灵风宗外门演武场被朝阳镀上一层金辉，五座玄铁擂台在广场中央一字排开，护栏上镌刻的“灵风”二字泛着冷光，擂台周围的观众席早已坐满弟子，连外围的石阶上都挤满了看热闹的学徒，人声鼎沸得像煮开的沸水。
广场东侧的高台上，铺着明黄色的锦缎，灵风宗宗主玄真子端坐中央，一身月白道袍，手持玉如意，目光温和却带着威严，扫过下方的参赛弟子。他左侧坐着内门诸位长老，陈长老一身青袍，指尖捻着佛珠，目光时不时落在林辰身上，带着一丝隐晦的关切；而右侧的柳乘风，却穿着一身深紫长老服，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼底的阴光像毒蛇的信子，死死黏在林辰和苏小雅身上，连片刻都没移开——他昨夜已和灭世教的三名筑基期教众确认，只要决赛时林辰登上中央擂台，教众就会从西侧阁楼的暗门冲出，配合他放出的青鳞蛇，将林辰和苏小雅一网打尽。
“肃静！”宗主玄真子的声音透过灵力传遍全场，喧闹的演武场瞬间安静下来，连风吹过旗帜的“哗啦”声都清晰可闻，“外门大比每三年一届，旨在选拔英才，晋升内门，弘扬我灵风宗道法。本次大比，需遵三则：一，禁止恶意偷袭、伤及性命；二，禁止使用毒术、邪器；三，若认输需举白旗示意，对手不得再攻。违者，废除修为，逐出宗门！”
最后一句话，玄真子的语气加重了几分，目光扫过长老席的柳乘风，带着一丝不易察觉的审视。柳乘风心里一紧，连忙低下头，掩去眼底的慌乱——宗主显然是在敲打他，可事到如今，他早已没有退路，只能硬着头皮按计划行事。
“现在，由李长老宣布赛程！”玄真子抬手示意，坐在长老席末位的李长老立刻起身，展开手中的赛程表：“本次大比分三轮：今日初赛，共两百一十名弟子参赛，五座擂台同时进行，每擂胜出者晋级；明日复赛，五十名弟子两两对战，决出二十五强；后日决赛，二十五强抽签对战，最终胜出者为冠军！”
话音刚落，观众席就爆发出一阵欢呼，弟子们纷纷对着自己支持的选手挥手，喊着名字加油。林辰、苏小雅和王浩站在参赛弟子的队伍里，位于中央擂台的左侧，小金趴在林辰脚边，琥珀色的眼睛警惕地盯着西侧阁楼的方向，背上的金纹微微发亮——它能感知到阁楼里藏着三股浓郁的邪异气息，比之前遇到的灭世教使者更强，显然是筑基期的修士。
“别担心，有我在。”林辰轻轻拍了拍小金的头，压低声音对身边的苏小雅和王浩说，“西侧阁楼有问题，等会儿比赛时，你们别靠近那边的擂台，我会盯着柳乘风的动作，一旦他发信号，咱们就立刻用陈长老给的瞬移符撤离。”
苏小雅点点头，指尖捏着提前准备好的速生藤种子，掌心沁出细汗——她能感觉到周围的草木气息有些紊乱，像是被什么邪物干扰，显然是柳乘风安排的人在暗中搞鬼。王浩则握紧玄铁刀，眼神凶狠地扫过不远处的赵坤，低声说：“赵坤那小子刚才还跟跟班炫耀，说要在初赛就把你淘汰，等会儿要是遇到他，我先帮你揍他一顿！”
林辰刚想说话，就听到李长老喊出了第一轮的对战名单：“中央擂台，林辰对战张磊；东侧擂台，苏小雅对战刘芳；西侧擂台，王浩对战孙强……”
名单念到一半，赵坤突然拨开人群，走到林辰面前，脸上满是嚣张的笑意：“林辰，没想到你初赛的对手这么弱，真是可惜了——我还以为能早点在擂台上收拾你呢！”他故意挺了挺胸膛，露出腰间挂着的精铁剑，还有衣襟里隐约可见的防御玉佩，“不过你放心，等我赢了初赛，复赛肯定能遇到你，到时候我会让你当着所有人的面，跪在我面前认输！”
“是吗？”林辰语气平静，眼底没有丝毫波澜，“我倒想看看，你请的内门弟子教的剑法，到底有多厉害。”
赵坤被噎了一下，脸色瞬间沉了下来，刚想反驳，就听到李长老喊他的名字：“北侧擂台，赵坤对战吴勇！”他狠狠瞪了林辰一眼，转身快步走向北侧擂台，心里暗暗发誓：等会儿一定要速战速决，让林辰看看他的厉害！
“林辰，该你上场了！”苏小雅推了推林辰的胳膊，指着中央擂台——他的对手张磊已经站在擂台上，手里握着一柄精铁刀，正紧张地四处张望。
林辰点点头，弯腰将小金抱给苏小雅：“帮我看好它，别让它靠近西侧擂台。”然后纵身跃上中央擂台，玄铁护栏在他身后缓缓落下，将他与外界暂时隔绝。
高台上的柳乘风看到林辰登上中央擂台，眼底闪过一丝兴奋——中央擂台距离西侧阁楼最近，教众冲出来只需要三息时间，只要林辰在擂台上停留，他就能随时发动计划。可他还没来得及发信号，就听到陈长老的声音在耳边响起：“柳长老，你盯着林辰的弟子看这么久，是觉得这孩子有问题？”
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