慈宁宫偏殿灯火通明。
太后设下的是私密家宴，只请了平日亲近的几个小辈。
白柚来得稍晚些。
她今日穿了一身水红色的绣金丝海棠软缎宫装，乌发挽成娇俏的双螺髻，簪着赤金点翠海棠步摇。
她脚步轻快地走进来，那身水红衬得她肌肤欺霜赛雪，娇艳得像能掐出水来。
一进来，她那双狐狸眼便精准地找到了太后，脸上绽开明媚纯真的笑容，声音又甜又糯：
“皇祖母！灵柚来迟啦！”
说着，她扑向太后身边，很自然地挨着太后坐下，挽住太后的手臂，将脸轻轻贴在太后肩头蹭了蹭。
“晚上风凉，灵柚给您暖暖。”
太后被她这娇憨模样逗得眉开眼笑，拍着她的手背：
“好孩子，就数你最贴心。”
萧殷桃花眼落在白柚身上，看着她依偎在太后身边，眼神里凝着审视和复杂。
容清绝端起酒杯，薄唇轻抿，丹凤眼含笑，一派温润从容，在她光洁的脖颈处停留了极其短暂的一瞬。
萧子瑜低着头，偶尔抬眼飞快地瞥一眼白柚，又迅速移开。
晚宴气氛还算轻松。
太后问了些西域使团准备的事宜，萧殷和容清绝一一答了，条理分明，滴水不漏。
白柚乖乖坐在太后身边，小口吃着宫女布来的菜，时不时给太后夹一筷子她爱吃的，眼睛亮晶晶地听着他们说话，一副不谙世事的娇憨模样。
酒过三巡，气氛愈发和乐。
太后看着身边娇俏可人的白柚，又看看下首几个各具风采的晚辈，心中那点因昨夜凝香阁风波而起的忧虑淡去了些。
她拍了拍白柚的手，语气慈爱：
“灵柚啊，明日西域使团正式觐见，朝宴盛大，你跟在哀家身边，莫要乱跑，仔细冲撞了。”
“知道啦，皇祖母。”白柚乖巧应着，狐狸眼弯成月牙，“灵柚就粘着皇祖母，哪儿也不去。”
她说着，又给太后盛了一小碗温热的杏仁酪。
“皇祖母尝尝这个，不甜不腻，最是养胃。”
太后笑着接过，看向容清绝和萧殷：
“你们也多用些，明日还有得忙。”
容清绝含笑应下，目光却状似无意地扫过白柚。
她正低头小口啜饮着甜汤，副乖巧柔顺的模样，与昨夜那个伶牙俐齿、娇蛮任性的少女判若两人。
萧殷端起酒杯，对着太后敬道：
“皇祖母放心，孙儿定当竭尽全力，办好明日觐见大典。”
他仰头饮尽，桃花眼中光芒内敛。
太后满意地点点头，又看向一直沉默的萧子瑜。
“子瑜今日怎么这般安静？可是身子不适？”
萧子瑜猛地抬起头，脸上挤出一个有些勉强的笑容：
“回太后娘娘，孙儿无碍，只是……只是有些惦记家中新得的猎犬，许是水土不服，精神不大好。”
他这话说得前言不搭后语，眼神飘忽，明显心不在焉。
白柚抬起眼，看向萧子瑜，狐狸眼里盛满了纯然的关切。
“子瑜哥哥的猎犬病了呀？那可要请个好大夫瞧瞧，仔细照料着。”
她声音娇软，真诚地看着他：
“永宁侯府不是有位很擅长给猫狗看病的老马夫吗？好像还懂些偏方呢，要不要让他看看？”
萧子瑜怔怔地看着她。
她眼中那份关切是那样真切，仿佛他还是她眼中那个会送她新奇玩意儿、陪她玩耍的子瑜哥哥。
一股酸涩又滚烫的情绪冲上萧子瑜的喉咙。
他想说什么，却又哽住了，只是用力点了点头，眼眶微微发热。
“嗯……谢谢灵柚妹妹关心。”
太后将两人的互动看在眼里，心中暗叹，又有些欣慰。
就在这时，殿外传来内侍的通传：
“太子殿下到——”
萧恪带着李嫣然、徐若晚、林青芷、赵宝珠走了进来。
萧恪依旧是一身墨色常服，阴鸷的眉眼间那股沉郁之气淡去，反而多了几分锐气与笃定。
他目光第一时间便锁定了白柚，见她依偎在太后身边，娇艳明媚，心头那份满足感几乎要溢出来。
他身后的四位皆盛装打扮，只是神色各异。
“孙儿给皇祖母请安。”萧恪上前行礼，声音沉稳。
“都起来吧。”太后脸上笑意依旧慈和，目光却落在了李嫣然身上那身崭新的流光缎衣裙上。
“嫣然这身料子，倒是鲜亮。”
李嫣然脸上立刻漾开笑容，带着几分得意和感激。
“回太后娘娘，这是清乐县主方才赏给臣妾的。臣妾的衣裙被西域那位孜娜姑娘不慎打湿了，县主心善，便将自己的新料子给了臣妾。”
太后看向白柚，眼中赞赏更深。
白柚却像是有些不好意思，微微低下头，声音软软的。
“皇祖母别夸我了，我就是看李姐姐那裙子好看，湿了怪可惜的，正好我那儿有相似的料子……”
她顿了顿，语气有些孩子气的愤愤不平：
“不过那个孜娜姑娘真的好过分！她明明是故意打翻水壶的，还说我们大周女子娇气，说什么真正的沙漠玫瑰粗布麻衣也能绽放光华……”
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