众人齐声应道：“臣等遵旨！” 张文长站在人群中，身姿挺拔，神色恭谨，既没有像其他士子那般过于激动，也没有丝毫懈怠。轮到他单独回话时，他上前一步，再次躬身行礼，语气诚恳地说道：“臣张文长，多谢殿下主持恩科，为寒门士子提供报国之机。臣若能得朝廷任用，定当鞠躬尽瘁，死而后已，为殿下分忧，为苍生谋福。”
他的话语不卑不亢，言辞得体，举止大方，既表达了感恩之情，又展现了自己的抱负，没有丝毫谄媚之态。刘知远听后，满意地点了点头，特意站起身，走到张文长面前，拍了拍他的肩膀，勉励道：“张先生才学出众，品行端正，本王早已看在眼里。日后定当予以重用，你且安心等候任命，莫要辜负本王的期望。”
张文长心中一喜，连忙躬身谢恩：“臣定不负殿下厚望！” 退出殿外时，他的嘴角抑制不住地微微上扬。一切都在按照晋王的预设稳步推进 —— 他凭借完美的伪装与出色的才学，不仅高中举人，更赢得了太子的青睐与初步信任，一只危险的脚，已然踏入了江南新任官员的门槛。只要再等几日，拿到任命文书，他便能正式进入江南官场，暗中执行晋王的阴谋。
然而，张文长并不知道，在他看似顺利的仕途背后，已有两双眼睛带着疑虑，暗中注视着他。
第一双眼睛，来自秦王刘广烈。秦王是太子刘知远的兄长，常年镇守边境，久经沙场，见惯了战场上的刀光剑影与朝堂上的阴谋诡计，养成了谨慎多疑的性格。此次他因处理江南军务来到江宁，参与了恩科录取名单的商议，也出席了新科举人的觐见仪式。当看到张文长时，他心中便隐隐生出一丝警惕。
觐见结束后，秦王找到刘知远，眉头微蹙地说道：“老六，今日觐见的新科举人中，那个张文长你似乎格外看重？” 刘知远笑着点头：“是啊，这位张先生才学出众，对时政的见解也颇为独到，是个不可多得的人才。” 秦王却摇了摇头，语气严肃地提醒道：“才学固然重要，但你有没有想过，他来自西北，而我们一直在追查的‘天绝’组织，其活动范围也主要在西北一带，两者地域上有重合。此人才华突然显露，背景看似完美无瑕，反而让人觉得刻意。依我看，还需细查他的根底，不可全然放心。”
刘知远闻言，脸上的笑容微微一滞。他此前虽核查过张文长的背景，但并未将其与 “天绝” 组织联系起来。经秦王这么一提醒，他心中也多了几分犹豫：“兄长所言极是，是我考虑不周了。回头我便让人再深入核查一番。”
第二双带着疑虑的眼睛，属于太子妃南宫夏春。太子妃出身名门，自幼饱读诗书，不仅容貌秀丽，更心思缜密、嗅觉敏锐，平日里常能为刘知远出谋划策，帮他规避不少风险。几日之后，刘知远在太子行辕举办小型宴会，宴请新科举人中的佼佼者，张文长自然也在受邀之列。太子妃陪同刘知远出席宴会，远远地观察着在场的每一位新科举人。
宴会上，张文长举止得体，与其他士子交谈时，既能引经据典展现才学，又能恰到好处地照顾到他人的情绪，显得八面玲珑。其他士子要么过于拘谨，要么饮酒过量略显失态，唯有张文长始终保持着完美的姿态，仿佛一尊精心雕琢的玉像。太子妃看着张文长的身影，心中却隐隐感到一丝不安 —— 此人身上有一种过于 “完美” 的刻意感，每一句话、每一个动作都像是经过精心计算，没有丝毫差错，却也缺乏一种真性情的流露。
宴会结束后，太子妃回到内殿，对刘知远说道：“殿下，今日宴会上的张文长，你有没有觉得有些不对劲？” 刘知远疑惑地问道：“哦？爱妃看出了什么？” 太子妃轻声说道：“此人言行举止无可挑剔，才学也确实出众，但总给人一种不真实的感觉。仿佛他一直在扮演一个‘完美的人才’，而非展现真实的自己。臣妾虽未发现他有明显破绽，但女性的直觉告诉我，此人或许并不像表面看起来那么简单。殿下用人当察其微，切不可因一时欣赏而放松警惕。”
刘知远听着秦王与太子妃的提醒，心中对张文长的信任开始动摇。他原本以为自己找到了一位栋梁之材，却没想到背后竟隐藏着如此多的疑点。他当即下令，让心腹之人再次深入核查张文长的背景，尤其是他在西北的经历与人际关系，务必查清他的真实身份与目的。
此时的张文长，还在客栈中暗自庆幸计划顺利，等待着任命文书的到来。他不知道，一张无形的网已悄然向他张开，秦王的警惕与太子妃的疑虑，正成为他伪装路上的最大阻碍。他更不知道，自己这颗晋王派来的 “暗棋”，已然引起了太子阵营的注意。
江南的官场，表面上因恩科选拔出新的官员而呈现出欣欣向荣的景象，官员们各司其职，百姓们期盼着新官上任能带来新的变化。但在这平静的表象之下，一场围绕张文长身份的暗战已然打响。刘知远能否识破晋王精心设计的骗局？张文长的真实目的何时会暴露？晋王的阴谋又能否得逞？
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