“晓草，中午留下吃饭吧，去我家里，我们好好叙叙旧。”
艾莲热情地邀请晓草她们，远处，小刘诤飞快地跑过来，给晓草说：“阿姨，我想让姐姐去我家玩，我家里有蹦床、有滑梯，还有好多好玩的玩具，我想和小姐姐一起玩。”
晓草笑着摸了摸小刘诤的头，正要开口，念禾也马上央求道：“小姨，我想去弟弟家玩，他邀请我的，说他家真的有好多玩具，而且还有会跳舞的机器人和能飞的遥控车，小姨，我们去吧，好不好？”
晓草望着两个孩子期盼的眼神，心头一软，又见艾莲笑意盈盈地等着答复，便轻轻点了点头。
晓草给嫂子介绍了李艾莲，没有说曾经匿名害她这件事，只说这是自己多年未见的老战友。
母亲是个随和的人，只要女儿和儿媳妇同意，她就没什么意见。
艾莲轻声地问晓草：“晓草，你恨我吗？毕竟你提前退役了，后来你怎么样了？现在做什么工作？”
晓草沉默片刻，目光投向远处嬉闹的孩子们，轻声道：“我曾经恨过你，后来哥哥对我说，人生没有白走的路，经历了痛苦与磨难，不要向命运低头。熬过去，生活会十倍百倍地回馈你。所以，后来，我就释怀了，我把所有时间都投入到读书和生活中，后来考上了北辰纺织厂，从一名普通女工做起，凭着一股韧劲，一步步做到了办公室主任。我们赵总非常信任我，我现在是北辰智纺的副总兼办公室主任。所以，艾莲，即便未曾与你重逢，我心中的怨怼也早已消散。”
艾莲眼眶微红，低声说：“晓草，我当年做错了事，一直不敢面对你，这些年心里始终愧疚。后来我生活逐渐好起来，越来越想弥补当年的过错。我托人打听过你，可是一直没有音讯，可怜老天，听到了我的心声，把你送到了我面前，这一次，我再也不能断了和你的联系。”
晓草握住艾莲的手，微微一笑：“过去的事就让它过去吧。你能这样想，我很欣慰。”
远处孩子们的笑声随风传来，阳光倾洒在两人交握的手上，似为这段重续的情谊镀上了一层温柔的光晕。
车来了，晓草定睛一看，是一辆丰田阿尔法，俗称“保姆车”，车身线条流畅，银灰色漆面在阳光下泛着温润光泽。
司机一身整洁制服，主动上前拉开侧滑门。
艾莲笑着招呼大家上车，语气自然：“这车坐着舒服，空间也大，孩子们玩累了正好能躺下休息。”
晓草微微颔首，牵着念禾上了车，母亲和嫂子也上了车，经过“临城智能电器产业园”门口时，他们接上了赵师傅，赵师傅没跟他们一起逛，约了中午在门口会合，赵师傅高兴地给晓草汇报，说自己买了很多便宜又好看的小家电，让店主直接给他寄回家里了。
车内笑声渐起，念禾和刘诤趴在车窗边数着飞过的银杏树。
稚嫩的童声响起：“一株、两株，数到第十棵时兴奋地拍手。
刘诤忽然转头问：“晓草阿姨，这树秋天会变黄吗？”
晓草笑着点头：“到时候满城都是金黄色的叶子，像下了一场金色的雨，风一吹，叶子打着旋儿飘落，踩上去沙沙作响，特别好看。”
孩子们听得入神，念禾依偎在晓草身边，小声说：“那我们明年秋天还要来看。”
晓草轻抚她的发，说道：“好，明年秋天我们一定再来。”
艾莲望着窗外飞逝的街景，轻声说：“这城市每年秋天都这么美，像一场不肯醒来的梦。”
晓草点头，目光温柔地落在两个孩子熟睡的脸庞上，他俩困了，阳光透过玻璃，温柔地洒在车厢里。
艾莲家到了，晓草放眼望去，这是一片独栋别墅区，绿树成荫，围墙蜿蜒，每栋宅院都被精心打理的庭院环绕。
铁艺大门自动开启，车子缓缓驶入，停在铺着花岗岩的车道上。
艾莲轻声说：“到了，别吵醒孩子。”
晓草看着熟睡的念禾和刘诤，心头一软，两个孩子却突然睁开了眼睛，异口同声喊了句“到家啦！”随即咯咯笑起来。
晓草轻轻捏了捏念禾的小脸，柔声道：“真是两个小机灵鬼。”
“小孩子就是这样，上车就困，下车就精神。”艾莲边说边推开车门，清新的空气扑面而来，夹杂着桂花的甜香。
两个孩子蹦跳着跑下车，直奔院子深处那棵高大的桂花树。
金桂正盛，细碎的花瓣随风轻颤，落了一肩芬芳。
念禾仰头望着，伸手接住几片，惊喜地喊：“艾莲阿姨，下花雨啦！”
刘诤则蹲在草地上，小心翼翼地拾起一朵完整的桂花，宝贝似的攥在手心。递给了念禾。念禾甜甜地笑了。
门口站着两个穿着制服的工作人员，很明显是艾莲家的管家或者保姆，她们走上前，说：“夫人好，已经准备了午餐，十分钟以后就可以用餐了。”
艾莲说：“好的，你们去忙吧，我自己带客人参观就行了。”
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