霜降刚过，京城的寒意便已浸透宫墙。一份从川渝前线八百里加急送抵的战报，如同一块从极北之地凿取的寒冰，重重砸在了本已气氛凝重的朝堂之上。紫宸殿内，鎏金铜鹤香炉中燃着的沉水香明明灭灭，缭绕的烟气却驱不散殿内的死寂与压抑。文武百官按品阶肃立两侧，蟒袍玉带与青衫官服错落排列，却无一人敢有半分异动，连呼吸都刻意放轻，唯有殿外檐角悬挂的宫灯被秋风拂动，偶尔发出几声细碎的碰撞声，在这死寂之中格外刺耳。人人脸上都笼罩着一层化不开的阴霾，或紧锁眉头，或面露忧色，或低头沉思，眼底尽是对时局的焦灼与不安。
御案之上，两份折叠整齐的奏折静静摆放着，明黄色的封皮在日光下泛着冷光，却似有千钧之重，压得殿内众人几乎喘不过气来。那是败军之将安远侯的请罪奏折，字迹潦草仓促，字里行间皆是兵败的惶恐与愧疚，开篇便是“臣罪该万死，致三军折损，疆土动荡”的血泪之语；旁边一份，则是挂帅出征的秦王刘广烈自请处分的折子，字迹刚劲却带着几分颤抖，言明自己“调度失当，未能肃清叛匪，恳请陛下褫夺爵位，以儆效尤”。御座之上暂空无一人，太子刘知远立于御案左侧，一身太子常服，面色沉静得近乎肃穆，仿佛对殿内的压抑氛围无动于衷。但仔细观察便会发现，他垂在身侧的拳头早已紧握，指节因用力而泛白，额角微蹙的眉头未曾舒展过半分，那双深邃的眼眸中，藏不住的是内心翻涌的焦灼与如山的压力。川渝平叛是他主持新政以来，力主推动的重大军事行动，如今失利，不仅意味着数万将士的鲜血白流，更可能让新政的推行陷入僵局，甚至动摇他的储君之位。
秦王刘广烈站在武将班首，身形挺拔如松，却难掩周身的颓败之气。他刚从川渝前线星夜赶回，铠甲上尚未完全褪去的风尘与血迹，无声诉说着前线战事的惨烈。他脸色铁青得如同淬了冰，下颌线绷得紧紧的，眼底翻涌着对战事失利的愤懑，更夹杂着对三军将士折损的深切心痛。此次出征，他带去的是京营精锐与各地抽调的劲旅，本以为能一举平定叛乱，却不料在川渝险峻的山地中屡屡受挫，叛军凭借地利优势顽强抵抗，己方不仅未能攻克叛军重镇，反而在几次冲锋中损失惨重，连几位跟随他多年的部将都战死沙场。每念及此，他便心如刀绞，若不是尚有朝堂议事的职责在身，他恨不得立刻返回前线，与叛军决一死战。
沉默终究被打破，不知是谁先在队列中低低叹了口气，随即，细碎的议论声便如同潮水般在殿内蔓延开来。“川渝地势险要，杨应矩那叛贼盘踞多年，根基深厚，此次失利，怕是兵力不足所致啊。”一位白发老臣轻声说道，语气中带着几分无奈。他身旁的武将立刻附和：“此言有理！叛军据险而守，我军攻坚不易，当即刻增调大军，集中兵力强攻，定能一举破城！”这是主战派的主张，不少武将纷纷点头，眼中闪烁着好战的光芒，在他们看来，朝廷大军所向披靡，此次失利不过是一时疏忽，只要兵力充足，强攻之下必能平定叛乱。
但文臣之中立刻有人提出反对：“不可！川渝山地崎岖，粮草转运极为困难，增调大军只会加重后勤负担。况且叛军士气正盛，强攻之下，我军必然伤亡惨重，得不偿失。”这位文臣顿了顿，继续说道：“杨应矩麾下的叛军，多是当地流民与不满新政的乡绅，并非铁板一块。不如推行招抚怀柔之策，分化叛军内部，许以爵位俸禄，诱使部分叛军投降，届时不战而屈人之兵，方为上策。”招抚派的言论也得到了不少文臣的支持，双方立刻陷入激烈的争论之中，各执一词，互不相让。
就在争论愈演愈烈之际，一道不和谐的声音悄然响起：“依臣之见，此次川渝叛乱，根源在于太子新政急于求成，触动了地方乡绅的利益，才致使地方生变。若不暂缓新政，即便平定了此次叛乱，日后恐还会有其他叛乱发生。”说话之人是礼部侍郎张敬之，他素来反对太子新政，此次正好借战事失利发难。此言一出，殿内瞬间安静了几分，不少目光齐刷刷地投向太子刘知远，其中有同情，有质疑，也有幸灾乐祸。张敬之的言辞看似分析原因，实则暗藏机锋，将败因归咎于太子，意图动摇太子的地位。几位与张敬之同属一党的官员也纷纷附和，言辞间极尽抹黑之能事，朝堂之上的气氛顿时变得更加紧张。
太子刘知远闻言，面色依旧平静，只是眼底的寒意更甚。他自然明白张敬之等人的用意，新政推行以来，确实触动了不少既得利益者的利益，这些人一直伺机发难。此次川渝平叛失利，恰好给了他们可乘之机。他正要开口反驳，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名内侍神色慌张地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖地禀报道：“启禀太子殿下、各位大人，养心殿传来消息，陛下……陛下听闻前方战事不利，竟强撑病体，传旨召集群臣御前议事！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！