午后的阳光透过窗棂，在州府内堂的青砖地上投下斑驳光影。
林凡端起茶盏，温热的茶水滑入喉间，却压不住心头那一丝异样。
安王领兵南境，蛮族异动……这些字眼在他脑中盘旋。
大宏帝国虽国力鼎盛，边境却从未真正安宁过，南境蛮族更是如同附骨之疽，每隔些年便要蠢蠢欲动一番。
以往他只当是寻常边患，可如今修为日深，反倒隐隐觉得此事或许不简单。
“伯父，南境此次异动，除了哨所遇袭，还有其他异常吗？”林凡放下茶盏，看向李茂才。
李茂才捻着胡须，沉吟道：“要说异常，倒也有一桩。
据说半月前，有蛮族部落越过边境线，并非袭扰村镇，而是直奔黑风岭而去，之后便没了动静。
黑风岭地处荒僻，向来无人问津，不知他们去那里做什么。”
“黑风岭……”
林凡眉头微蹙，这个地名他有些印象，似乎在州府的舆图上见过。
位于西南州与南境蛮族领地的交界处，山势险峻，瘴气弥漫，寻常人根本不敢靠近。
慕容雪在一旁轻声道：“我曾在父亲的卷宗里见过关于黑风岭的记载，那里似乎藏有什么秘密，只是年代久远，记载早已模糊不清。”
李逸风插话道：“管他什么秘密，蛮族要是敢越界，直接打回去便是！
安王殿下带着精锐坐镇，还怕了他们不成？”
林凡摇摇头，他了解安王的性子，虽勇猛善战，却从不轻敌。
此次蛮族举动诡异，安王怕是也察觉到了不对劲，只是眼下消息闭塞，无从得知具体情形。
“希望只是虚惊一场吧。”林凡轻叹一声，暂时压下心中疑虑。
如今他身在西南州，有农都尉的职责在身，也不便贸然前往南境，只能先静观其变。
正说着，一名衙役匆匆进来禀报，说是户部派来的巡查官已到州府门外。
李茂才起身道：“想必是为了双季稻的事来的，贤侄，你与慕容侄女随我一同去见见吧。”
林凡点头应下，与慕容雪一同跟着李茂才往外走去。
州府大门外，一名身着青色官袍的中年男子正站在那里，身后跟着两名随从。
男子面容清癯，眼神锐利，透着一股干练之气。
见到李茂才，中年男子拱手笑道：“李府尹，别来无恙？”
“王主事大驾光临，李某有失远迎啊。”李茂才热情地回礼，又侧身介绍道，“这位便是西南州农都尉，广灵县县伯林凡，这位是他的夫人慕容雪。”
被称为王主事的男子看向林凡，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到这位声名在外的农都尉竟如此年轻。
他连忙拱手道：“在下户部主事王坤，久仰林都尉大名。”
“王主事客气了。”林凡回礼道。
王坤目光在林凡身上停留片刻，又转向慕容雪，笑道：“这位想必就是慕容尚书的千金吧？果然气度不凡。”
慕容雪微微颔首，算是打过招呼。
李茂才笑着打圆场：“王主事一路辛苦，快里面请，咱们边喝茶边谈。”
一行人往里走去，王坤边走边打量着州府的景象，不时点头称赞几句。
到了内堂落座，侍女奉上茶水，王坤便开门见山地道明了来意。
原来，西南州试种双季稻成功的消息已传到京城。
户部尚书慕容安对此事十分重视，特意派王坤前来实地考察，若是情况属实，便要将此法在全国推广。
“……林都尉提出的改良之法，实乃利国利民之举。”王坤看向林凡，语气诚恳。
“此次前来，还望林都尉能详细告知改良稻种的培育之法，也好让在下回京复命时，能向陛下和慕容尚书说清楚。”
林凡早有准备，从怀中取出一本小册子递给王坤：“这是我整理的关于双季稻培育的要点，王主事可以拿去看看。
其中涉及的选种、育苗、施肥等法子，都有详细记载。”
王坤接过小册子，翻开看了几页，眼中露出惊喜之色：“林都尉考虑得竟如此周全！有了这个，推广之事便事半功倍了。”
李茂才在一旁笑道：“林贤侄不仅在农事上颇有建树，在治理地方上也有一手。
广灵县如今的景象，比起从前可是天差地别啊。”
王坤闻言，更是对林凡多了几分敬佩：“林都尉年纪轻轻便有如此才能，实在令人佩服。
难怪慕容尚书时常在朝中称赞你，说你是大宏的栋梁之材。”
林凡谦逊道：“王主事过誉了，我只是做了分内之事。”
几人又围绕着双季稻的推广事宜聊了许久，王坤提出了不少细节问题，林凡都一一作答。
慕容雪偶尔补充几句，往往切中要害，让王坤暗自点头，心想这对夫妇果然名不虚传。
不知不觉，天色渐晚。
李茂才安排了宴席，为王坤接风洗尘。
席间，王坤说起了京城的一些近况，提到女帝萧秋水对西南州的发展十分满意，还说等秋收之后，或许会派人前来嘉奖。
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