三号避难所的使者来得比预想中更快，也更直接。
驻地外，一名穿着剪裁合体的黑色作战服、身姿高挑矫健的女子站在那里。她约莫二十三四岁，面容姣好，但眉眼间带着一股久居人上的疏离与审视。她身后跟着两名气息沉稳的护卫，眼神锐利，显然是精锐。
“陈默队长，苏瑜小姐？”女子开口，声音清冷，不带多余感情，“我是林薇，三号避难所外勤行动处干事。奉罗恒队长的命令，特来邀请二位，以及你们的‘回响’战队，加入我们‘烈焰’。”
不是请求，更像是通知。
陈默眼神平静地看着她：“罗恒队长的‘好意’我们心领了。不过，‘回响’刚刚成立，我们更倾向于独立发展。”
林薇似乎料到他会拒绝，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“陈队长，明人不说暗话。苏瑜小姐的能力在潮汐之战中已经展现，这种战略级的力量，不应该被埋没在一个小小的七号避难所。我们‘烈焰’能提供更好的资源、更广阔的平台，以及……更安全的保障。”她的目光意有所指地扫过陈默身后的驻地，“据我们所知，盯着苏瑜小姐的眼睛，可不止我们一双。”
这是利诱，也是威胁。
苏瑜站在陈默身后，闻言身体微微一紧，下意识地抓住了陈默的衣角。
陈默上前一步，完全挡住了林薇看向苏瑜的视线，声音依旧平稳，却带着不容置疑的坚定：“她的安全，由我负责。‘回响’的未来，由我们自己决定。林干事，请回吧。”
林薇脸上的笑容淡了下去，眼神变得锐利：“陈队长，拒绝‘烈焰’的邀请，并不是一个明智的选择。你应该清楚，在这个世道，没有靠山的天才，往往容易……夭折。”
气氛瞬间变得凝重，空气中仿佛有火星在迸溅。
就在这时，一个洪亮的声音插了进来：“林干事，什么时候三号避难所的手，可以不经通报，直接伸到我七号的地盘上来挖人了？”
张震带着几名军官大步走来，脸色不善。他显然收到了消息，及时赶到。
林薇见到张震，神色不变，微微颔首：“张所长，我们只是正常的人才招募流程。毕竟，人往高处走。”
“那也要看人愿不愿意走。”张震冷哼一声，站到陈默身边，态度鲜明，“陈默和苏瑜是我七号避难所的功臣，也是我们重要的合作伙伴。你们的招募，到此为止。”
林薇看了看态度坚决的陈默和张震，知道今天注定无功而返。她深深看了陈默一眼，又瞥了一眼他身后的苏瑜，留下一句：“希望陈队长不会为今天的决定后悔。”
说完，带着两名护卫转身离去，干脆利落。
“妈的，这群家伙，真是阴魂不散！”张扬看着林薇远去的背影，啐了一口。
张震转向陈默，脸色凝重：“‘烈焰’小队在三号避难所势力很大，罗恒此人更是出了名的睚眦必报。你们以后外出行动，一定要多加小心。”
陈默点了点头：“多谢所长提醒，我们会注意。”
张震犹豫了一下，又道：“另外，有个任务，或许适合你们现在的情况。既能暂时避开‘烈焰’的锋芒，也能让你们尽快磨合战队，提升实力。”
“什么任务？”
“清理东南方向十五公里处的‘废弃石化工厂’。”张震拿出一份资料，“那里盘踞着大量受到污染变异的新型魔物，威胁着一条重要的物资运输线路。之前派过两支小队，都损失折返。任务等级评定为B+，危险程度不低，但奖励也极其丰厚，包括避难所库存的一批稀有材料和武器图纸。最重要的是，那里相对独立，远离三号避难所的主要活动区域。”
陈默接过资料，快速浏览。B+级任务，正好可以用来检验“回响”战队的真正成色，也能让苏瑜在相对可控的环境下进一步锻炼能力。
“我们接了。”
三天后，经过充分的准备和休整，“回响”战队全员出动，前往废弃石化工厂。
工厂区域笼罩在一片诡异的黄绿色雾气中，空气中弥漫着刺鼻的化学品味和腐臭味。残破的管道、锈蚀的储罐和倒塌的厂房构成了一个巨大的钢铁迷宫。
“这里的污染能量很浓烈，感知受到了一些干扰。”苏瑜蹙着眉，努力分辨着雾气中混乱的能量波动，“左前方两百米，有三个……不，四个能量反应，带着强烈的腐蚀性。”
陈默打了个手势，韩青立刻举盾上前，张扬、李斯文左右护卫，阵型严密。
很快，几只形态怪异的魔物从雾气中爬出。它们像是被融化的塑料和血肉混合而成，体表不断滴落着粘稠的、具有强腐蚀性的液体，没有固定的形态，移动时发出令人牙酸的“滋滋”声。
【LV.6 腐蚀软泥怪】
“盾牌顶住！远程攻击它们的核心！”陈默下令，同时抬手一记【能量射击】，白炽光束精准命中一只软泥怪体内若隐若现的、散发着微弱光芒的核心。
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