新洛城。
雪下得正紧，鹅毛般的雪片从铅灰色的天空簌簌落下，把整座城裹成了素白。
李辰的马车碾过厚厚的积雪，吱呀作响地驶进城门时，天色已经暗了。
姬玉贞裹着厚厚的狐裘，手里捧着个暖炉，正和墨燃下棋。棋盘上黑白交错，杀得难解难分。
“老夫人，您这棋路……”墨燃皱眉盯着棋盘，“太刁钻了。”
“刁钻才能赢。”姬玉贞落下一子，吃掉墨燃三颗白棋，“你这技术宅，脑子里全是直线，下棋也只会直来直去。”
墨燃正要反驳，门外传来脚步声。李辰披着一身雪进来，抖了抖斗篷上的雪花。
“哟，小崽子回来了！望西驿那边安顿好了？”
“安顿好了。”李辰在炭火旁坐下，搓着手，“百花镇也去了一趟，倾月弄影那边有些想法，我调整了规划。”
姬玉贞点头，“那俩丫头，心思细，就怕被冷落。你这一去，她们该踏实了。”
墨燃收拾棋盘，随口问：“侯爷，望西驿那个滴灌，真能省七成水？”
“真能。”李辰接过丫鬟递来的热茶，“墨工他们改进了三版，现在琉璃管成品率上来了。明年开春，新洛这边也可以试点。”
“琉璃管……侯爷，我最近在琢磨，能不能用琉璃做望远镜的镜片？军中了望用，看得远。”
“可以试试，不过今天不说这个。老夫人，我这一路回来，雪越下越大。看这架势，得下到过年。”
姬玉贞抿了口茶，露出神秘的笑容：“小崽子，咱们打个赌。”
“赌什么？”
“赌那个余樵。”姬玉贞指着窗外漫天大雪，“这样的天气，那老小子肯定又要来咱们这儿晃悠了。”
墨燃哼了一声：“那老神棍？每次来去无踪，话只说半截，故弄玄虚。这次要还敢那样，我要他好看！”
“你可别乱来。”姬玉贞摆手，“余樵要是不神出鬼没，怎么显出他是高人？高人都这样，出场要神秘，说话要玄乎，走的时候要留下个谜题。这就叫——格调。”
李辰被逗笑了：“老夫人您还懂这个？”
“活了七十多年，什么没见过？告诉你，我连他这次来的剧本都猜到了——肯定是大雪纷飞时，悄没声儿出现在哪个角落，说几句云山雾罩的话，等咱们想细问，人又不见了。临走还得吟句诗，什么‘轻轻的来了，我又悄悄的走了，不带走一片雪花’。”
墨燃翻白眼：“酸，真酸。”
李辰笑着摇头：“那咱们赌什么？”
“就赌他会不会来，我赌他一定会来，而且就是今晚。要是赌赢了，你得答应我一件事。”
“什么事？”
“还没想好，先欠着。”
“那要是您输了呢？”
“老身会输？”姬玉贞眼睛一瞪，“不过为了公平，要是我输了，我给你选的那一百个美女，减到九十九个。”
满屋人都笑了。
这老太太，什么时候都不忘开玩笑。
说笑间，天色彻底黑透。
雪还在下，院子里已经积了半尺厚。丫鬟进来添炭，小声说：“侯爷，厨房炖了羊肉锅子，要用晚饭吗？”
“等会儿。”姬玉贞摆手，“先不着急吃。小崽子，咱们去西大转转。这么大的雪，那些学生该下晚课了。”
李辰一愣：“现在去西大？”
“去，现在就去。”姬玉贞站起来，“墨燃，你也去。咱们一起去等余樵。”
“等他？”墨燃不解，“去西大等他？”
“对，那老小子不是爱玩神秘吗？咱们不按他的剧本走。咱们就在西大讲堂坐着，点上灯，煮上茶，光明正大地等。看他怎么悄没声儿地出现。”
李辰明白了，这是要反将一军。有意思。
三人披上斗篷，冒着大雪往西大走去。
雪夜的新洛很安静，只有靴子踩在雪上的咯吱声。西大讲堂还亮着灯——那是李辰要求的，晚课到戌时末，给勤奋的学生多点时间。
讲堂里还有十几个学生在温书，看见李辰三人进来，赶紧起身行礼。
“都坐，都坐。”姬玉贞摆摆手，“该学什么学什么，我们就是来坐坐。”
学生们面面相觑，但不敢多问，继续低头看书。
姬玉贞让随从在讲台旁生了盆炭火，摆上小桌，煮起茶来。
茶香袅袅，炭火温暖。
窗外大雪纷飞，窗内安静祥和。时间一点点过去。
戌时三刻，讲堂门被轻轻推开。
一个身影裹着满身风雪进来，摘下斗篷的帽子——果然是余樵。须发皆白，面容清癯，身上那件旧道袍洗得发白，却纤尘不染。
余樵正要开口说那句准备好的开场白，却愣住了。
讲台上，李辰、姬玉贞、墨燃三人正围炉煮茶，齐齐转头看着他。台下还有十几个学生，也都抬起头来。
这场景……不对啊。
按照余樵的剧本，应该是他悄然出现在某个角落，李辰和姬玉贞惊讶回头，然后他缓缓说出那句“侯爷别来无恙”。可现在……
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