时光荏苒，暑气渐消，庭前的梧桐叶染上了第一抹浅黄，转眼便已是夏去秋来。东宫之内，往日里轻快的脚步声都不自觉放轻了许多，只因太子妃南宫夏春的腹部已如圆润的玉璧般明显隆起，步履间多了几分迟缓与稳重，行动日渐不便。自确诊有孕以来，这腹中的新生命便成了东宫上下最牵挂的珍宝，太医院的院判更是每隔三日便亲自前来诊脉，细细叮嘱安胎事宜。
这一日，院判诊脉后抚着花白的胡须，脸上露出欣慰的笑容，向等候在一旁的太子刘知远躬身禀道：“太子殿下放心，太子妃脉象沉稳有力，腹中龙裔长势喜人，一切情况安稳无虞。” 刘知远闻言，一直紧绷的肩头终于松弛下来，连日来的担忧化作眼底的暖意，他快步走到南宫夏春身边，小心翼翼地扶着她的手臂，柔声道：“辛苦你了，春儿。听到院判这么说，孤便安心了。”
南宫夏春抬头望着他，眼底漾着温柔的笑意，轻轻摇了摇头：“殿下言重了，能为殿下孕育子嗣，是臣妾的福气。” 她的声音轻柔，带着孕期特有的慵懒，却依旧难掩那份从容端庄。这喜讯像一阵春风，迅速传遍了整个东宫，下人们脸上都洋溢着真切的喜悦，往来奔走时更是加倍谨慎，生怕惊扰了太子妃和腹中的小主子。庭院里精心打理的秋菊开得正盛，金黄的花瓣映衬着朱红的宫墙，一派祥和安宁的景象，处处都透着对新生命的期盼。
东宫的内殿，向来以雅致脱俗着称。雕花的梨木家具打磨得光亮温润，墙上悬挂着名家手书的山水长卷，笔触清逸，墨香犹存。窗前摆放着一张铺着软垫的软榻，榻边的小几上放着一盏温着的银耳莲子羹，袅袅的热气带着清甜的香气，与殿内的熏香交织在一起，令人心神舒畅。为了给南宫夏春安胎凝神，内侍省特意吩咐御用调香师精心配制了安神香，每日清晨和午后，贴身侍女都会按时在殿内的青铜香炉中点燃。
这安神香的配方极为考究，以醇厚的沉香、温润的檀香为基底，沉香取自岭南深山，历经百年沉淀，气味沉稳内敛；檀香则是西域进贡的上品，香气绵长柔和。调香师又在其中辅以少量龙脑、苏合香，更添了几味滋阴养气的名贵药材，经多道工序炮制研磨后，方能制成这色泽温润、香气清雅的香丸。点燃之后，青烟如丝如缕，徐徐升起，不似寻常熏香那般浓烈，而是清润绵长，萦绕鼻尖，能有效宁心安神，助孕妇平复心绪，安稳入眠。南宫夏春孕期本就容易心绪不宁，却因这安神香，每日都能睡得安稳，对这香气早已熟悉无比，甚至渐渐生出了依赖。
这一日午后，秋阳正好，透过雕花的窗棂，洒下斑驳的光影，落在软榻上，暖融融的。南宫夏春小憩了半个时辰，缓缓醒来，云翠连忙上前，轻轻为她掖了掖身上的薄毯，又端来温水让她漱口。南宫夏春倚在软榻上，精神好了许多，便让云翠取来一卷平日里喜爱的诗词集，慢慢翻阅。书页翻动间，墨香与熏香交织，岁月静好，宛如一幅雅致的工笔画。
侍女云翠按照惯例，从描金的香盒中取出一枚安神香丸，小心翼翼地放入青铜香炉中，用引燃的银丝点着。青烟袅袅升起，带着熟悉的沉香与檀韵，弥漫在温暖的空气中，起初一切都与往日并无二致。南宫夏春沉浸在诗词的意境中，并未过多留意，只是偶尔吸一口清雅的香气，只觉心神安宁。
但随着时间的推移，那缕青烟渐渐弥漫了整个内殿，南宫夏春的眉头却微微蹙了起来。她放下手中的书卷，目光落在香炉上，脸上露出一丝疑惑。不知为何，今日的熏香似乎与往日有些不同，在熟悉的沉香檀韵之中，似乎夹杂着一种极其细微、若有若无的异样气息。那气息极为淡远，稍不留意便会忽略，却像一根细针，轻轻刺了一下她的嗅觉。
她自幼便跟随母亲习医，母亲本是江湖上有名的女医，医术精湛，尤擅辨识药材。南宫夏春耳濡目染，不仅习得一手好医术，更对各种药材的气味有着异于常人的敏感度。入宫之后，她从未荒废过这门技艺，平日里也常翻阅医书，精进自己的医术。如今身怀有孕，她更是格外留意周遭的环境，饮食、香料、器物，无一不仔细甄别，生怕有半点差池影响到腹中胎儿。
那丝异样的气息，带着一丝若有若无的凉意，细细品味，还夹杂着一丝极淡的腥臊之气，模糊而熟悉，与她记忆中某种药材的特性隐隐吻合。她心中一动，不动声色地调整了呼吸，深深吸了一口气，将那缕混合在沉香檀韵中的异样气息细细纳入鼻端，凝神分辨。
沉香的醇厚、檀香的温润依旧浓郁，几乎将那丝异样气息完全掩盖，但南宫夏春凭借着多年辨药的经验，还是捕捉到了那丝独特的韵味。没错！她的心头猛地一震，那气息，分明极似麝香！而且绝非寻常的麝香，而是品质极高、经过特殊处理的上等麝香。寻常麝香的腥臊之气较重，极易分辨，而这丝麝香气息被处理得极为隐蔽，若不是她对药材气味极为敏感，又刻意留心，根本不可能察觉。
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