清风闻言，缓缓收功，体内流转的真气渐渐平复。他睁开眼，看见越前龙马正倚在门框边，琥珀色的猫眼在昏暗的光线下显得格外明亮。
“南次郎前辈找我？”清风起身，拂了拂衣袍上并不存在的灰尘，“可知何事？”
龙马耸耸肩，语气带着点习以为常：“谁知道那老头子又在打什么主意。不过，”他顿了顿，看向清风的目光带着一丝不易察觉的探究，“他刚才在院子里看你练球来看。”
清风心中微动。他方才在球场练习时，确实隐约感觉到一丝若有若无的注视，原来并非错觉。他点点头：“有劳越前君告知，我这就去。”
跟着龙马穿过安静的走廊，来到寺院后方的庭院。月色如水，将庭院中的沙地、石灯笼和那棵老树的影子拉得长长。越前南次郎并未像往常一样靠在廊下看杂志，而是随意地站在庭院中央，手里拎着一把木质球拍，正有一下没一下地掂着一颗网球。
“哟，小子，来了。”南次郎听到脚步声，头也不回，懒洋洋地开口，“大晚上不睡觉，跑去球场折腾，精力挺旺盛嘛。”
清风走到他身后不远处，执礼甚恭：“前辈召唤，不敢不来。夜间练习，只为巩固白日所学。”
南次郎这才转过身，脸上依旧是那副玩世不恭的笑容，但眼神在月色下却显得格外深邃：“巩固？我看到的可不只是巩固。”他手腕一抖，那颗网球被他随意地抛起，然后用木拍轻轻一磕，网球带着轻微的旋转，慢悠悠地飞向清风，“接着。”
清风下意识伸手接住，触手微凉，就是一颗普通的网球。
“感觉怎么样？”南次郎问。
“一颗网球。”清风如实回答。
“用你的‘气’，或者 whatever you call it，去感受它。”南次郎指了指他手中的球。
清风虽不明所以，但还是依言分出一缕细微的真气，探入网球内部。下一刻，他眉头微蹙。这颗看似普通的网球，内部似乎残留着一丝极其微弱、却凝练无比的“意”，或者说是一种对力量完美掌控后留下的痕迹，仿佛经过千锤百炼，结构致密，隐隐排斥着他真气的探入。
“感觉到了？”南次郎嘿嘿一笑，“这玩意儿跟了你一天，沾了你的‘气’，也沾了手冢那小子的力，还有球场上的尘土和空气。它早就不是一颗‘新’球了。”
清风若有所悟，低头看着手中的球。
“你白天学的东西，发力链条、战术跑位，都是好东西，是‘术’。”南次郎踱着步子，声音在寂静的庭院里显得格外清晰，“但你小子的问题，不在于‘术’，而在于‘心’。”
“心？”清风抬头。
“你太执着于‘融合’了。”南次郎停下脚步，目光如电，直视清风，“想着怎么把‘圆’变成‘直’，想着怎么用你们的‘道法’去打网球。束手束脚，画地为牢。”
他一语道破了清风近日修行中隐约感到的滞涩。清风确实一直在思考如何“转化”，如何“融合”，却似乎陷入了一种刻意求工的困境。
“网球就是网球，管你用什么方法，把球打过网，落到对方接不到的地方，就行了。”南次郎用木拍轻轻敲了敲自己的肩膀，“你的‘圆’很好，何必非要把它拧成‘直’？你就没想过，让你的‘圆’，变得更有‘侵略性’吗？”
“侵略性……的圆？”清风喃喃重复，脑海中仿佛有惊雷炸响。他一直将“圆”等同于防御、卸力，却从未想过，“圆”本身亦可蕴含强大的攻击性。
“想想龙马那小子的外旋发球，旋转强到极致，不也是攻击？”南次郎打了个哈欠，似乎有些困了，“力量啊，旋转啊，本质都是能量。能量的形态，取决于你的‘心念’。你想着防守，它就是盾；你想着进攻，它就能变成矛。别被形式束缚了。”
说完，他摆摆手：“行了，大道理说多了腻歪。自己琢磨去吧，小子。明天别顶个黑眼圈训练，龙崎老太婆该说我了。”
留下清风一人站在原地，手中紧握着那颗看似普通却又不凡的网球，心中波涛翻涌。南次郎的话如同拨云见日，为他指明了前路的方向。
他不必强行改变自己的“道”，而是要让自己的“道”，在这片网球场上，展现出独一无二的锋芒。
“侵略性的……圆……”清风低头，看着自己的手掌，一缕无形的气旋再次浮现，但这一次，气旋的中心，一点锐利的光芒开始凝聚，不再是试图压缩成“直”，而是在“圆”的运转中，自然孕育出的“锐”！
南次郎懒洋洋的声音打断了清风的沉思。他打了个大大的哈欠，挠着乱发说道：“别光站着发呆啊，小子。你一个来历不明的家伙，总得有个安排。总不能一直赖在我家白吃白喝吧？虽然看你还算顺眼。”
清风从顿悟的状态中回过神来，听到南次郎的话，微微一怔，随即坦然。确实，他于此世如同无根浮萍，南次郎一家能收留他已是恩情。
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