巳时，京师紫禁城武英殿木工坊的寒气被殿内熊熊的炭火驱散。朱由校褪去繁复的龙袍，换上一身半旧的青布匠衣，袖口挽起，露出结实的小臂。他此刻的心思不在朝堂，不在辽东，全在面前案几上那个紫檀木雕成的“万历款机关盒”上。
这盒子是内库翻出来的旧物，据说藏着万历帝的一卷御笔小诗。盒身遍布莲花云纹，精巧绝伦，却因年久失修，三层暗格机关错位，死活打不开。负责修复的老木匠张师傅，带着两个徒弟折腾了半个月，榫头拆坏了两处，盒子却纹丝不动，急得满头大汗。
朱由校饶有兴致地看了一会儿，见张师傅又拿起小凿子，对着一个疑似榫卯的地方比划，眉头紧锁，手指微颤。他心中一动，走上前去。
“张师傅，且让朕试试。” 朱由校声音温和。
张师傅连忙躬身退开，连道“陛下小心”。朱由校接过刻刀，却并未立刻动手。他佯装低头审视盒子底部，趁张师傅俯身去捡拾地上散落的木屑时，右手食指在袖中极其隐蔽地朝老人眉心方向虚空一点！
识海深处，收心盖温润的光芒无声流转，一道清晰无比的指令瞬间烙印在张师傅的心神深处：
“拆解榫卯，无损木质；复归原位，不差分毫；半日之内，开启此盒！”
张师傅捡木屑的手猛地一顿！再抬起头时，眼神中那丝焦灼和犹豫消失无踪，取而代之的是一种近乎冷酷的清明与稳定。他仿佛换了个人，重新拿起工具，不再迟疑。
只见他手指稳如磐石，小凿子精准地抵住盒子底部一个毫不起眼的莲花瓣纹饰中心——那正是先前被忽略的“隐榫”！他手腕轻巧地一旋、一挑，“咔嗒”一声轻响，第一层暗格应声弹开！露出里面一层更复杂的齿轮结构。张师傅毫不停顿，又拿起一根细如牛毛的探针，插入侧面一个莲花旋钮的缝隙，左右各旋三下，再向内一顶！第二层、第三层暗格如同被施了魔法，次第开启！一卷保存完好的洒金笺御笔诗卷静静躺在最底层。
整个过程行云流水，精准无误，耗时仅一个时辰！比预想快了数倍。
“老丈好手艺！” 朱由校抚掌赞道，眼中带着一丝玩味的笑意。
张师傅放下工具，看着完全开启的机关盒，又看看自己微微发颤却异常精准的手，一脸茫然与疲惫交织，喃喃自语：“奇了…刚才…刚才就像有只看不见的手，牵着我下凿子…这榫位…怎么就看得那么清楚了呢？” 他完全感受不到收心盖的存在，只当是自己“福至心灵”。
未时，文渊阁偏室
宫廷画院首席画师周之冕正对着画案上一幅未完成的《辽东雪猎图》长吁短叹。画面气势恢宏：雪原苍茫，骑士策马奔腾，猎犬疾驰，苍鹰盘旋…唯独那战马扬蹄踏雪的瞬间，马蹄下飞溅的雪粒，无论他如何晕染、点洒，总显得呆板、失真，缺少那种“冷冽扑面”、“蓬松飞散”的动感与寒意。他已废了三张稿，此刻对着第四张，依旧束手无策。
朱由校信步踱入偏殿，本是来看看画院新贡的颜料，目光却被周之冕的困境吸引。他走到画案前，仔细端详片刻，看出了症结所在。
“周卿，这雪…欠些力道。” 朱由校点评道。
周之冕连忙躬身：“陛下圣鉴！老臣…老臣愚钝，这雪粒飞溅之态，实在难以捕捉其神韵…”
朱由校微微一笑，没有多言。他走到一旁，拿起一支新笔，假装在调色盘上试墨，手指却隔着衣袖，悄然朝正凝神苦思的周之冕眉心一点！
收心盖的力量再次无声发动：
“即刻前往西苑校场，观骑兵踏雪疾驰之态，牢记雪粒飞溅轨迹、疏密、寒意！今日内，仿其势，成此画！”
周之冕浑身一震！仿佛醍醐灌顶！他眼中迷茫顿消，猛地放下画笔，连告罪都忘了，抓起一件外袍就往外冲，口中喊着：“备马！去校场！”
西苑校场上，寒风卷着雪沫。周之冕不顾寒冷，死死盯着奉命疾驰的骑兵。战马铁蹄踏碎积雪，雪粒并非均匀飞溅，而是如细碎的玉屑，受马蹄角度、速度、风力影响，或呈扇形泼洒，或如烟雾升腾，在阳光下折射出冰冷刺眼的光芒，带着一股子透骨的寒意！他看得如痴如醉，手指在寒风中无意识地比划着。
晚饭后，一幅焕然一新的《辽东雪猎图》呈于御前。那马蹄下的飞雪，或如急箭斜射，或如碎玉崩云，蓬松、冷冽、充满动感，仿佛下一刻就要飞出画外，扑在观者脸上！朱由校将其挂于乾清宫御书房，对王安笑道：“周卿悟性不错。这雪，比他自己闷头画的有劲儿多了。” 仿佛那三日之功，真是画师顿悟所得。
申时，乾清宫御书房，骆思恭呈上熊廷弼自辽阳发来的六百里加急奏报。朱由校展开，目光迅速扫过“沈阳棱堡改造”、“乡勇护耕”、“杖责刘忠”等事项。当看到“棱堡凸角预计三月二十日完工”时，他提笔蘸满朱砂，在奏报旁批下：
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