箭雨如同骤然停歇的暴雨，短暂的寂静在落鹰涧中弥漫，只剩下骡马的嘶鸣与护卫们粗重的喘息声。然而，这份平静不过是更大凶险的前奏。只见两侧山林中黑影闪动，数十名蒙面黑衣、手持利刃的 “马匪” 如同蛰伏的猛兽般呼啸而出，踩着林间的碎石与杂草，朝着车队猛扑而来！
这些 “马匪” 皆头戴黑色面罩，只露出一双双透着凶光的眼睛，手中的钢刀在阳光下闪烁着凛冽的寒光。他们动作矫健如猎豹，奔跑间脚步轻盈却极具冲击力，彼此之间配合默契，形成一个个小型战斗阵型，朝着护卫队伍发起猛攻。刀刃挥舞间，风声呼啸，每一刀都直取要害，狠辣异常，显然经过专业训练，绝非寻常乌合之众可比。
“杀！” 为首的 “马匪” 一声暴喝，率先冲到一名护卫面前，钢刀直劈而下。那护卫仓促举刀格挡，“铛” 的一声巨响，刀刃碰撞处火花四溅，护卫竟被震得手臂发麻，虎口隐隐作痛。还未等他回过神来，另一名 “马匪” 已从侧面袭来，一刀刺穿了他的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出，染红了地面。
护卫们虽皆是精锐，却架不住 “马匪” 人数众多且悍不畏死，很快便陷入了被动。刀剑碰撞声、“马匪” 的嘶吼声、护卫们的喊杀声、中刀者的惨叫声交织在一起，响彻整个落鹰涧，与峡谷下方的水流声相互呼应，营造出一种令人窒息的惨烈氛围。
刘广烈见状，眼神一凛，手中长剑如同出鞘的狂龙，一马当先朝着 “马匪” 最密集的地方冲去。他久经沙场，刀法精湛且经验丰富，只见他身形辗转腾挪，长剑挥舞间，寒光闪烁，每一剑都精准地刺向 “马匪” 的破绽之处。一名 “马匪” 挥刀朝他面门砍来，刘广烈侧身躲过，同时长剑顺势刺出，直穿那 “马匪” 的咽喉，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。紧接着，他又接连迎战数名 “马匪”，剑影翻飞，短短片刻便砍翻了三人，试图为护卫队伍稳住阵脚。
“都打起精神来！这些杂碎没什么可怕的！” 刘广烈一边厮杀，一边高声呐喊，试图提振护卫们的士气。然而，“马匪” 的攻势实在太过凶猛，倒下一人，立刻便有另一人补上，如同潮水般源源不断，护卫们的防线逐渐被压缩，眼看就要被突破。
刘知远手持长剑护在青篷马车前，目光锐利地观察着战局。他自幼在东宫习武，虽不如刘广烈那般久经沙场，武功却也远超常人，绝非庸手。一名 “马匪” 突破护卫的阻拦，朝着他猛冲过来，钢刀带着凌厉的风声劈向他的肩头。刘知远眼神一凝，侧身避开，同时长剑横向划出，精准地击中那 “马匪” 的手腕。“啊！”“马匪” 惨叫一声，手中的钢刀掉落在地，刘知远趁势补上一剑，将其击倒在地。
尽管兄弟二人奋力抵抗，但 “马匪” 人数众多，且个个悍不畏死，攻势一波比一波猛烈。护卫们已有近半数倒下，剩余的人也都带着伤，体力渐渐不支，防线随时可能崩溃。
就在这时，一名身材高壮的 “马匪” 瞅准了护卫队伍的空隙，如同鬼魅般绕到了青篷马车旁。他眼中闪过一丝狠厉，猛地扑向马车，手中的钢刀高高举起，朝着车厢劈去，显然是想直接对车内的 “袁夫人” 下手！
“夫人小心！” 柳如雪一直紧张地透过车帘缝隙关注着车外的战局，见此情景，顿时惊呼一声。几乎是出于本能，她猛地推开身旁毫无防备的南宫夏春，自己却因这一推，身体不由自主地靠近了车厢门口，暴露在了那 “马匪” 的刀锋之下！
“柳娘！” 南宫夏春被推得踉跄了一下，回过头看到这惊险的一幕，顿时失声尖叫，心脏几乎要跳出胸腔。
说时迟，那时快，就在那 “马匪” 的刀锋即将落在柳如雪身上的瞬间，一道身影如同离弦之箭般猛地挡在了柳如雪身前！是刘知远！他听到柳如雪的惊呼，心中一紧，不顾自身安危，飞身扑来。千钧一发之际，他用手中的长剑死死架住了那 “马匪” 的钢刀。“铛！” 一声震耳欲聋的碰撞声响起，刘知远只觉得手臂一阵剧痛，巨大的冲击力让他险些握不住手中的长剑。尽管挡住了这致命一击，但那 “马匪” 的刀锋还是划破了他的手臂，一道深可见骨的血口瞬间出现，鲜血顺着手臂流淌下来，滴落在地上。
那 “马匪” 见一击不中，眼中闪过一丝诧异，随即狞笑着再次挥刀，朝着刘知远的胸口砍去！此时的刘知远，因刚才那奋力一挡，旧力已尽，新力未生，身体还处于失衡状态，根本来不及做出完整的防御动作，眼看就要被这一刀砍中，性命危在旦夕！
“公子！” 柳如雪眼睁睁看着刘知远遇险，心中积压多年的情感 —— 年少时的倾慕、家族变故后的愧疚、这些年默默的守护，以及一种近乎决绝的决心瞬间爆发！她自己也不知道从哪里来的力气，猛地从车厢中扑了出去，用尽全身力气，将刘知远朝着一旁狠狠推去！
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