矿道内的黑暗仿佛有重量，沉甸甸地压在每一个幸存者的肩头。火把的光芒只能照亮前方几步之遥，岩壁粗糙，脚下是深浅不一的碎石和早已锈蚀的矿车轨道。空气浑浊，带着铁锈、尘土和一种难以言喻的阴湿气味，偶尔有水滴从头顶岩缝落下，发出空洞的“滴答”声，在这片死寂中格外清晰。
龙战走在队伍最前，一手举着火把，另一只手紧握天枢剑。剑身上的星辉在进入矿道后就彻底黯淡，仿佛被某种力量压制，但剑体本身依旧冰冷坚硬，是他此刻最大的倚仗。他的耳力在特种训练中被锤炼得远超常人，此刻正全神贯注地捕捉着身后的声响——扒动碎石的声音、利爪刮擦岩壁的噪音，还有那种细微的、仿佛冰面碎裂般的窸窣声，那是阴影在固态物质中穿行的特有动静。追兵并没有放弃，它们正在试图清理入口，或者寻找其他缝隙。
“加快速度，但注意脚下。”龙战压低声音，话语在矿道中产生轻微的回音。他必须保持冷静，给这支伤痕累累的队伍以信心。玄机子被两名战士用简易担架抬着，脸色依旧灰败，但服下丹药后气息稍微平稳了些。李清月靠着一旁战士的搀扶才能行走，她咬着下唇，努力调动体内几乎枯竭的净世之力，试图感知周围环境的异常。作为一名修行者，她对能量波动更为敏感，这矿道深处传来的气息让她隐隐不安，并非纯粹的污秽，而是一种……古老、沉寂，却又暗藏躁动的复杂感觉。
矿道并非笔直，而是不断向下、分岔、转弯。有些岔路被坍塌的岩石堵死，有些则黑洞洞地延伸向未知。龙战凭借着出色的方向感和对地质结构的粗略判断，选择那些相对宽敞、空气流动稍好的路径。他心中焦急，必须找到一个相对安全、易守难攻的位置，让队伍休整，处理伤员，同时想办法联系外界或寻找其他出口。华夏城的情况也让他忧心忡忡，石猛他们能撑住吗？那雾谷仙鹤的援助能否持续？
走了约莫半个时辰（古代计时，约一小时），身后的追兵声响似乎被复杂的巷道甩开了一些，但并未消失。队伍中伤员的呻吟和粗重的喘息声越来越明显，体力的透支已经到了极限。就在此时，走在侧翼警戒的一名战士脚下突然一空，“咔嚓”一声，腐朽的木板断裂，整个人惊呼着向下坠去！
“小心！”旁边的同伴眼疾手快，一把抓住他的胳膊，但自己也险些被带倒。火把光芒照去，那里竟是一个隐蔽的竖井口，原先被薄木板和浮土掩盖。竖井深不见底，隐隐有冰冷的空气向上涌来。
龙战迅速上前，协助将人拉上来。他蹲在井口边缘，将火把探下去。火光摇曳，隐约可见井壁有开凿的痕迹，并排固定着一些早已锈蚀殆尽的铁梯残骸。井很深，但下方似乎并非完全黑暗，有极其微弱的、非火把的幽光在深处隐约闪烁。
“将军，这下面……”李都尉凑过来，脸上惊魂未定。
龙战眉头紧锁。继续在矿道主巷道行进，迟早会被追上，而且缺乏屏障。这个竖井虽然危险，但或许能暂时避开追兵，甚至通往别的空间。井下那幽光也透着蹊跷。
“清月，能感觉到下面有什么吗？”龙战转头问道。
李清月凝神感知片刻，虚弱地道：“能量……很混乱。有残留的阴秽，但更深的地方，好像有另一种……更古老、更中正，但也很微弱的气息。像……被掩埋的余烬。”
就在这时，一直昏迷的玄机子突然咳嗽了几声，眼皮微微颤动，竟悠悠转醒。他艰难地睁开眼，目光涣散地扫过四周，最后落在竖井方向，灰败的脸上竟露出一丝极其微弱的波动，嘴唇翕动：“地……脉……残……节点……小心……守……”
话未说完，又昏了过去。但“地脉”、“节点”、“守”这几个字，却让龙战心中一动。玄机子精通风水阵法，对地气灵脉感应敏锐。难道这矿道，甚至这竖井下，连接着某种地脉节点？而“守”字，是指有守护者，还是指需要小心守护的东西？
身后的巷道深处，隐约传来了更多碎石滚落和嘶鸣声，追兵迫近了！
没有时间犹豫。“下去！”龙战当机立断，“用绳索！伤员先下，能动的战士交替掩护！注意井壁，可能有松动！”
队伍中仅存的几条绳索被迅速连接起来，固定在井口附近一根看起来还算牢固的石笋上。战士们忍着伤痛，开始依次缒下竖井。龙战和李都尉、以及另外两名状态稍好的战士留在最后断后，警惕地盯着来时的巷道。
井下比想象中要深，足有十几丈。先下去的战士很快传来压低的声音：“将军！到底了！这里有个很大的洞窟！有光！……天哪，这是……”
声音带着震惊。龙战心中更加警惕，催促剩余人员加快速度。当他和最后几人顺着绳索滑下，脚踏实地时，也被眼前的景象震了一下。
这里并非天然的溶洞，而是一个明显经过人工开凿的、极为广阔的地下空间。穹顶高悬，距离地面足有数丈，许多地方镶嵌着一种奇特的、散发着柔和幽光的乳白色矿石，正是这微弱的光源照亮了洞窟。地面上并非泥土，而是铺着巨大的、切割整齐但已布满裂痕和污迹的石板。洞窟中央，矗立着几根粗大的、雕刻着复杂纹路的石柱，只是大多已经断裂倾颓。在洞窟的尽头，隐约可见一座石台的轮廓，石台后方，似乎有一扇紧闭的、巨大石门，门上同样布满模糊的浮雕。
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