杨梅有些手足无措地看着印着英文和中文、配着精美图片的菜单，上面的价格让她暗暗心惊。一杯普通的拿铁，几乎相当于她在餐馆站两个小时的工资。
“I… I’ll just have some water, thanks.”（我……我喝水就好了，谢谢。）她下意识地退缩。
“No way!”（不行！）艾米丽夸张地摆摆手，蓝色的眼睛里满是坚持，“This is to thank you, my angel! Please, let me buy you a drink! How about we share a piece of cake too? That chocolate one looks amazing!”（这是为了感谢你，我的天使！拜托，让我请你喝一杯吧！我们再分享一块蛋糕怎么样？那个巧克力的看起来棒极了！）
她的热情让人无法拒绝。最终，在艾米丽的推荐下，杨梅点了一杯热拿铁，艾米丽自己点了一杯摩卡，并加了一份精致的巧克力熔岩蛋糕。
等待饮品的时候，气氛稍微有些安静。杨梅还是有些拘谨，双手放在膝盖上，目光不太敢直视艾米丽那双过于明亮和直接的眼睛。
“So,” 艾米丽双手托着下巴，身体前倾，好奇地看着杨梅，“How have you been? Tell me everything about your life at S University!”（那么，你最近怎么样？跟我聊聊你在S大学的生活吧！）
杨梅张了张嘴，千头万绪涌上心头。她能说什么？说她在餐馆端盘子被同学鄙夷？说她在超市搬货搬到手臂酸痛？说她的期中考试一塌糊涂？说她的母亲以断绝经济支持来威胁她？说她在寒风中观察水果摊盘算着如何摆摊？
这些沉重而灰暗的现实，与眼前这个明亮、热情、仿佛不知忧愁为何物的女孩，以及这温暖舒适的咖啡馆，是如此格格不入。
她垂下眼睫，轻轻搅动着服务员刚送上的、散发着浓郁香气的拿铁，白色的奶泡在杯中旋转。最终，她只是避重就轻地说：
“It’s… okay. Just busy with classes.”（还……还好。就是课程有点忙。）
艾米丽似乎察觉到了她的回避，但她没有追问，而是善解人意地开始分享自己的经历。她叽叽喳喳地说着在S大学交换的趣事，吐槽中文的四个声调有多么折磨人，兴奋地描述她去爬长城、逛故宫的感受，也坦诚地说了她因为语言和文化差异闹出的笑话和遇到的尴尬。
她的叙述生动活泼，充满了自嘲和乐观。杨梅静静地听着，紧绷的神经渐渐放松下来。她看着艾米丽眉飞色舞的样子，心里不禁生出一种羡慕。那样的生活，那样自由地探索、体验、拥抱世界的方式，是她从未敢想象，也似乎永远无法触及的。
“Sometimes I feel so lonely,” 艾米丽忽然叹了口气，语气低落了一些，“It’s hard to make real friends here. Everyone seems so… busy and serious.”（有时候我觉得很孤独，在这里很难交到真正的朋友。大家好像都……很忙，很严肃。）
这句话，像一把钥匙，轻轻打开了杨梅的心扉。她抬起头，看向艾米丽，第一次主动开口，用她有限的英语，努力表达：
“I understand. It’s… not easy for me either.”（我明白。对我……来说也不容易。）
她没有说更多，但眼神里流露出的那份孤独和挣扎，似乎被艾米丽准确地捕捉到了。
艾米丽伸出手，覆盖在杨梅放在桌上的手背上。她的手心温暖干燥。
“I’m really glad I met you, Yang Mei.”（杨梅，我真的很高兴遇到你。）她看着杨梅的眼睛，真诚地说，“You are my first real friend here.”（你是我在这里第一个真正的朋友。）
“Me too.”（我也是。）杨梅轻声回应，鼻尖再次泛起酸意。这一次，她没有刻意去忍。任由那份被认可、被需要的温暖感觉，在胸腔里缓缓流淌。
她们分享着那块甜腻却美味的巧克力蛋糕，咖啡的香气在空气中交融。杨梅开始尝试着，用简单的词汇，分享一些校园里的趣事，谈论彼此的专业（艾米丽学的是国际关系），甚至聊起了各自家乡的风俗。沟通依然时有障碍，需要借助手势和手机词典，但那种小心翼翼的感觉渐渐消失了，取而代之的是一种轻松愉快的氛围。
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