他目光沉静，带着与年龄不符的沉稳：“我多年隐于幕后，虽有父皇暗中扶持，徐先生等忠臣辅佐，但在朝堂之上，根基尚浅，缺乏真正能倚为臂助、且手握实权的臣子。那些盘根错节的势力，不会轻易向我效忠。他们需要看到我的能力和……手段。”
“父皇年事已高，时日无多。他必须在我正式走上前台之前，为我扫清最大的障碍，同时，也要为我准备好一把足够锋利、足够忠诚，也能让敌人足够畏惧的‘刀’。”
慕容臻的目光落在林凡身上，如同实质：“林兄，你就是父皇为我选中的那把刀。”
林凡感觉喉咙有些发紧。虽然早有猜测，但被当事人亲口说出来，冲击力还是不一样。他沉默着，没有立刻接话。
慕容臻继续道：“你出身干净，与各方势力没有瓜葛，全靠父皇简拔于微末，此为‘忠’；你能力出众，胆识过人，兰芷轩护驾、平定叛乱已证明其实力，此为‘锋’；你如今奉旨办事，不畏权贵，恶名在外，令宵小忌惮，此为‘威’。忠、锋、威，三者俱全，正是我目前最需要的人。”
“可是……殿下，”林凡抬起头，目光复杂，“我这把刀，现在可是烫手得很。多少人恨不得除之而后快。您就不怕我这把刀还没帮上忙，就先折了？或者……反过来伤了您的手？”
这是林凡最大的顾虑。他现在就是个火药桶，谁沾上谁容易惹一身骚。
慕容臻似乎早就料到他会这么问，从容答道：“林兄，你可知为何你‘拜访’了那么多官员，他们虽恨你入骨，却无人敢真正动你，甚至连弹劾你的奏章都寥寥无几？”
林凡一愣，这个他倒是没细想过。
“因为所有人都知道，你代表的是父皇的意志。”慕容臻揭开谜底，“动你，就是挑战父皇的权威。在储位未定的敏感时期，没人敢冒这个险，去触怒一位决心已定的帝王。”
“而当我正式走到台前，你需要代表的，便是我的意志。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“届时，你的‘恶名’，将不再是负担，而是权威的象征。那些恨你的人，会更加恐惧；而那些观望的人，会看清风向。我会给你足够的支持和权力，让你这把刀，不仅不会折，反而会越来越锋利，成为悬在所有不轨之徒头顶的利剑。”
这番话，带着强烈的自信和魄力，听得林凡心头震动。他能感觉到，眼前这位年轻的太子，绝非庸碌之辈。他有着清晰的头脑，深远的布局，以及……敢于用人的胆量。
“那……我需要做什么？”林凡的心跳又开始加速，但这一次，少了些慌乱，多了些难以言喻的兴奋和……期待。一直被当成棋子摆布，如果能有机会成为执棋者手中的利器，似乎……也不错？
“眼下，你只需继续做好父皇交代的事情，稳住目前的局面。”慕容臻说道，“同时，我需要你暗中留意几个人。”
他蘸着茶水，在桌上写了几个名字和官职，速度很快，但林凡看得分明，是几个他之前“拜访”名单上没有，但位置更为关键的人物，其中甚至包括了一位手握部分京营兵权的将领，以及一位负责皇室宗亲事务的宗正府官员。
“这些人，或与已倒台的两位皇子有过隐秘往来，或自身立场摇摆，是潜在的隐患。”慕容臻抹去水痕，“我不需要你现在动他们，只需留意他们的动向，若有异常，及时通过徐先生告知于我。”
这是要他当密探了？林凡感觉肩上的担子又重了一分。这不仅是当恶犬，还要当暗哨啊。
“我明白了。”林凡郑重地点点头。既然选择了站队，那就没有回头路，只能一条道走到黑。
“另外，”慕容臻看着他，语气放缓，“苏晓姑娘和小草，你无需过分担忧。她们所在的庄园，有我的人暗中保护，安全无虞。待局势稳定，自会安排你们团聚。”
林凡浑身一震，猛地抬头看向慕容臻，眼中充满了震惊和感激。他最大的软肋，原来对方早就知道，并且已经替他考虑周全了！这份心思，这份诚意，让他心中最后一丝犹豫也烟消云散。
“多谢殿下！”林凡起身，郑重地行了一礼。这一礼，不再是出于对身份的畏惧，而是带着真心实意的感激和认可。
慕容臻虚扶一下：“林兄不必多礼。你为我效力，我自当护你周全。你我之间，不必如此拘束，还如当日在兰芷轩那般，坦诚相待即可。”
话是这么说，但林凡知道，关系再也回不到当初那种纯粹的“聊友”状态了。身份的鸿沟，是客观存在的。
两人又低声商议了一些细节，主要是关于信息传递和需要注意的事项。慕容臻思维缜密，考虑周全，让林凡受益匪浅，也对未来的道路清晰了不少。
不知不觉，茶已微凉。
慕容臻看了看窗外，说道：“时候不早，林兄该回去了。久留恐惹人疑心。”
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