腊月十八，黄道吉日，宜嫁娶。
天还未亮，太傅府已彻底苏醒，人声、脚步声、器物碰撞声混杂着刻意压低的喜庆喧嚷，将残夜的寒气驱散得一干二净。苏晚几乎一夜未眠，却无丝毫困倦，任由宫里派来的嬷嬷和家中婢女围着她，一层层穿上繁复沉重的大红织金凤纹嫁衣，戴上缀满珍珠宝石、压得脖颈发酸的赤金点翠凤冠。最后，一方绣着鸳鸯戏水、四角垂着金穗的鲜红盖头，轻轻落下，遮住了眼前所有景象，只余一片晃动的、温暖的红，以及鼻端萦绕的、新绸特有的淡淡气味。
外头鼓乐声由远及近，越来越响，震得人心头发颤。是恭王府迎亲的队伍到了。喧哗声中，她听见父亲郑重其事的叮嘱，母亲强忍哽咽的嘱咐，弟弟妹妹们混杂着好奇与不舍的低语。她一一应下，声音隔着盖头，显得格外平静。
在一片喧嚣与簇拥中，她被人搀扶着，一步步走出闺房，走过熟悉的长廊庭院，迈过燃烧着松枝驱邪的火盆，最终，停在太傅府正门前。喧天的锣鼓鞭炮声几乎要将耳膜震破，透过盖头下方的缝隙，她能看到无数双穿着各式鞋履的脚，还有地上铺着的、一直延伸到视线尽头的猩红毡毯。
一只骨节分明、修长有力的大手，裹着同样喜庆的红色锦缎袖口，稳稳地伸到她盖头下的视野里。手腕处露出一截玄色中衣，更衬得那手指干净而具力量感。
是萧衍。
他亲自来迎亲了。按制，亲王娶正妃，本不必亲至女方门前迎轿，遣使者代之即可。他这一举动，无疑又给足了太傅府，也给足了这场婚礼体面。
苏晚将自己戴着精美护甲、微微有些冰凉的手，轻轻放入那只等待的掌心。
他的手很暖，干燥，掌心有经年握刀剑磨出的薄茧，触感清晰。握住她手的力道不轻不重，带着一种不容置疑的稳当，仿佛轻易就能将她整个手掌包裹。
他牵着她，一步步走向那顶奢华无比的亲王规制的喜轿。轿帘掀起，他扶她入内，动作标准得无可挑剔，甚至在她弯腰进轿时，另一只手还虚扶了一下她的肘部，防止沉重的凤冠磕碰到轿门
“起轿——”司仪官拖长了声音高喊。
轿身微微一震，被稳稳抬起。鼓乐重新奏响，队伍开始缓缓移动。苏晚端坐在晃动的轿厢内，眼前只有一片红。外头是京都百姓看热闹的沸腾人声，鞭炮硝烟的气味丝丝缕缕钻入轿中，混合着轿内熏染的淡淡暖香。
队伍走得并不快，似乎有意要让这场婚礼的盛况被更多人看见。十里红妆，蜿蜒如龙，恭亲王的聘礼与太傅府的嫁妆融为一体，几乎填满了京都最宽阔的御街。百姓的议论艳羡声隔着轿帘隐隐传来：
“瞧这排场！到底是王爷大婚！”
“听说新娘子……哎，可惜了那般丰厚的嫁妆……”
“恭王殿下亲自迎轿呢！可见重视！”
“重视又如何？娶个……唉，皇家的事，谁说得清……”
苏晚闭了闭眼，又睁开。盖头下的唇角，无意识地弯起一个极淡的弧度。议论吧，猜测吧，很快，你们就会知道，这场戏的“可惜”之处，在哪里了
漫长的颠簸与喧闹终于抵达终点。轿身稳稳落地，鞭炮锣鼓再次震天响起。轿帘被掀开，那只熟悉的手又一次伸了进来。
她搭着他的手，下轿，跨马鞍，过火盆……一系列繁琐的礼仪在司仪官高亢的唱喏声中逐一完成。她的世界只有那片红，和掌心始终稳定传来的、属于另一个人的温度。他的存在感如此鲜明，即便隔着衣料和盖头，她也能感觉到他就在身侧，身姿挺拔，步履沉稳，牵引着她，完成这场关乎两个家族、乃至牵动朝堂目光的盛大仪式。
恭王府正厅，宾客云集，皇室宗亲、文武重臣，目光或明或暗地聚焦在这对新人身上。皇上并未亲至，但派了心腹内监送来厚赏，彰显天恩。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”（高堂之位设了皇上钦赐的如意与香案）
“夫妻对拜——”
每一次躬身，凤冠上的珠翠便轻轻碰撞，发出细碎的清响。在对拜时，隔着双重晃动的红绸，苏晚似乎能感觉到一道目光，沉静地落在她身上。那是萧衍。他在看什么？看这方掩藏了一切的红盖头，还是在揣度盖头之下，究竟是传言中的狰狞，还是别的什么？
礼成。
“送入洞房——”
欢呼声、道贺声如潮水般涌来。萧衍再次牵起她的手，这一次，是引着她走向王府深处，属于他们的新房。
新房设在王府东路的正院“澄晖堂”，早已布置得喜气洋洋，红烛高烧，锦被铺陈，空气里弥漫着甜腻的合卺酒香和花果清气。仆妇丫鬟们屏息静气地行礼后，悄然退下，只留下两位负责礼仪的嬷嬷。
房门在身后轻轻合上，隔绝了外间大部分的喧闹，只余烛火偶尔爆开的噼啪轻响。
苏晚端坐在铺着大红百子千孙被的婚床上，双手交叠置于膝上，指尖在宽大的袖中微微蜷缩了一下。最关键的一刻，要来了。
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