那声音并不洪亮，却仿佛带着某种奇特的韵律，直接穿透耳膜，响在心底。灰袍老者站在石亭外，身形清癯，面容古拙，一双眼睛却亮得惊人，如同能洞察人心。他便是莫清云口中的守拙长老，亦是目前隐墟内主事者之一。
陆深松开姜眠的手，上前一步，躬身行礼，语气恭敬却并不卑微：“弟子陆深，见过守拙长老。”他侧身，引见姜眠，“这位是姜眠姑娘，新任物语者，亦是源初之棒的执掌者。”
姜眠也学着陆深的样子，微微躬身：“姜眠见过长老。”她能感觉到守拙长老的目光如同实质，在她身上，尤其是手中的源初之棒上细细扫过，那目光中蕴含的力量让她灵性微微震颤，不由得更加握紧了木棒。
守拙长老的目光在源初之棒上停留了许久，古井无波的脸上终于泛起一丝极淡的涟漪，似是感慨，又似是叹息。“山河社稷图的碎片……沉寂百年，终是重现天日，并且……”他看向姜眠，眼神深邃，“找到了新的契主。看来，冥冥之中自有定数。”
他抬手虚引：“此处非谈话之所，随我来吧。”
守拙长老转身，步履看似缓慢，却眨眼间已行出数丈。莫清云示意陆深和姜眠跟上，林芷则默默留在亭外守卫。
穿过一片栽种着奇异灵植的园圃，一行人来到一座依山而建的朴素殿宇前。殿宇以青石垒成，未经太多雕饰，却自有一股厚重沧桑的气息。门楣上悬挂着一块木匾，上书“藏拙殿”三字，笔力虬劲。
殿内陈设简单，仅有几张蒲团，一方矮几，几上燃着一炉静心香，青烟袅袅。守拙长老在首位蒲团上坐下，示意陆深和姜眠也坐。莫清云则侍立在一旁。
“将你们此番经历，细细道来。”守拙长老开门见山，声音平缓。
陆深看了姜眠一眼，见她点头，便从自己感知到老宅异常、发现姜眠是物语者开始，到联手对抗乌鸦、发现歌棒与守御棒的秘密，再到山洞中净化灵噬蛊、融合源初之棒，直至莫清云二人出现，一路护送至隐墟，简明扼要却重点清晰地叙述了一遍。他并未隐瞒自己对乌鸦背后势力的猜测，也坦诚了与姜眠之间逐渐建立的信任与……情谊。
姜眠在一旁静静听着，偶尔在陆深提及她时补充几句自己的感受，尤其是在引动古歌、净化灵噬蛊时的细节。她注意到，当陆深提到两人灵性交融、共同抗敌时，守拙长老捻着胡须的手指微微停顿了一下，而莫清云眼中则闪过一丝不易察觉的异色。
待陆深说完，殿内陷入短暂的沉寂。只有香炉中青烟笔直上升，无声无息。
守拙长老缓缓开口，目光落在姜眠身上：“姜姑娘，你可知这源初之棒，以及‘物语者’对于我守物人一脉，意味着什么？”
姜眠迎上他的目光，不卑不亢：“陆深与我提过一些，是关于守护源力，维系平衡。至于更深的意义，还请长老明示。”
“守护源力，维系平衡，不错，这是根本。”守拙长老微微颔首，“但具体到每一件源物，尤其是这山河社稷图的碎片，其意义更为特殊。它并非寻常器物，其内蕴藏着一丝造化之机，关乎一方水土气运兴衰。上古时期，它曾是人族与天地沟通的桥梁之一。其执掌者，物语者，便是这桥梁的守护者与沟通者。”
他的语气变得凝重：“然而，怀璧其罪。这等重器，历来为各方势力所觊觎。‘忘川’不过是其中之一，且并非最强的一股。他们行事不择手段，掠夺源力，污染灵性，只为达成其不可告人的目的。你们此次能虎口夺食，净化源物，实属侥幸，但也彻底暴露了。”
姜眠心中一沉，果然如她所料，麻烦才刚刚开始。
“长老，”陆深开口，语气带着一丝不易察觉的急切，“如今源初之棒已然合一，姜眠亦与之建立连接，我们该如何应对‘忘川’以及可能出现的其他威胁？隐墟……又能提供何种庇护与指引？”
守拙长老看向陆深，眼神复杂：“陆深，你离家日久，有些情况或许不知。隐墟也非绝对安全之地，内部……也并非铁板一块。关于如何处置这新生的源初之棒与物语者，几位长老意见尚未统一。”
他顿了顿，继续道：“有人主张，应立即将源初之棒封存于禁地，由长老会共同监管，姜姑娘也需留在隐墟，由专人‘保护’并引导其能力，避免力量失控或被外界利用。”
姜眠眉头立刻蹙起，这听起来更像是软禁。
陆深的脸色也沉了下来。
守拙长老将他们的反应看在眼里，话锋却是一转：“但也有人认为，堵不如疏。源物既已认主，强加干涉恐生变故。当务之急，是助姜姑娘尽快掌握物语者之力，熟悉源初之棒，提升自保之能，方能应对未来风波。至于最终是封存还是由姜姑娘执掌，可从长计议。”
他目光扫过陆深和姜眠：“老夫，倾向于后者。”
此言一出，陆深紧绷的神色稍缓，姜眠也暗暗松了口气。
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