隆冬时节的京城，被一层厚重的寒雾裹得严严实实。宫墙琉璃瓦上的积雪连日不化，折射出冷冽的光，如同这座王朝此刻紧绷的神经。城外川渝战场的捷报正一封接一封地送抵中枢，晋王残余势力节节败退，城池接连易手，平定叛乱的大局已然明朗，宫中压抑多日的气氛总算透出几分松动。可这份暖意，却丝毫无法穿透诏狱深处的阴冷潮湿，抵达那间专门为张文长设立的审讯室。
与川渝战场凯歌高奏、形势日渐清晰的态势形成鲜明对比的是，这座皇家天牢的最深处，对逆党核心谋士张文长的审讯，依旧深陷在一种令人绝望的僵局之中，仿佛坠入了无边无际的黑暗，看不到半分破晓的可能。
算起来，张文长被俘入诏狱已有三月有余。为了撬开他的嘴，秦王刘广烈几乎倾尽了全力，自始至终亲自督阵，不许手下有半分懈怠。审讯的手段如同翻书一般，换了一茬又一茬，从最初最简单直接的严刑拷打，到后来耗人心神的疲劳审讯、精准拿捏弱点的心理攻势，乃至放下身段许以高官厚禄、承诺保全其家人性命的利诱之法……凡此种种，能想到的、能用到的手段，无一遗漏地施加在了张文长身上。
然而，这一切的努力在张文长面前，都如同春日里的清风拂过顽石，连一丝痕迹都未曾留下，更谈不上撼动其半分意志。刑讯室里的刑具换了一批又一批，鞭痕、烙铁印、夹伤布满了他的四肢百骸，旧伤未愈，新伤又添，每一次酷刑都足以让寻常人痛不欲生、屈打成招。可张文长偏不，他的肉体在酷刑下被反复摧残，数次因失血过多、剧痛难忍而濒死，都是被秦王特意调来的太医强行灌药、施针救回，只为留住他的性命，继续审讯。
即便如此，他依旧牙关紧咬，不肯吐露半点与逆党相关的实质内容。每次从昏迷中醒来，面对审讯官的质问，他口中翻来覆去只有那套早已被钉上谬论标签的言辞——“晋王乃真命天子，顺天应人”“太子窃国夺位，忤逆天道”，言语间满是对太子一系的恶毒咒骂，除此之外，再无他话。为了表达自己的抗拒，他甚至以绝食相抗，任凭狱卒如何劝说、呵斥，都坚决不进一粒米、一滴水，若非狱卒奉命强行撬开他的嘴灌食流食，他早已化作诏狱中的一抔黄土。
相较于酷刑的无效，心理攻势和利诱之法，对张文长而言更是对牛弹琴，甚至会激起他更强的抵触情绪。审讯官曾试图以他的家人为突破口，告知他若能招供，便可保家中老幼平安，安享天伦；若执意顽抗，待晋王逆党被彻底肃清，其家人必将受到牵连，落得满门抄斩的下场。可张文长听闻后，只是发出一阵凄厉的冷笑，眼神中满是不屑与狂热：“我家人若能为天道殉身，亦是荣耀。尔等以凡俗亲情相诱，何其可笑！”
他仿佛早已将生死置之度外，将肉体所承受的痛苦视为修行路上的磨砺，将死亡当作皈依天道、追随晋王的终极归宿。有一次，刘广烈亲自前往审讯室，试图亲眼见见这个软硬不吃的逆党谋士。彼时张文长正被铁链锁在石柱上，浑身伤痕累累，衣衫破碎不堪，脸上却没有半分痛苦与畏惧，反倒透着一种病态的安详。见刘广烈进来，他缓缓抬起头，眼中没有丝毫敬畏，只有被邪教思想彻底洗涤后的狂热与偏执，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“尔等凡夫俗子，岂知天道浩荡？我为天道而死，死得其所，快哉快哉！休想从我口中得到任何东西！”
那眼神，纯净得只剩下对晋王的忠诚，却又偏执得令人不寒而栗。刘广烈阅人无数，见过贪生怕死之辈，见过趋炎附势之徒，也见过宁死不屈的义士，却从未见过如张文长这般的人。他就像一件被“天绝”组织精心锻造、反复打磨的武器，没有自我意识，没有七情六欲，唯一的存在意义便是践行对晋王的使命，即便身陷囹圄、饱受摧残，也依旧宁折不弯，坚守着那份早已扭曲的信仰。
刘广烈与一旁的刘知远，面对这样一个对手，心中涌起的是前所未有的棘手与愤怒。刘知远身为太子亲信，此次奉命协助秦王审理逆党一案，手中握着从赵安及其他落网逆党份子口中得来的供词，桩桩件件都铁证如山，足以将晋王及其党羽钉死在历史的耻辱柱上，让这场叛乱的真相昭告天下。可偏偏，张文长作为晋王最核心的谋士，是连接晋王与“天绝”组织的关键人物，却始终不肯吐露半句有用的信息。没有他最直接、最震撼的供述，即便证据确凿，最终的审判也终究少了一份酣畅淋漓的力度，无法给天下人一个最彻底的交代。
更让二人忧心的是，他们始终无法通过张文长，挖出那个隐藏在“天绝”组织背后，可能存在的更高层次的“天尊”或“导师”。根据赵安等人的供词，“天绝”组织等级森严，行事隐秘，张文长在组织中地位极高，必然知晓核心机密。可无论如何审讯，他都对这一话题绝口不提，仿佛从未听过“天尊”二字。这不禁让人怀疑，这个神秘的“天尊”是否真的存在？若是存在，他究竟是谁？是朝中潜藏的权臣，还是隐居世外的异士？其目的又是什么？
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