萧恪负手立于高阶之上，目光却带着胜利者般的锐利与笃定，逐一扫过下方几个男人。
萧殷率先走上前来，眼底只剩下冰冷的锐光。
“皇兄好手段。”萧殷的声音不高，毫不掩饰的讥诮与敌意，“一夜之间，便让灵柚改了主意，应下婚约。”
萧恪微微扬起下巴，毫不掩饰占有欲与得意：
“孤与灵柚两情相悦，何须手段？”
他目光落在萧殷脸上，带着警告与宣告：
“四弟，以后见了灵柚，记得规矩些，唤一声皇嫂。”
萧殷桃花眼中寒光一闪：
“皇嫂？那也要等皇兄真的将人娶回东宫再说。”
容清绝缓步走了过来，面上依旧挂着那副温和从容的笑意。
“太子殿下，四殿下，何事在此争执？”
他目光落在萧恪脸上，含笑问道：
“太子殿下今日气色甚佳，可是有何喜事？”
萧恪冷笑一声：
“皇叔何必明知故问。”
容清绝笑容不变，微微颔首：
“殿下与县主两情相悦，确是喜事。只是……”
他话锋一转，充满洞悉人心的通透：
“县主年纪尚小，于感情一事或许还未思虑周全。婚姻大事，关乎终身，还需从长计议，让她自己看清本心才好。”
“不劳皇叔费心。”萧恪声音冰冷，“灵柚的心意，孤最清楚。”
“是吗？”容清绝轻轻反问。
他不再与萧恪争辩，唇边的笑意温润依旧，眼底却掠过一丝极淡的暗影。
此时，柳言之也走上前来。
“太子殿下。”他声音清朗，不卑不亢。
“县主昨日还在为殿下不当之言伤心气恼，今日殿下便宣称县主允婚，臣斗胆一问，殿下可是用了什么……非常手段，迫使县主就范？”
这话问得直接，也问出了在场不少人心中的疑虑。
萧恪眼神骤然转寒，阴鸷地盯住柳言之：
“柳探花，注意你的言辞！孤与灵柚之间的事，还轮不到你来置喙！”
“事关县主终身与意愿，臣身为朝廷官员，更身为……”
柳言之顿了顿，声音更加坚定：
“更身为敬重县主之人，不得不问个清楚。”
“敬重？”萧恪嗤笑，毫不掩饰轻蔑。
“柳探花所谓的敬重，就是当众求娶，试图逼迫父皇和太后应允？”
柳言之脸上涌起愠怒的红晕，却依旧保持风度：
“臣之心意，天地可鉴，绝无逼迫之意。臣只是不愿见县主因一时情急或压力，做出并非本心的决定。”
“本心？”萧恪向前逼近一步，高大的身影带着压迫感，“她的本心就是孤。”
萧子瑜再也忍不住，他一步跨到柳言之身侧，脸上此刻写满了阴郁与不甘：
“太子皇兄，你凭什么这么说？灵柚妹妹昨天明明还……”
“子瑜。”萧恪打断他，声音冰冷，带着长兄的威压，“这里没有你说话的地方。退下。”
萧子瑜眼眶微微泛红，执拗地追问：
“我不退，你昨晚是不是……是不是强迫灵柚妹妹了？！不然她怎么会……”
“放肆！”萧恪厉声呵斥，阴鸷的眸光如同实质，刺向萧子瑜。
一道威严沉稳的声音从高阶之上传来，带着不容置疑的力度：
“够了。”
皇帝站在御阶之上，面色沉凝，目光如炬，缓缓扫过下方僵持的几人。
“这里是紫宸殿，不是市井之地。”
皇帝的声音不高，却带着雷霆之威：
“吵吵嚷嚷，成何体统？”
萧恪、萧殷、容清绝、柳言之、萧子瑜几人立刻噤声，躬身垂首。
“灵柚的意愿，朕与太后自会问清楚。”皇帝的目光在萧恪脸上停留片刻，带着审视。
“在此之前，此事不必再议。”
他语气加重，带着警告：
“西域使团觐见在即，朕不希望看到任何与此无关的纷争，扰乱朝局，贻误国事。”
“都散了。”皇帝挥了挥手，不再看他们，转身步入内殿。
……
太后捻着佛珠，叹了口气，对身边刚刚进来的皇帝道：
“皇帝，你都看见了？”
皇帝在太后下首坐下，眉宇间带着思虑与一丝不易察觉的疲惫。
“看见了。”皇帝声音沉稳，“恪儿这次，像是动了真格。”
“真格？”太后眉头紧蹙，保养得宜的脸上露出深深的忧虑。
“他那性子，暴戾起来六亲不认，能待灵柚几分真心长久？”
她拉过皇帝的手，语重心长：
“灵柚那孩子，看着娇憨，心里主意比天大。她要的‘唯一’，哀家听着都心惊。”
“恪儿现在是魔怔了，什么话都敢说，什么誓都敢发，可将来呢？他是储君，是未来的皇帝！他能为了灵柚，把这江山根基都动摇了吗？”
皇帝沉吟片刻，缓缓道：
“母后所虑极是，灵柚心性高洁，聪慧灵透，若她真能嫁入东宫，以她的才情与心性，或可潜移默化，导引恪儿收敛戾气，沉稳行事，于国于家，皆是幸事。”
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