墨香斋内，时间仿佛因这位不速之客的闯入而凝固了一瞬。穿灰色西装的中年男子脸上挂着温和却疏离的笑容，目光看似随意地扫过刘婶和林晚，最终落在柜台后的墨老身上。
“墨老，生意兴隆啊，大白天就有客至。”他语气轻松，仿佛只是寻常寒暄。
墨老（书店老板）那副懒散的神态收敛了些，干瘦的脸上挤出一丝算不上热情的笑：“霍先生您说笑了，小本生意，混口饭吃。您要的宣纸早就备好了，这就给您拿。”他说着，转身从身后的架子上取出一刀用牛皮纸包得整整齐齐的宣纸。
霍先生？林晚心中默念这个姓氏，大脑飞速运转，结合系统刚才的警告和此人的气度，他极有可能就是大纲中提到的“神秘军阀”——霍天雄？一位在租界拥有复杂背景，游走于各方势力之间，实力不容小觑的人物。他此时出现，是巧合，还是有意为之？
刘婶显然也认识这位“霍先生”，她的脸色在瞬间的惊讶后恢复了镇定，但眼神中多了几分不易察觉的忌惮，她微微侧身，将林晚半挡在身后，笑着接话道：“原来是霍先生，真是巧了。我们也是随便看看，不打扰您办正事。”她试图淡化她们的存在，尽快脱身。
霍天雄接过宣纸，却没有立刻离开的意思，他付了钱，目光再次转向刘婶和林晚，笑容意味深长：“刘嫂，有些日子没见了，最近可好？这位小姑娘是……看着面生，不像常来霞飞路逛的。”
他直接点出了刘婶的姓氏，甚至暗示看出了林晚的非同寻常！刘婶的呼吸几不可查地一紧，连忙道：“劳霍先生挂心，还好。这是我家远房侄女，刚从乡下过来，带她出来见见世面。”她编了个蹩脚的理由。
“哦？乡下侄女？”霍天雄的目光如同实质般落在林晚身上，那眼神仿佛能穿透一切伪装，看到本质，“气质倒是不俗，不像寻常乡下姑娘。眼神里有股子……韧劲。”他这话说得轻描淡写，却让林晚心中警铃大作。这个男人，太危险了。
林晚垂下眼睑，扮演着怯生生的模样，低声道：“霍先生过奖了……”心中却与系统急速沟通：【系统，深度扫描这个霍天雄！分析他对我们的威胁程度和可能的意图！】
【深度扫描启动……目标人物：霍天雄（疑似）。能量等级：高（具备较强的个人气场及潜在势力背景）。当前情绪状态：好奇，审视，略带玩味。对宿主直接恶意：低。对宿主所在团体威胁性：未知（取决于其立场）。意图分析：其出现非纯粹巧合，有80%可能性为主动介入，目的可能为观察、试探或利用当前局势。警告：此人物行为模式难以预测，建议保持高度警惕。】
非纯粹巧合！主动介入！林晚立刻抓住了关键。霍天雄是冲着她们来的，或者说，是冲着“青鸟计划”或者“钥匙”情报来的！他属于哪一方？是敌是友？还是想坐收渔利的第三方？
就在这时，一直沉默的墨老忽然咳嗽了一声，对霍天雄道：“霍先生，您要的纸齐了。后堂刚到了一批新茶，要不要进去尝尝？”他这话看似客气，实则是在下逐客令，或者说，是想将霍天雄支开。
霍天雄何等精明，岂会听不出弦外之音？他笑了笑，从善如流：“墨老的好茶，自然不能错过。不过……”他话锋一转，看向刘婶和林晚，“我看这两位女士似乎也有事要找墨老商量？要不，一起进去坐坐？这兵荒马乱的，在外面站着说话也不方便。”
他竟然反客为主，邀请她们一起！这下，刘婶和墨老都愣住了。刘婶显然不想节外生枝，连忙推辞：“不用了不用了，霍先生，我们就是随便看看，已经看完了，这就走……”
“诶，不急。”霍天雄抬手虚拦了一下，语气依旧温和，却带着不容拒绝的强势，“相逢即是有缘。我看这位小姑娘面色似乎不太好（林晚伪装的部分），怕是受了惊吓。喝杯热茶，定定神再走不迟。墨老，你说呢？”他将皮球踢给了墨老。
墨老脸色变幻，看了看霍天雄，又看了看刘婶和林晚，最终叹了口气，对刘婶道：“既然霍先生开口了……刘嫂，那就进去坐坐吧。放心，我这里，还算清净。”他最后四个字咬得略重，似乎意有所指。
事已至此，刘婶知道再推脱反而更惹人怀疑，只得硬着头皮答应：“那……那就打扰霍先生和墨老了。”她暗中捏了林晚的手一下，示意她见机行事。
三人跟着墨老和霍天雄穿过柜台旁一道狭窄的小门，进入了书店的后堂。后堂比前面更加昏暗，陈设简单，只有一张旧茶几和几把椅子，空气中弥漫着更浓的墨香和茶叶的味道。
落座后，墨老默默地去沏茶。霍天雄则好整以暇地坐在主位，目光再次打量起林晚，这次更加直接：“小姑娘，怎么称呼？”
“我……我叫苏曼卿。”林晚低着头，小声道。
“苏曼卿……好名字。”霍天雄点了点头，忽然问道，“最近沪上不太平，你们从那边过来，一路上没遇到什么麻烦吧？”
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