西市波斯邸的棉布印花生意蒸蒸日上，李默却并未因此放松警惕。经历了韦氏绸缎庄纵火一事，他深知在这长安城里，没有足够的力量保护自己，再好的生意也只是镜花水月。更何况，那些购买蒸馏酒的羽林军将领行踪诡秘，总让他觉得事情没那么简单。于是，组建一支属于自己的暗线队伍，成了李默眼下最重要的事。
这日清晨，李默让赛义德在西市流民聚集的角落贴了张告示，说是波斯邸要招募些人手，管吃管住，还有月钱。消息一出，不少流民都围了过来，想要碰碰运气。
李默站在临时搭起的台子上，目光扫过台下那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民。他心里早有了招募的标准：首先得是孤儿，无家族牵绊，这样才不会被人用亲人要挟；其次，懂突厥语或者吐蕃语者优先，毕竟长安是个国际化的大都市，各方势力盘踞，多懂一种语言，就能多一条获取情报的途径。
“大家静一静，” 李默清了清嗓子，声音不大，却带着一种莫名的威严，“想加入我们的，先回答我几个问题。”
他先是问了众人是否有家人在世，筛掉了那些有家族牵绊的人。接着，又用突厥语和吐蕃语分别问了几个简单的问题，挑出了几个能对答如流的流民。最后剩下的，都是符合他标准的人选，一共八人，有男有女，年纪都在十五到二十岁之间，眼神里既有对生活的渴望，又带着几分警惕。
“从今天起，你们就是波斯邸的人了，” 李默看着这八人，语气严肃，“但你们要做的事，并非只是打理生意那么简单，可能会有危险，你们怕吗？”
那八人面面相觑，其中一个身材高大、懂突厥语的少年往前一步，朗声道：“我们这些人流离失所，早就把生死置之度外了，只要能有口饭吃，什么危险都不怕！”
其他几人也纷纷点头附和。李默满意地点点头，便将他们带回了波斯邸后院的一处僻静院落，这里原本是堆放杂物的地方，如今被收拾出来，成了这些暗线成员的住处和训练地。
训练从第二天就开始了。李默知道，要让这些流民成为合格的暗线，必须进行严格的训练。
第一项是密码术。他取来一本《切韵》，这是唐代一部重要的韵书，里面收录了当时的各种音标。李默将这些音标进行编号，然后教众人用这些编号来传递信息。“比如，‘东’字在《切韵》里的音标编号是 35，我们就可以用 35 来代表‘东’字，” 李默耐心地讲解着，“这样一来，就算消息被人截获，对方也看不懂我们在说什么。”
众人听得很认真，虽然一开始有些晦涩难懂，但在李默的反复讲解和举例下，慢慢也摸到了门道。那个懂突厥语的少年学得最快，没过几天，就能熟练地用《切韵》音标编号来写简单的句子了。
第二项是记忆法。李默找来一些算筹，教众人在算筹上刻痕记录情报。“不同的刻痕代表不同的意思，” 他拿起一根算筹，在上面刻了一道长痕和两道短痕，“比如这样，就代表我们今天跟踪的目标出现在了西市。” 他还教了众人一些记忆口诀，帮助他们更快地记住各种刻痕所代表的含义。
训练的日子枯燥而艰苦，但众人都咬牙坚持着。他们知道，这是他们改变命运的机会，只要能通过训练，就能摆脱颠沛流离的生活。李默看在眼里，心里也暗暗点头，这些人的韧性，超出了他的预期。
半个月后，李默觉得时机差不多了，便给他们安排了首个任务 —— 跟踪购买蒸馏酒的羽林军将领。
“你们的任务就是摸清这位将领的行踪，尤其是他私下里都去了哪些地方，见了哪些人，” 李默指着一张画像，画像上的将领身材魁梧，眼神锐利，“记住，一定要小心，不能被发现。每天晚上回来，用我们教的密码术和记忆法汇报情况。”
众人领命而去，分成几个小组，轮流跟踪。起初，那羽林军将领的行踪并无异常，每天除了在军营和家中往返，就是偶尔去西市买些东西。但几天之后，情况有了变化。
这天夜里，负责跟踪的一个名叫阿草的女孩匆匆回来，她从怀里掏出一根算筹，递给李默。李默接过算筹，上面的刻痕显示，那羽林军将领在天黑后，悄悄去了永嘉坊。
“永嘉坊？” 李默心里一动，他记得永嘉坊是太子别院所在地。这位羽林军将领深夜造访太子别院，会是什么事？他让阿草详细描述了当时的情况，阿草说，将领进去了大约一个时辰才出来，出来的时候，神色看起来有些凝重。
接下来的几天，众人继续跟踪，发现那羽林军将领又去了几次永嘉坊，每次都是深夜悄悄前往，而且每次进去的时间都不短。
李默将这些信息汇总起来，心里隐隐觉得，这背后一定隐藏着什么秘密。他看着那些记录情报的算筹，又想起了之前系统激活的长安坊市基础信息查询功能，便试着在脑海里查询永嘉坊的信息。
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