地窖的黑暗，如同凝固的墨，沉重得压垮了光线，也几乎压垮了沈薇残存的意识。唯有丹田处那个自行运转的、冰冷的微型漩涡，以及胸前玉佩那微弱却执拗的振动，如同无尽冰渊中两盏飘摇的孤灯，艰难地维系着她与这个世界的最后一丝联系。
冷。依旧是彻骨的冷。但不再是那种足以冻结灵魂的死寂之寒，而是变成了一种缓慢的、如同钝刀割肉般的持续性折磨。丹田漩涡每一次微不可查的旋转，都抽走一丝她本就不多的生机，转化为精纯却冰冷的能量，勉强修复着被冻裂的经脉，却又带来新的、源自能量本身的寒意。这感觉，如同饮鸩止渴。
她能清晰地“内视”到，自己此刻的状态糟糕到了何种地步——五脏六腑如同被冰镇过，功能近乎停滞；经脉布满裂痕，脆弱不堪；血液流动缓慢得如同即将凝固的蜡油。全身上下，唯一“活跃”的，只有丹田那个不断散发着寒意的漩涡。它既是维持她不死的原因，也是不断蚕食她生机的根源。
**这样下去…迟早会被彻底吸干…**
一个冰冷的认知浮现在她几乎冻结的思维里。
就在这缓慢的煎熬中，地窖入口处，那被石块压住的木盖板，再次传来了响动。
这一次，不是粗暴的踹击，而是略显迟疑的、小心翼翼的搬动石块和推开木板的声音。
沈薇残存的意识猛地一凛！全身那点微弱的生机瞬间收敛到极致，身体保持着一动不动的僵硬姿态，连呼吸都微弱到了几乎停滞的状态。是家丁去而复返？还是…
昏黄摇曳的灯笼光线，再次顺着台阶倾泻下来，驱散了一小片浓稠的黑暗。一个纤细的身影，提着一个盖着厚布的篮子，小心翼翼地、一步一顿地走了下来。
是春桃。
她比上次更加瘦削，脸色在灯笼光下显得惨白，眼圈红肿，显然哭了很久。她一下来，就惊恐地四下张望，仿佛这地窖里藏着什么吃人的怪物。当她的目光落到角落里那个依旧蜷缩着一动不动、浑身覆盖着淡淡寒霜的身影时，眼泪瞬间又涌了出来。
她快步走到沈薇身边，放下篮子，颤抖着伸出手，似乎想探一探沈薇的鼻息，却又不敢，最终只是带着哭腔压低声音道：“小…小姐…您…您还好吗？奴婢…奴婢又来了…”
沈薇没有任何回应，如同真的死透了一般。
春桃似乎也并不期待回应，她只是自顾自地、急促地、带着巨大恐惧地说道：“小姐…不好了…出大事了…村里…村里来了贵人！很大的贵人！”
她的声音因为害怕而断断续续：“是…是坐着好几辆特别华贵马车来的！好多护卫！比侯府的人看起来还…还吓人！直接去了里正家…钱管事像条哈巴狗一样凑上去，都被拦开了…威风得很！”
“听…听里正家的婆娘偷偷说…那贵人…好像是姓…姓云？从…从很远很远的大地方来的…说是…说是路过此地，遭遇风雪，暂时借宿…”春桃的声音充满了不确定和敬畏，“可是…可是奴婢总觉得不对劲…他们一来，就…就好像在打听什么事情…还…还派人把村子四周都看似随意地守住了…”
姓云？很远的大地方？打听事情？
沈薇那近乎冻结的思维艰难地转动着。这个姓氏…似乎触动了原主记忆深处某个极其模糊的角落…但具体是什么，又想不起来。是敌？是友？还是…仅仅巧合？
“还…还有更吓人的！”春桃的声音抖得更厉害了，充满了后怕，“钱管事…钱管事他…他昨晚暴毙了！”
什么？！钱禄死了？！
沈薇的心猛地一跳！丹田内的寒气漩涡都似乎因此紊乱了一瞬，一股冰冷的刺痛瞬间传遍全身！
“就…就死在您昨天跪着的地方！”春桃的声音带着哭音和难以言喻的恐惧，“早上被人发现时…整个人…整个人都冻僵了！硬邦邦的！脸上还留着笑…笑得特别瘆人！村里人都偷偷说…说是…说是遭了报应！是…是小姐您的冤魂…”
冤魂索命？沈薇心中冷笑。这世上哪有什么冤魂？只有比鬼更狠毒的人心！钱禄的死，绝对蹊跷！是灭口？还是…那个新来的“云”姓贵人做的？为了什么？
“现在村里乱糟糟的…侯府那些家丁群龙无首，都吓破了胆，也没人再敢提搜捕您的事了…都缩在住处不敢出来…”春桃继续说着，语气却并未轻松，反而更加焦虑，“可是…可是那个新来的贵人…他…他带来的护卫好像…好像更厉害！奴婢偷偷看了一眼…感觉…感觉比侯府的暗卫还可怕…”
她猛地抓住沈薇冰冷僵硬的手臂，声音带着绝望的哭腔：“小姐…奴婢害怕…总觉得要出更大的事…您…您要是还能动…就想办法…想办法走吧…离开这里…越远越好…”
就在这时——
“哒…哒…哒…”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，伴随着一种难以形容的、冰冷而强大的气息，如同水银泻地般，悄无声息地从地窖入口处弥漫下来！
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