，仿佛用尽了全身力气。
“噗通！”“噗通！”“噗通！”……
仿佛接到了无声的指令，他身后所有的村民，无论男女老少，全都沉默着，齐刷刷地跟着跪了下去。
乌泱泱一片人，对着江叶等人，跪倒了一片。
这一幕，直接把江叶一行人都给跪懵了。
刚才还气势汹汹要放火烧死他们，现在连反抗的尝试都没有，直接就跪下求饶。
这前后反差，未免也太大了点。
他们实在无法理解，生活在这个神话世界边缘，似乎长期处于某种恐惧阴影下的凡人们，其思维逻辑和行为模式，为何会如此极端？
又如此认命？！
江叶看着眼前跪倒一片，瑟瑟发抖的村民，心中也是五味杂陈。
他挥了挥手，那簇掌心的火焰无声熄灭。
“老丈，还有诸位，都起来吧。”江叶的声音放缓和了些，“我们只是路过，想问清楚一些事情，对你们绝无恶意，更不会伤害你们。”
那跪在地上的老者闻言，身体微微颤抖，缓缓抬起头，浑浊的老眼中充满了难以置信和一丝微弱的希冀：“上……上神？当真不怪罪小老儿和村人的无状冒犯？”
“不怪罪。”江叶肯定地点点头，“起来说话。”
在老者的带领下，村民们这才战战兢兢，互相搀扶着站起身来，但依旧低着头，不敢直视江叶等人。
江叶看了看这乌泱泱的一群人，觉得问话也不方便，便开口道：“留几位能主事的，或者了解情况的人留下。其余人，都先回家去吧，夜深了。”
村民们面面相觑，最后，几位看起来较为精悍，年长的青壮男子，以及那位老者，还有两位同样年长的老妇人，主动留了下来。
他们的家人和其他村民，则一步三回头，眼神中充满了担忧和不舍，慢慢散去了。
那场景，不像是回家休息，倒像是生离死别，留下的几人如同要奔赴刑场一般。
江叶一行人，与留下的几位村民代表，就在村口那棵巨大的银杏树下，相对而坐。
银杏树巨大的树冠在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
月光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
村民一方显得极其拘谨，身体紧绷，双手无处安放，目光低垂，偶尔偷偷抬眼看向江叶时，眼神里也满是难以掩饰的恐惧和警惕。
江叶敏锐地察觉到，这些村民嘴上恭敬地喊着“上神”，但他们对这所谓的“神”，似乎并无多少的敬仰，更多的是一种深入骨髓的害怕。
又或许，他们内心深处，依然将他们这一行人当做危险的“妖魔邪祟”，只是迫于形势和力量，不得不低头服软。
这大抵是这个世界凡人，所不为人知的生存境遇和认知逻辑。
江叶放缓了语气，尽量不带任何压迫感，开口问道：
“老丈，还有诸位。我们初来乍到，对贵地一无所知。可否告诉我们，为何一见我们，便如此惊慌恐惧？甚至不惜要放火相逼？”
面对江叶的问题，为首的老者，以及他身旁那几位村民代表，都明显愣住了。
他们互相看了看，脸上露出茫然和困惑的神情，仿佛江叶问了一个极其古怪的问题。
但纵然心中再奇怪，面对这位能凭空生火，疑似上神或大妖的存在，他们也不敢有丝毫怠慢和隐瞒。
老者整理了一下思绪，斟酌着词句，回答道：“回上神的话。我们这村子，原本不在这里，也也没这么小。我们祖上，是一个很大的村落，有几百口人哩。”
他的声音里带着深深的恐惧和悲伤，仿佛回忆起了不堪回首的往事。
“可是，从老老辈传下来，就总是有妖怪、鬼魅，从那边的深山老林里跑出来。”
老者抬起枯瘦的手，颤抖地指向江叶他们来时的方向，那片他们刚刚穿越过，幽暗无边的原始森林。
“它们到村子里来，抓人。把活生生的人，掳到那深山里去了。被它们抓走的人，就再也没有回来过，一个都没有。”
老者的声音开始哽咽，周围其他村民也低下头，身体微微发抖，显然这段恐怖的集体记忆，深深烙印在他们的灵魂里。
“刚开始来的那些妖魔，还能看出来，奇形怪状的，长着獠牙利爪，或者好几只眼睛，一看就不是人。”一位留下的青壮村民忍不住补充道，脸上满是后怕。
“后来就更吓人了。”
另一个人抹着眼泪接口，“有些妖魔，它们会变成‘人’的样子，看起来和咱们一模一样，说话也和气，还会给吃的用的，骗得人放下戒心，跟着它们走，一离开村子，就原形毕露，把人给吃了。”
“我们为了活命，没办法啊！只能不停地躲，不停地搬。从大山外面，一直搬到这山旮旯里来，村子也越来越小，人越来越少。”
“就是想着，离那些吃人的妖魔远一点，再远一点……”
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