他将剑鸣符小心收起，又从怀中取出青木护心佩。玉佩在黑暗中散发着柔和的青翠光芒，温润的木灵之气缓缓渗入掌心，平复着他有些纷乱的思绪。
“我会找到的。”于归低声自语，目光坚定，“一定会找到的。”
他闭上眼睛，开始运转功法。星辰之力在经脉中缓缓流淌，与怀中的星钥形成循环。洞外，荒原的风声如泣如诉，但洞内，只有均匀的呼吸声和灵力流转的细微声响。
一夜无话。
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同一时间，坠龙岭，燎原堂。
墨江珩站在石厅中央那幅巨大的地图前，眉头紧锁。地图上标注着密密麻麻的标记——红色代表已知的暗虚据点，蓝色代表星火同盟的势力范围或已知的友方势力，黄色代表情况不明的区域。
从于归离开那天起，墨江珩就加大了对暗虚外围据点的袭扰力度。七天来，“星焰卫”和剑阁弟子组成的袭扰小队共发动了十三次突袭，摧毁了四个小型据点，截获了六批运往西域的物资，其中就包括两批“空冥晶”和一批“定界石”。
战果不小，但代价也不轻。七天里，有三支小队遭遇暗虚的伏击，伤亡十一人，其中两人重伤，至今仍在百草谷治疗。
“墨师兄。”一名剑阁弟子快步走进石厅，递上一枚传讯玉简，“南域燎原堂分部的传讯。他们在瘴雾林东南方向，发现了一处新出现的暗虚据点，规模不大，但守卫森严。疑似是某种临时的物资中转站。”
墨江珩接过玉简，神识扫过其中内容，眼中寒光一闪。“传令给南域分部，让他们密切监视，但不要轻举妄动。如果确认是物资中转站，等下一批物资抵达时再动手，务必将物资和据点一并摧毁。”
“是！”
弟子领命离去。墨江珩重新将目光投向地图，手指在南域瘴雾林的位置轻轻一点。
暗虚的活动范围正在扩大。这七天里，不光是南域，中域、西域都陆续发现了新的暗虚活动迹象。虽然规模都不大，但这种遍地开花的态势，显然是在为某个更大的计划做准备。
“他们到底想干什么？”墨江珩喃喃自语。
“或许是在寻找什么。”一个温和的声音从石厅门口传来。
墨江珩转身，见青霖真人的化身投影正缓步走来。投影的轮廓比上次见面时更加模糊，显然百草谷那边的事务让这位谷主消耗巨大。
“青霖前辈。”墨江珩抱拳行礼。
“不必多礼。”青霖真人摆摆手，走到地图前，“‘蚀心咒’的剥离手术成功了，钱枫和李肃性命无碍，只是神魂受损严重，需要长期温养。静仪仙姑和苦竹大师正在研究那两枚锁魂晶中的魂印，希望能找到更多线索。”
这是个好消息。墨江珩精神一振：“可查出施咒者的线索？”
“暂时还没有。”青霖真人摇头，“魂印的结构极其复杂，且被剥离后一直在试图自毁。静仪仙姑判断，施咒者的修为至少是化神中期，甚至可能更高。而且……魂印中似乎还隐藏着某种触发机制，一旦被强行破解，可能会引发意想不到的后果。”
墨江珩心中一沉。化神中期甚至更高？暗虚中居然有这样的存在？
“不过，也不是全无收获。”青霖真人继续道，“通过对魂印的研究，静仪仙姑发现，这种咒术的施展需要极其精微的神魂操控能力，且施咒者必须对被咒者的神魂结构有深入了解。这意味着……”
“意味着施咒者很可能对被咒者非常熟悉，甚至可能长期接触过？”墨江珩接口道。
“不错。”青霖真人点头，“这也印证了我们之前的猜测——暗虚的渗透，比我们想象的更加深入。而且，他们的目标可能不仅仅是百草谷，而是整个大陆上有价值的宗门和势力。”
墨江珩沉默了。如果真是这样，那么星火同盟面对的就不只是一个强大的敌人，而是一张覆盖整个大陆的暗网。这张网在悄无声息中蔓延，不知何时就会收紧，将所有人拖入深渊。
“于归小友那边有消息吗？”青霖真人问。
“还没有。”墨江珩道，“按照约定，他每七日会传回一次平安讯息。今天是第七日，如果顺利，入夜前应该会有消息。”
青霖真人望向石厅外渐渐暗下来的天色，轻叹一声：“但愿一切顺利。”
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西域，砂砾之民的临时营地。
营地坐落在一处背风的沙丘后方，由十几顶用兽皮和粗布搭建的帐篷组成。中央的空地上燃着一堆篝火，火焰在夜风中摇曳，照亮周围几张沧桑的面孔。
顾玉颜坐在篝火旁，手中握着一枚冰晶，正通过冰晶折射的光线研究面前沙地上绘制的地图。地图是砂砾之民的大祭司砾岩长老亲手绘制的，标注了西域几处主要地脉能量流经的节点。
季修明坐在她对面，擦拭着手中的长剑。剑身在火光中泛着冷冽的光泽，映出他沉静的面容。
砾岩长老盘膝坐在火堆另一侧，手中握着一根由不知名兽骨制成的法杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的黄色宝石。他闭着眼睛，嘴唇微动，似乎在默念着什么古老的咒文。
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