天启元年三月二十六，辰时的文华殿东暖阁，檀香袅袅，驱散着春晨的微凉。晨光透过窗棂，在光洁的金砖地上投下斜斜的光影。帝师孙承宗身着儒雅常服，手持一卷泛黄的古籍，端坐于御案下首。司礼监秉笔太监王安垂手侍立一旁。年轻的皇帝朱由校端坐御案之后，目光沉静。
孙承宗的声音不高，却字字清晰，带着穿透人心的力量：“陛下，今日讲《孟子·尽心下》中一句：‘君子不立危墙之下。’” 他缓缓展开书卷，目光扫过朱由校专注的脸庞，“此言深意，非谓君子怯懦畏缩。乃谓君子明察秋毫，洞悉隐患。见墙有倾斜、崩颓之征兆，不待其轰然倒塌，便已远避其害。此非避祸，实为存身。唯有保全己身，方有余力谋划修缮之策，匡扶危局，此乃大智大勇之道。”
窗外，天色渐渐阴沉下来，乌云低垂，隐隐有风雷之声。朱由校的目光投向窗外那片风雨欲来的天空，眉头微蹙。孙承宗的话语，如同投入心湖的石子，激起的涟漪却并非关于宫墙殿宇，而是瞬间将他引向了另一处“危墙”——通州城外，那日夜轰鸣、硝烟弥漫的火药局！
他缓缓收回目光，声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的锐利：“先生所言‘危墙’，非独指眼前可见的宫阙楼台。世间有形之墙易察，无形之危难防。若器物本身便蕴藏雷霆之怒，如……火药、炮石，其性暴烈，稍有不慎，便是毁天灭地之灾。此等‘危墙’，更需时时警醒，防微杜渐，不待其危兆显露，便当以雷霆手段，消弭祸端于未然！”
孙承宗眼中闪过一丝激赏，深深颔首：“陛下圣明！一语切中要害！火药，国之重器，锋锐所依。然其性如双刃之剑，用之得法，可御外侮；保管、操持稍失其度，则如怀抱猛虎，顷刻反噬！古往今来，因火药储运、配制失当而酿成巨祸者，史不绝书。此等‘危墙’，确需以万钧之慎，日夜惕厉！”
朱由校霍然起身，眼神锐利如刀：“王安！”
“奴婢在！”
“即刻传旨：召工部火药局匠头孙大眼，火速至文华殿，朕要亲闻火药局详情！”
巳时初刻，文华殿正厅的气氛陡然凝重。 晨光被乌云遮蔽，殿内需点燃烛火照明，光影摇曳，更添几分肃杀。一个身着灰扑扑匠户短袄、满脸烟火熏燎痕迹、十指关节布满新旧伤痕的中年汉子，被内侍引着，几乎是踉跄着扑倒在冰冷的金砖地上。他便是通州火药局的匠头孙大眼。锦衣卫千户骆养性按刀侍立在殿柱旁，鹰隼般的目光牢牢锁住地上之人。
“草……草民孙大眼，叩……叩见吾皇万岁！” 孙大眼的声音因紧张而干涩沙哑，额头紧紧贴着地面，身体微微颤抖。
“抬起头来。” 朱由校的声音不高，却带着沉重的威压，“朕问你，上月火药局造药、储药，死伤几何？因何而死伤？据实奏来，不得有半分隐瞒！”
孙大眼艰难地抬起头，布满血丝的眼中充满了恐惧与悲愤，烟灰混着汗水在他沟壑纵横的脸上划出道道痕迹。他咽了口唾沫，仿佛用尽全身力气才挤出声音：
“回……回禀陛下！上月……上月死伤……共计二十八人！” 这个数字如同重锤砸在殿内每个人的心上。
“通州南厂……赶造一批急用火药桶……管事的……嫌药力不够猛……逼着工匠……私加了硫磺比例……” 他伸出粗糙带伤的手指比划着，“原本配比是硝七成、硫二成、炭一成……他们……他们给改成了硝六成、硫三成、炭一成！造药时……又是用铁锤猛砸药料……火星子溅出来……一下子……一下子就把刚装好的三桶火药给点着了！轰隆一声……七……七个兄弟当场就没了……还有九个……烧得不成人形……” 孙大眼的眼泪混着脸上的污浊流下，声音哽咽。
他喘了口气，悲愤更甚：“还有……东直门的储药库！那库房……那库房顶上漏雨漏了半年了！工部拨的修缮银子……不知道进了谁的腰包！上月一场大雨……库里的火药……湿了、结块了……管库的郎中说……说不能糟践东西……逼着我们……用石碾子去碾那些结块的药！那石碾子……死沉死沉的……推起来火星子直冒……我们都说不能碾……要晒干慢慢揉开……可……可没人听啊！结果……结果……” 他猛地闭上眼，仿佛那惨烈的场景又出现在眼前，“……炸了！十二个兄弟……死的死……伤的伤……我这条胳膊……” 他下意识地捂住左臂一处焦黑的伤疤，“……就是那天捡回来的……”
朱由校的脸色已然阴沉如殿外的天色，放在御案上的手紧紧握成了拳，指节发白。他声音冷冽如冰：“死伤如此惨烈，为何不见工部奏报？！”
“奏报？” 孙大眼脸上露出一个比哭还难看的惨笑，“工部的郎中大人们……说这是‘寻常损耗’……是咱们匠户命贱……活该！只……只让赔补了点烧埋银子给家眷……堵住我们的嘴……还威胁说……谁敢乱嚼舌根……就……就全家发配辽东充军！” 他重重磕下头去，额头撞击金砖发出沉闷的声响，“陛下！草民……草民说的句句是实！若有半句假话，天打雷劈！”
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