柳家坞事件如同一场凛冽的秋霜，肃清了华夏城内部盘踞的朽木败草。公开审判、明正典刑、土地重新分配，一系列雷霆手段之后，《华夏律》的权威和城主府的掌控力达到了前所未有的高度。城中百姓，特别是底层农户和寒门子弟，对城主府的拥护之情空前高涨。原本还有些摇摆的中间派彻底偃旗息鼓，整个华夏城的政令运转变得前所未有的顺畅高效。
龙战的身体也在持续恢复。在系统药剂的辅助和李清月的精心照料下，他已能下床行走小半个时辰，处理一些不太耗费心神的文书工作，面色虽然仍显苍白，但眼神中的神采已逐渐恢复。他依旧没有公开露面，但通过石猛、李清月等人，牢牢掌控着全局。
时间悄然滑向龙战定下的“两月之期”。各方使者，开始陆续抵达华夏城。
最先到的是“铁剑门”的使者。铁剑门是一个以武立派、控制着数座矿山和商路的江湖势力，门主“铁剑先生”司徒雷以一手凌厉刚猛的剑法和处事公允着称。此次派来的使者是其门下一位颇具分量的长老，姓韩，带着几名精干弟子，礼物不算特别贵重，但都是实用的精铁和药材。韩长老为人爽直，入住驿馆后，除了礼节性拜访石猛和李清月，更多时间是在城中各处走动，观察城墙修复、坊市秩序、百姓精神面貌，尤其是对城内明显比外界清新洁净的空气和勃勃生机啧啧称奇。
石猛按照龙战事先的吩咐，对韩长老以礼相待，安排了一次小范围的饮宴。席间，石猛看似随意地提到了“薪火”带来的净化之效，并隐约透露出城主府有意与周边势力加强合作，共同维护区域安宁、促进商贸的意愿。韩长老听得认真，未置可否，但眼中不时闪过思索之色。
紧接着，“吴兴侯”的使团也到了。吴兴侯是前朝册封的地方诸侯，领地与华夏城东南接壤，实力不弱，以文治自诩，麾下文官体系较为完善。此次派来的正使是其府中一位颇有才名的幕僚，姓文，副使则是一位孔武有力的家将。文幕僚举止风雅，谈吐不俗，带来的礼物多是古籍字画和精美的瓷器。然而，石猛和赵小乙都察觉到，这位文幕僚在温文尔雅的表象下，眼神深处藏着不易察觉的精明与算计。他带来的随从也明显比铁剑门更多，且暗中活动频繁，似乎在极力打探华夏城虚实，尤其是关于龙战病情和“薪火”的细节。
石猛等人提高了警惕，表面热情接待，安排游览、饮宴，但在关键信息上口风甚紧。文幕僚几次试探龙战是否可能接见，都被石猛以“将军闭关疗伤，医嘱需静养，不宜见客”为由婉拒。
最受期待的“河洛商会”使者，反而到得最晚，在约定日期前的最后几天才姗姗来迟。河洛商会并非传统军政势力，而是一个横跨数州、以商贸网络和情报能力着称的庞大组织，历来保持中立，只做生意，不参与地盘争夺。此次派来的使者是一位四十许人、面白无须、总带着和煦笑容的管事，姓钱，只带了两个随从，礼物是一些来自远方的稀罕货品和新式的算盘、账册。钱管事举止低调，入住驿馆后深居简出，只是向城主府递上了正式的拜帖和一份制作精良的货品目录。
然而，这位看似普通的钱管事，却引起了龙战特别的关注。他让赵小乙调动最精干的情报人员，暗中观察。发现钱管事的两个随从身手不凡，眼神锐利，绝非常人。钱管事本人虽不常出门，但每次与驿馆中其他势力使者的“偶遇”交谈，都看似随意，实则总能巧妙地将话题引向他感兴趣的方向，获取信息的能力极强。
“河洛商会……果然名不虚传。”龙战在听取赵小乙汇报后，沉吟道，“他们此来，恐怕不仅仅是谈生意。告诉石猛和清月，对这位钱管事，保持尊重，给予便利，但涉及核心机密，务必谨慎。可以适当透露一些‘薪火’在改善环境、促进作物生长方面的‘惠民’效果，以及我们对于安全、稳定商贸环境的需求。”
就在各方使者云集，华夏城外交舞台悄然拉开序幕的同时，另一条战线也传来了令人振奋的消息。
玄机子主持的“简易深渊能量探测仪”在经历了数次失败和改进后，终于制造出了三台相对稳定的第二代样机。探测范围提升到了方圆一里左右，对能量波动的敏感度和方向指示精度也有所提高。玄机子亲自带领一支由可靠符法师和护卫组成的小队，携带其中一台样机，在赵小乙情报人员的配合下，开始对华夏城周边百里范围内，之前曾报告过异常波动或传说有古怪的区域进行地毯式扫描。
这项工作耗时耗力，且充满风险。但回报也是巨大的。他们成功地在几处偏僻山坳、废弃村落遗址，发现了微弱的、与阴影巨人同源的残留污染，并进行了标记和初步净化处理（主要依靠探测仪引导，以稀释的净化符水或阳光暴晒）。更重要的是，在一次对黑风岭更深处、靠近当年矿道入口方向的扫描中，探测仪首次在距离矿道口约五里的一处隐蔽山洞内，捕捉到了较为清晰的异常信号！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！