曼哈顿中城，一座摩天大楼的顶层公寓。三百六十度的落地玻璃窗外，是纽约璀璨如星河般的夜景，帝国大厦的尖顶、哈德逊河的波光、以及无数摩天楼的灯火，构成一幅流动的、充满资本与梦想的画卷。室内，柔和的灯光、低回的爵士乐、空气中飘散的香槟气泡与高级香氛的气息，共同营造出一种奢华而私密的庆祝氛围。
这是劳伦斯·惠特曼——那位在资本晚宴上首先向沈清辞抛出橄榄枝的投行资深合伙人——名下的一处私宅。今夜，他以私人名义，为庆祝“星辰海”计划取得初步进展及成功化解近期商业风波，举办了一场小型的、高规格的庆功派对。受邀者不过三十余人，皆是真正理解并支持“星辰海”理念的核心伙伴，或是在近期风波中提供了关键帮助的盟友。
沈清辞无疑是今晚的焦点。她穿着一袭剪裁极为简洁的深蓝色缎面长裙，颜色沉静如午夜的海，仅在腰间有一道流畅的银色细线点缀，勾勒出优美的身形。长发松松挽起，露出修长的脖颈和线条优美的锁骨，妆容清淡，唯有唇上一抹正红色，点亮了整个人的气色，显得既优雅从容，又带着一种不容忽视的气场。她没有佩戴过多首饰，只在耳垂上点缀了两颗小小的钻石，随着她的动作偶尔闪烁微光。
她一出现，便吸引了在场大多数人的目光。不仅仅是因为她是今晚名义上的“主角”，更因为过去几周里，她在IFTEU峰会上的惊艳表现、在资本与舆论战中的沉着应对、以及成功推动“星辰海”计划获得广泛响应的能力，已经让她在这个精英圈子里赢得了真正的尊重甚至钦佩。
惠特曼亲自迎上前，笑容满面：“沈女士，欢迎！今夜是属于你的时刻。”他举起手中的香槟杯，“为了智慧，为了勇气，也为了那片正在被点亮的星辰大海。”
周围的人纷纷举杯附和，目光聚焦在沈清辞身上。她微笑着举杯回应，姿态从容：“谢谢您，惠特曼先生。更要感谢在座各位的支持与信任。‘星辰海’的每一分进展，都属于我们大家共同的愿景与努力。” 她的声音不高，却清晰传入每个人耳中，谦逊而得体。
派对在轻松的氛围中进行。沈清辞周旋于宾客之间，与ETH的教授探讨着“心理完整性”度量的最新进展；与新加坡主权基金的负责人聊着亚太孵化器的初步构想；与那位在舆论战中提供了关键版面的媒体主编，交流着对未来科技报道伦理的看法。她的交谈总是言之有物，既能倾听，也能精准回应，展现出深厚的专业素养和开阔的国际视野。人们围绕着她，形成了一个个自然而流动的交谈圈。
陆寒洲则如往常一样，并未混入人群的中心。他穿着一身合体的深灰色西装，站在靠近落地窗的一侧，手中拿着一杯几乎未动的苏打水。他的目光大多数时候都落在沈清辞身上，确保她始终处于一个舒适且安全的环境。偶尔有宾客试图与他攀谈（多是些对他背景好奇或想通过他接触沈清辞的人），他也只是简短回应，礼貌但疏离，保持着惯有的冷峻气质。然而，细心的人会发现，当他的目光掠过被人群环绕、谈笑自若的沈清辞时，那深邃的眼眸中会闪过一抹难以察觉的、近乎柔和的微光。
亨利·奥尔森也来了。这位低调的家族办公室掌门人只是简单地与沈清辞打了个招呼，赞扬了“星辰海”计划的进展，并暗示其办公室正在认真考虑以某种形式参与初期的基础平台建设。随后，他便与惠特曼走到一旁，低声交谈起来，显然有更实质性的内容要沟通。
派对上也不乏轻松时刻。剑桥大学的那位年轻教授，兴奋地向沈清辞展示他手机上刚刚收到的、由其团队基于“星辰海”初期讨论框架开发的一个简易“伦理影响沙盒”模拟器原型，引来周围几人好奇的围观和讨论。莎拉·陈也悄然现身（以私人身份），她与沈清辞短暂交谈时，语气中带着一丝如释重负，并低声表示，她所在的基金正在重新评估对“奥米伽前沿”的投资，并可能对“星辰海”相关的某些“稳健型”技术应用项目产生兴趣。这是一个微妙的信号，显示资本的风向正在发生转变。
晚些时候，惠特曼提议大家到宽敞的露天阳台上去，那里可以更完整地欣赏纽约夜景。夜风微凉，吹散了室内的些许暖意，却让人的精神为之一振。众人凭栏而立，俯瞰着脚下这座不夜城。
“看这灯火，”惠特曼感慨道，“每一盏灯背后，可能都是一个想法，一个项目，一个改变世界的梦想，或者……一场惊心动魄的博弈。”他转向沈清辞，“沈女士，你和你的团队，在过去一段时间里，不仅点亮了自己理念的灯，还成功地抵御了试图吹灭它的狂风。这很了不起。”
沈清辞望着远处如织的灯河，缓缓道：“灯光的意义，不在于它本身有多亮，而在于它能否照亮前路，能否吸引更多提灯的人同行。‘星辰海’希望做的，不是成为最亮的那一盏，而是帮助所有的灯光找到彼此，连成一片更温暖、也更坚韧的光海。”
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