夜影从皇宫出来，与南笙锦会合。看着京城依旧看似平静却暗流涌动的街道，夜影深知危机远未解除。“草原部落的态度不明，门阀又随时可能有新动作，接下来的路不好走啊。”夜影眉头紧皱。南笙锦握住他的手，说道：“无论如何，我们一起面对。”两人对视一眼，眼神中充满坚定，随后快步走向改革派据点，准备商讨应对之策。
在改革派据点，众人围坐在一起，气氛凝重。夜影思索片刻后，猛地一拍桌子，站起身来，目光坚定地说道：“如今之计，我必须亲自前往边境调查，只有弄清楚边境将领与门阀勾结的详情，掌握确凿证据，才能彻底扳倒门阀，化解边境危机。”南笙锦心中虽满是担忧，但她深知夜影的决定不容更改，于是点头说道：“你此去千万要小心，我留在京城，会密切关注朝堂动态，同时想办法寻找更多门阀阴谋的证据。”其他人也纷纷表示赞同，并叮嘱夜影多加小心。
第二日清晨，天还未亮透，京城的街道笼罩在一层淡淡的雾气之中，透着丝丝凉意。夜影身着一袭黑衣，背着简单的行囊，牵着一匹骏马，悄然离开了京城。马蹄声在寂静的街道上回响，渐行渐远。
出了京城，夜影一路快马加鞭，沿着官道疾驰。道路两旁的树木飞速后退，风声在耳边呼啸。随着离边境越来越近，气氛也愈发紧张起来，沿途能看到不少行色匆匆的士兵和百姓，空气中弥漫着一股压抑的气息。
就在夜影赶路途中，前方出现了一个小镇。此时日头已高，夜影腹中饥饿，便决定在小镇稍作休息，顺便打探些消息。他将马拴在一家酒馆门口，走进酒馆。酒馆内人来人往，嘈杂喧闹，人们的交谈声此起彼伏。夜影找了个角落坐下，点了些酒菜，一边吃着，一边竖起耳朵听着周围人的谈话。
这时，邻桌一位老者的话引起了夜影的注意。老者喝了口酒，叹了口气说道：“唉，这边境最近可不安生啊，听说都是因为那些将领和门阀勾结，才把草原部落给惹恼了。”夜影心中一动，装作不经意地凑过去问道：“老丈，您知道这其中详情吗？我正好要去边境做点生意，可别被牵连了。”老者打量了夜影一番，见他一脸诚恳，便压低声音说道：“我跟你说，我有个远方亲戚，曾经在边境当过兵，他跟我说啊，有个老将军，以前在边境威望可高了，就因为看不惯那些将领和门阀的勾当，被排挤了下来。现在那老将军就住在离这儿不远的村子里，你要是真想知道，不妨去问问他。”
夜影心中大喜，谢过老者后，匆匆吃完酒菜，按照老者所指的方向，朝着村子赶去。
到了村子，夜影四处打听，终于找到了老将军的住所。那是一座略显破旧的小院，柴门半掩着。夜影轻轻叩门，过了一会儿，一位头发花白、身形硬朗的老者打开了门。夜影恭敬地说道：“请问您是曾经在边境任职的老将军吗？晚辈夜影，有些关于边境的事情，想向您请教。”老将军上下打量了夜影一番，见他目光坚定，不像是坏人，便将他请进了院子。
两人在院子里的石桌旁坐下，夜影将边境局势以及自己怀疑门阀与边境将领勾结的事情说了一遍。老将军听后，神色凝重地点了点头，说道：“年轻人，你所怀疑的没错。我当年在边境时，就发现有些将领行事诡异，与门阀来往密切。后来我暗中调查，发现他们为了个人利益，在门阀的蛊惑下，故意挑起与草原部落的冲突。他们还在边境地区设立了一些秘密据点，似乎在进行着什么不可告人的交易。可惜，我还没来得及将这些事情查清楚，就被他们排挤下来了。”
夜影心中一凛，连忙问道：“老将军，您知道那些秘密据点在什么地方吗？”老将军思索片刻后说道：“具体位置我不太清楚，但我听说，在边境的黑风谷附近，时常有一些神秘人出没，那里很可能就是他们的据点之一。”
夜影谢过老将军后，离开了村子。他心中有了方向，立刻朝着边境的黑风谷赶去。一路上，夜影风餐露宿，日夜兼程。随着离黑风谷越来越近，周围的环境也越发荒凉，道路崎岖难行，两旁是陡峭的山峰，怪石嶙峋。
终于，夜影来到了黑风谷附近。他小心翼翼地在周围探查，不敢发出丝毫声响。突然，他听到了一阵隐隐约约的马蹄声，连忙躲在一块巨石后面。只见一队人马从山谷中疾驰而出，他们身着黑色劲装，脸上蒙着黑布，看不清面容，但从他们身上散发出来的那股肃杀之气，夜影可以断定，这些人绝非善类。
等这队人马走远后，夜影顺着他们离去的方向，悄悄潜入了山谷。山谷中弥漫着一层淡淡的雾气，阴森恐怖，时不时传来几声不知名的鸟叫声，让人毛骨悚然。夜影小心翼翼地前行，眼睛警惕地观察着四周。
走着走着，夜影发现前方出现了一座隐蔽的山寨。山寨周围有不少岗哨，戒备森严。夜影绕着山寨转了一圈，寻找着进入的机会。终于，他发现了一条隐秘的小路，顺着小路，他悄悄地摸进了山寨。
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