凯旋的盛典落幕已逾月余，对叛逆的审判也早已尘埃落定，大夏帝都长安，这座承载了王朝数百年兴衰的古城，似乎又恢复了往日的繁华与秩序。朱雀大街上，车马行人往来如梭，商贩们的吆喝声此起彼伏，酒肆茶楼里依旧坐满了谈天说地的宾客，仿佛不久前那场震动朝野的叛乱，从未在这片土地上留下过痕迹。然而，只有身处权力中枢的人才能感受到，这份平静之下，潜藏着难以言说的暗流。
太子刘知远自北疆凯旋后，便以监国的身份主持朝政。他每日清晨便前往紫宸殿处理奏章，与朝臣商议国事，傍晚时分还要去长乐宫向病中的永昌帝汇报政务，行事沉稳干练，决策果断英明。在平定秦王叛乱、重创铁勒外寇的赫赫战功加持下，他在朝中的威望与日俱增，无论是文臣还是武将，对他都多了几分敬畏与信服。朝堂之上，只要太子开口，极少有人敢公然反驳，就连以往那些暗中与他作对的官员，也收敛了锋芒，不敢轻易挑衅。
与太子的风光无限形成鲜明对比的，是被贬为安定侯、囚禁于府邸的原秦王刘广烈。曾经的他，身为皇子，手握兵权，在京城中风光无限，府邸前每日车水马龙，前来巴结讨好的官员络绎不绝。可如今，他被剥夺了亲王爵位，只能困在那座冷清的侯府中，如同一只失去了翅膀的雄鹰。府门外虽没有重兵把守，却也鲜有人敢再与他往来。他就像一颗投入深潭的石子，只在最初被贬时，在京城官员中激起了些许议论的涟漪，随后便彻底沉寂下去，仿佛被整个朝堂遗忘。偶尔有关于他的消息传出，也只是说他每日在府中饮酒度日，或是独自对着庭院中的花草发呆，再无往日的雄心壮志。
广德郡王刘广乾的变化，同样引人关注。这位郡王一向野心勃勃，在秦王叛乱期间，虽未公开站队，却也在暗中动作不断，试图坐收渔翁之利。可自从太子凯旋归来，手握大权后，广德郡王便像是变了一个人。他不再像以往那样频繁出入权贵府邸，也不再在朝堂上发表激进的言论，反而变得深居简出，每日只在府中读书练字，或是与几位文人墨客吟诗作对，一副与世无争的模样。有人说他是畏惧太子的权势，选择暂避锋芒；也有人说他是在暗中积蓄力量，等待合适的时机再出手。但无论真相如何，广德郡王的收敛，让朝堂暂时少了几分纷争，却也让太子刘知远多了几分警惕 —— 越是平静的对手，往往越危险。
时间悄然流逝，转眼便到了春雨绵绵的季节。细密的雨丝如同牛毛般洒落，将整个长安城笼罩在一片朦胧的水汽之中。街道两旁的柳树抽出了嫩绿的新芽，花瓣上沾着晶莹的水珠，散发着淡淡的清香。就在这充满生机的时节，三年一度的科举会试放榜了。科举乃国朝抡才大典，关乎王朝未来的人才选拔，因此放榜之日，皇榜所在的承天门广场上，挤满了前来查看结果的学子和百姓，热闹非凡。
皇榜之上，密密麻麻地写着中举者的名字，红色的字迹在春雨的滋润下，显得格外醒目。那些榜上有名的学子，在看到自己名字的那一刻，有的激动得泪流满面，与身边的同伴相拥而泣；有的则昂首挺胸，接受着周围人的道贺，眼中满是志得意满的神情。他们十年寒窗苦读，为的就是这一刻能够金榜题名，踏入仕途，实现自己的人生抱负。然而，几家欢喜几家愁，更多的学子在皇榜上反复查找，却始终找不到自己的名字，脸上的期待渐渐被失望取代，有的甚至当场瘫坐在地上，失声痛哭。人群中，喜悦的欢呼声与失落的哭泣声交织在一起，构成了一幅人间百态图。
这场因放榜而起的欢喜与愁苦，尚未在京城中完全散去，一道尖锐的奏章便如同平地惊雷，炸响了原本看似平静的朝堂。这天清晨，如常朝一般，文武百官齐聚紫宸殿，等待永昌帝临朝理政。就在朝臣们按照惯例汇报完政务，准备退朝之际，都察院御史大夫王彦突然出列，手持玉笏，面色凝重地开口，打破了朝堂的宁静。
王彦素来以耿直敢言着称，在朝中颇有威望，他从不畏惧权贵，只要发现官员有不法之事，便会毫不犹豫地上疏弹劾。此刻，他手持弹劾奏章，目光坚定地望着龙椅上的永昌帝，声音激越地说道：“陛下！太子殿下！臣有本启奏！今科会试，事关国朝抡才大典，本应公平公正，选拔天下贤才。可臣近日却接到诸多士子举报，经臣暗中调查，发现此次中举者中，有数人平日文名不显，才学更是平平无奇，在京城的士子圈中从未有过出色的作品流传。然而，他们在会试中的答卷，却字字珠玑，切中肯綮，尤其是策论一道，观点独到，逻辑严密，竟与考前京城某些隐秘文社流传的‘范文’思路高度吻合，甚至有多处语句惊人地相似！”
说到这里，王彦顿了顿，语气愈发沉重：“臣斗胆质疑，今科会试考题已遭泄露！科场大典，本是天下士子最为看重的公平之地，如今却出现如此严重的舞弊行为，公平尽失！那些寒门学子，十年寒窗，凭借一己之力苦读，本想通过科举改变命运，可如今考题泄露，让那些投机取巧之辈抢占了先机，他们的心血与努力付诸东流，其心何以安抚？朝廷以科举取士，为的是选拔真正的贤才，维护统治根基，如今舞弊之事发生，朝廷取士之信，又何以存续？还请陛下与太子殿下为天下士子做主，彻查此事！”
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