去慈宁宫的路，林凡感觉像是走在烧红的烙铁上，每一步都烫脚，都能闻到焦糊味。手里那块玉佩，沉得像座山，压得他手心全是冷汗。
他知道，自己这是在玩火，不，是在引爆一座火山。对手是当朝太后，是先帝的生母，是如今垂帘听政、手握废立大权的女人。一个弄不好，就不是丢官罢职那么简单，是真要掉脑袋，甚至满门抄斩。
但他没得选，玉佩像根毒刺，扎在他心里，也扎在这摇摇欲坠的江山社稷上。不拔出来，脓疮只会越烂越深。
“劳烦通传，武德司指挥使林凡，求见太后娘娘。”站在慈宁宫那朱红大门外，林凡对守门的太监说道，声音尽量保持平稳。
那太监显然早就得了吩咐，皮笑肉不笑地躬身：“林大人，太后娘娘凤体欠安，正在静养，不见外臣。您请回吧。”
意料之中的闭门羹。
林凡也不恼，从怀中取出那块用锦帕小心包裹的玉佩，缓缓打开一角，让那温润的玉色和隐约的“周”字显露出来，声音不高，却带着不容置疑的力道：“本官有要事，关乎先帝，关乎社稷安危，必须面见太后。还请公公，再行通传。”
那太监看到玉佩，脸色瞬间一变，眼神里闪过一丝惊骇，他不敢怠慢，连忙道：“林……林大人稍候，奴才……奴才这就去禀报！”
过了足足一炷香的功夫，那太监才匆匆回来，脸色有些发白，躬身道：“林大人，太后娘娘……宣您觐见。”
慈宁宫内，熏香袅袅，温暖如春，与外间的肃杀寒冷仿佛两个世界。
周太后并未坐在凤椅上，而是斜倚在窗边的软榻上，身上盖着锦被，脸色确实带着几分病态的苍白，但那双眼睛，却锐利得如同鹰隼，落在林凡身上，仿佛能穿透他的五脏六腑。
“臣，林凡，参见太后娘娘。”林凡躬身行礼。
“林爱卿平身。”周太后的声音带着一丝慵懒和疲惫，但每一个字都带着千钧重量，“哀家听闻，爱卿有要事禀报？还说什么……关乎先帝，关乎社稷？”
她目光扫过林凡手中那方锦帕，语气平淡，却带着无形的压力：“不知是何等紧要之事，劳动林爱卿亲自跑这一趟？”
林凡直起身，迎向周太后的目光，没有丝毫退缩。他知道，此刻任何一丝犹豫和怯懦，都会让对方看穿自己的底牌。
“回太后，”林凡双手托起那方锦帕，缓缓上前几步，“臣近日查案，偶然寻得一件旧物，事关重大，不敢擅专，特来呈请太后娘娘圣鉴。”
他轻轻掀开锦帕，那块刻着“周”字的玉佩，在宫灯柔和的光线下，散发着温润而诡异的光芒。
周太后的目光落在玉佩上，瞳孔几不可查地微微一缩，脸上那病弱的倦意瞬间消散无踪，取而代之的是一种深沉的、几乎凝成实质的冰冷。
殿内的空气，仿佛在这一刻凝固了。
伺候的宫女太监全都低垂着头，大气不敢出。
过了许久，周太后才缓缓开口，声音听不出喜怒：“一块玉佩而已，林爱卿这是何意？”
“太后娘娘明鉴。”林凡不卑不亢，“此玉佩，据臣查证，乃先帝早年旧物，曾赐予……云妃娘娘。后云妃蒙难，此物本应收归内库封存，或依制销毁。然，此物却流落宫外，辗转落入逆首慕容秋水之手，成为其构陷先帝、煽动叛乱的所谓‘证据’之一。臣斗胆请问太后娘娘，此等宫闱旧物，理应严密保管，何以会流落出去？又何以……恰好在先帝驾崩前后，于宫中引起波澜，甚至牵连数条人命？”
他这番话，看似在陈述，实则句句都是质问，直指核心。
周太后的脸色彻底沉了下来，她坐直了身子，目光如刀，死死盯着林凡：“林爱卿，你是在质问哀家吗？”
“臣不敢！”林凡躬身，语气却依旧强硬，“臣只是职责所在，追查先帝驾崩真相，肃清余孽，以安社稷。此玉佩来历蹊跷，流散过程不明，臣不得不查。若有冒犯之处，还请太后娘娘恕罪。”
“好一个职责所在！”周太后冷笑一声，那笑声在寂静的殿内显得格外刺耳，“林凡，你口口声声为了先帝，为了社稷。可哀家怎么觉得，你是在借着查案之名，行构陷攀咬之实？拿一块不知从哪里找来的破石头，就想往哀家身上泼脏水？你好大的胆子！”
一股磅礴的威压如同实质般从周太后身上散发出来，那是久居上位、执掌生杀大权养成的气势，足以让寻常官员心惊胆战，跪地求饶。
但林凡只是将腰板挺得更直，目光毫不避让地迎上那双充满怒火和杀意的眼睛：“太后娘娘息怒！臣若有半句虚言，构陷太后，甘受千刀万剐之刑。但此玉佩确系宫中之物，其流散过程，臣也已找到当年经手宫人佐证。臣只想请问太后娘娘，此物当年，究竟因何流出宫闱？是否……与某些人不愿为人知的隐秘有关？”
他这是豁出去了，直接把话挑明。就差指着鼻子问，是不是你为了掩盖什么，故意让玉佩流出去，甚至……借此做了什么。
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