他顿了顿，语气愈发凝重：“民间怨声已渐起，多地都出现了百姓聚集抗议之事，只是朝廷动用了禁军镇压，才将苗头压了下去。如今的朝廷，财力确已到了强弩之末，就如风中残烛，稍有不慎，便会熄灭。”苏衍之跟随刘知谦多年，深知其野心，也清楚当前的局势，他所言句句属实，皆是内线冒着生命危险传递而来的情报，每一条都精准地戳中了朝廷的死穴。
“好！好一个强弩之末！”刘知谦眼中厉色一闪，猛地一拍桌面，桌上的茶杯被震得微微晃动，茶水溅出几滴，落在疆域图上，晕开一小片深色的水渍，如同鲜血浸染般刺眼。他站起身，负手而立，身形在烛火下拉得颀长，周身散发着令人不寒而栗的气场，“既然他们已左支右绌，自顾不暇，那本王就再给他们加一把火，让他们彻底崩断这根弦！”
他的目光再次投向疆域图，手指在图上缓缓移动，最终，重重地戳在西南方向，与南诏国接壤的边境线上，力道之大，几乎要将羊皮图卷戳破。“南诏……”刘知谦一字一顿地念出这个名字，眼底闪过一丝阴狠的算计，“蒙舍诏主皮逻阁，素有野心，近年来在南诏厉兵秣马，整顿军备，吞并了周边数个小部落，势力日渐强盛。他对我朝富庶的巴蜀、滇地早有垂涎之意，只是碍于大夏天威，又忌惮我朝边军，才不敢轻举妄动。”
刘知谦抬起头，目光扫过殿内的谋士苏衍之，以及站在两侧的几名心腹将领。这几名将领皆是他多年来精心培养的心腹，或是从战场上提拔的悍将，或是家族旧部，个个忠心耿耿，且手上都沾满了鲜血，是他逆谋之路的重要支柱。此刻，刘知谦的声音如同毒蛇吐信，阴冷而蛊惑：“若本王……许以重利，邀其出兵，与本王南北夹击，尔等以为如何？”
此言一出，殿内瞬间陷入死一般的寂静，唯有烛火依旧在摇曳，将众人的脸色映照得变幻不定。几名将领闻言，皆是倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的神色，甚至有人身体控制不住地微微颤抖。引外邦之兵入侵本国，这已不仅仅是皇室宗亲之间的争权夺利，更不是简单的谋逆篡位，这是赤裸裸的卖国求荣！是足以遗臭万年、株连九族的滔天大罪！
殿内左侧，一名身材高大、面容黝黑的老将缓缓出列，他名叫周泰，曾是边关将领，因遭人构陷而被罢官，后被刘知谦救下，纳入麾下。周泰性格沉稳，行事谨慎，此刻脸上满是凝重与犹豫，他单膝跪地，颤声道：“王爷，此计……此计是否太过凶险，也太过不义？南诏乃蛮夷之地，其王皮逻阁贪得无厌，其兵更是凶残好杀。若引其入境，恐如洪水猛兽，所到之处，烧杀抢掠，祸害我大夏子民，届时……届时西南之地将生灵涂炭，百姓流离失所啊！”
周泰的声音带着几分痛心疾首，他在边关驻守多年，深知南诏兵的残暴。昔日南诏曾与大夏发生过边境冲突，南诏兵入境后，烧毁村庄，屠戮百姓，掠夺财物，犯下了滔天罪行。如今若是主动引其入境，后果不堪设想。更何况，卖国之名，乃是千古骂名，即便真能篡位成功，也难以堵住天下人之口，后世史书之上，必将留下千古恶名。
“届时如何？！”刘知谦粗暴地打断周泰的话，脸上的疯狂之色愈发浓烈，眼神中满是偏执与狠戾，“成王败寇！自古以来，史书都是由胜利者书写的！只要本王能坐上那个至高无上的位置，能掌控整个大夏的江山社稷，些许代价，算得了什么？些许骂名，又能奈我何？”
他猛地上前一步，一脚踹在旁边的矮凳上，矮凳应声倒地，发出“哐当”一声巨响，打破了殿内的寂静。“待本王登基称帝，自有办法收拾残局！”刘知谦的声音陡然拔高，带着一种近乎歇斯底里的亢奋，“南蛮皮逻阁若识相，本王便许他一世富贵；若他敢得寸进尺，本王便调集全国兵力，将其彻底剿灭，逐出大夏疆域！现在，我们需要的不是仁义道德，不是百姓疾苦，而是力量！是足以搅乱整个局势，让刘知远小儿首尾不能相顾的力量！”
他的目光扫过众人，眼神中的狠戾与决绝，让在场的将领们都不敢与之对视。苏衍之依旧垂着眼，面无表情，仿佛对这一切早已预料到，既不劝阻，也不附和，只是静静地站在一旁，如同一个冷漠的旁观者。其余几名将领面面相觑，心中虽有顾虑，却也深知刘知谦的性格——一旦决定之事，绝不更改，若是此刻出言反对，恐怕只会招来杀身之祸。他们跟随刘知谦多年，早已没有了退路，只能一条道走到黑。
刘知谦见状，知道众人已然屈服，脸上的疯狂之色稍稍褪去，取而代之的是一种志在必得的阴鸷。他猛地一挥手，仿佛已经将万里江山视为自己的赌注，语气坚定地说道：“拟信！”
苏衍之闻言，立刻上前一步，从怀中取出纸笔，铺在桌上，拿起狼毫，静待刘知谦的吩咐。刘知谦走到桌前，目光再次落在疆域图上，沉声道：“以本王——大夏晋王、先帝嫡子、天命所归之人的身份，致书南诏国王皮逻阁！”
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