辕门外，午后的烟尘尚未落定。一支新的队伍在寒风中抵达，带起漫天黄尘。这是第二批精选的华北战兵，来自真定卫，一千二百人。他们同样穿着各色旧袄，脸上带着长途跋涉的疲惫和对陌生营地的茫然。与第一批不同，他们没有立刻被推上严苛的队列训练场。
“都听好了！”负责安置的锦衣卫百户站在拒马旁，声音洪亮，“尔等暂编为‘预备队’！今日起，先去西边筑垒区！搬石头！搅灰浆！熟悉营规！听匠头指挥！敢偷懒耍滑者，鞭二十！”
命令简单粗暴。真定卫的兵卒们面面相觑，被驱赶着走向那片喧嚣的筑垒区。在那里，他们看到了堆积如山的青灰色块石和碎石，看到了巨大的搅拌槽里粘稠的青灰色泥浆三合土，看到了同伴们推着沉重的石碾，在号子声中汗流浃背。周大福指派着：“你！带十个人去碎石堆！把大块的挑出来垒地基！你！带二十个去搅灰！石灰、砂子、碎石，按墙上贴的死数配！一锹都不能错！”
真定卫的士兵们笨拙地拿起工具，搬运着沉重的石块，搅拌着刺鼻的灰浆。他们听着此起彼伏的号子，看着那一点点“长高”的怪异墙体，感受着营地里那种被无形鞭子抽打着前进的紧张节奏。这是另一种形式的“入营”仪式——用汗水、力气和对规矩的初步服从，融入这座正在钢铁意志下飞速成型的军营。筑垒区的喧嚣与操练场的号令，构成了通州营最真实、也最沉重的底色。
乾清宫的灯火驱散了初春傍晚的寒意。朱由校靠在暖炕上，手中展开的是徐光启通过兵部加急递进的奏折。墨迹尚新，字里行间带着通州营的尘土与汗水气息。
“…臣光启谨奏：新军编练，依西法而行。今将一千五百战兵合编为三大方阵，初习横纵变阵之法。首练混乱无序，阵不成形。臣以石灰画线于地，定其轨迹，强令士卒按线移步。自辰至申，操演五度。初时步履蹒跚，队列歪斜；至暮，虽仍有参差，然阵型筋骨已具，横纵转换初得章法。士卒疲敝而令行渐止，此‘绳墨’之功也。孙元化督练甚严，戒尺导引，功不可没…”
朱由校的指尖在“绳墨之功”四字上轻轻敲了敲，嘴角掠过一丝几不可察的弧度。他仿佛看到了校场上那一道道被踩踏模糊又不断补上的白色石灰线，看到了士兵们笨拙却努力循线而动的身影。这笨法子，透着徐光启格物致用的智慧。
目光下移：
“…筑垒之事，同步推进。三丈基础经两日晾晒，石灰包埋墙根验夯反应微弱，夯实合格。今日始砌墙体，以三合土石灰一、砂二、碎石三分层铺筑，每层厚五寸，以石碾反复碾压，至‘指按无痕’方算合格。首日筑墙一丈，高三尺。墙体青灰，质地坚密，验之无裂。周大福等匠兵出力尤甚…”
奏折里没有华丽的辞藻，只有冰冷的数字和务实的描述。朱由校却能透过纸背，感受到石碾碾过湿料时沉闷的声响，看到士兵们汗流浃背推动石杠的脊梁，触摸到那初生墙体冰冷坚硬的质感。这墙，是通州营扎下的根。
“…另，真定卫一千二百兵员于本日午时抵营。臣观其初至，筋骨未舒，营规未熟，暂编为预备队，悉数调入筑垒区，搬运石料、搅拌三合土。一则以劳力强其筋骨，使其习于号令；二则令其耳濡目染，感受营中铁律，为日后操练筑基…”
朱由校微微颔首。徐光启此举，甚合他意。让新兵在筑垒的沉重劳动中感受军营的脉搏，远比直接丢进严苛的队列更易融入。
他放下奏折，目光投向暖阁角落。王安立刻躬身趋前。
“王安，”朱由校的声音在静谧的暖阁里格外清晰，“传朕口谕给内承运库：秦民屏部白杆兵，自石柱远道而来，跋涉苦寒，着拨内库银一万两，作为额外犒赏，待其二月二十七日抵通州后，由杨涟亲发。广西狼兵，山高路险，水土不服，拨银八千两，亦待其三月初一抵营后发放。”他顿了顿，指尖在炕几上轻轻一点，“浙兵虽走水路稍便，然为诸军表率，拨银一万二千两，其部二月二十三日抵通州，即行犒劳。所需银两，即刻备好，着可靠内官监办，不得延误克扣。”
“老奴遵旨！”王安躬身应道，心中已飞速盘算起支取流程。陛下这银子，给得精准：白杆兵忠勇，重赏以固其心；狼兵桀骜，厚赐以安其性；浙兵乃新军骨干，更要优渥以显其重。每一两银子，都打在关节上。
朱由校不再言语，重新拿起那份带着通州风尘的奏折，目光再次落在那“一丈高三尺”的墙体描述上。窗外的夜色渐浓，通州营的灯火在他脑海中亮起，与辽东的风雪、朝鲜的铁矿、东南的海船光影交织。他袖中的指尖，无意识地捻动着，仿佛在丈量那刚刚垒起的第一块基石，也仿佛在掂量着即将倾注其上的，那名为“内帑”的沉重银流。帝国的筋骨，正在这精打细算的银钱与严苛无情的石灰线之间，一寸寸地夯筑成型。
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