穿越被“窥探者”封锁的谷口后，队伍在一处相对隐蔽的、由几块巨大黑色怪石形成的天然凹坑里停了下来，进行更长时间的休整。连续的奔逃和高度紧张让所有人都疲惫不堪。
雷克斯派出一名战士在高处警戒，另一名战士则熟练地用某种粉末在周围撒了一圈，散发出淡淡的刺鼻气味，据说是为了驱赶一种对灵能波动敏感的小型地下生物。
顾愔靠坐在冰冷的岩石上，慢慢咀嚼着分配到的口粮——一块硬得能当武器的苔藓压缩饼，以及一小条风干的肉干。他小心地节省着饮用水。
他取下那枚“心念指环”，放在掌心仔细观察。指环上的灵能水晶在昏暗光线下流淌着静谧的蓝光，内部的能量稳定而深邃。他能感觉到它与自己之间建立了一种微弱的联系，仿佛是他精神力的一个外部延伸放大器。
“老沃克的遗物。”雷克斯的声音突然从旁边传来，他正擦拭着自己的武器，目光扫过指环，语气有些复杂，“他是我们最好的‘工匠’之一，擅长捣鼓这些需要精细感应的玩意儿。上次‘铁砧行动’…他没回来。”
顾愔沉默了一下，将指环重新戴回手指上，感受着那份沉甸甸的重量。这不仅是工具，更承载着一段历史和牺牲。
“你们…经常行动？”顾愔尝试着用新学的词汇问道。
雷克斯哼了一声，算是回答。过了一会儿，他才继续道：“像地鼠。挖洞，躲藏，偶尔冒头咬一口，然后赶紧缩回去。‘主宰’的监控网…太密。每次行动…代价都很大。”他的语气里没有抱怨，只有一种冰冷的、习以为常的无奈。
“为什么…坚持？”顾愔问。在绝对的力量差距下，反抗似乎希望渺茫。
雷克斯停下擦拭的动作，看了顾愔一眼，眼神锐利：“因为跪着活，和死了没区别。”他指了指自己的心脏位置，“这里…还没变成机器。就不能认输。”
很简单的理由，却有着不容置疑的力量。
另一名年轻些的战士，名叫柯尔特，似乎放松了些，凑过来小声补充：“而且…雷克斯老大说过，那铁罐头也不是无所不能！它的系统总有漏洞！能源分配、信号延迟…找到规律，就能钻空子！我们上次就……”
“柯尔特！”雷克斯低喝一声，打断了他。
柯尔特立刻缩了缩脖子，不敢再说，但眼神里还带着点小得意。
顾愔却心中一动。系统漏洞…能源分配…信号延迟… 这些词汇从一名反抗军战士口中说出，带着一种技术性的务实感，印证了他之前的观察——这个世界的科技水平并不低，反抗军也并非纯粹的原始人，他们是在用有限的资源和知识，对抗一个强大的系统。
休息了一会儿，雷克斯拿出一个简陋的、由水晶和金属丝构成的地形图盘，注入微量灵能，上面浮现出周围区域的微缩光影地图。
“我们在‘碎颅峡谷’外围，”雷克斯指着地图上一个标记点，“距离集合点还有一天半路程。这段路不好走，要穿过一片‘回响废墟’（Echoing Ruins），那里是旧时代的一个灵能中继站，被打烂了，能量场很乱，有时候…能听到过去的碎片声音。机械体巡逻队也喜欢在那里设伏。”
回响废墟…过去的碎片声音… 顾愔记下了这个信息。
继续出发后，地形变得更加崎岖破碎。空气中开始弥漫着一种奇异的能量氛围，像是无数种频率不同的声音混杂在一起形成的背景噪音，让人心神不宁。
这就是“回响废墟”。
巨大的、扭曲的金属构架从黑色的岩石中刺出，上面覆盖着厚厚的晶化物质。破碎的水晶簇以不正常的方式增生着，散发出紊乱的光芒。脚下不时能踩到某种硬化了的、像是能量管道残骸的东西。
顾愔戴着的“心念指环”在这里反应格外明显，时而微微发烫，时而变得冰凉，仿佛在接收着无数混乱的信号。
他集中精神，尝试去分辨这些“回响”。
刹那间，无数破碎的、模糊的“声音”碎片涌入他的脑海！
“…三级能量过载！请求…”一个惊恐的、断断续续的人声。
“…为了辉光城的荣耀！”一声呐喊，夹杂着爆炸声。
冰冷的、毫无感情的电子音：“执行净化协议7-B…”
凄厉的惨叫。
还有…一种极其微弱、却异常悲伤的…哭泣声？像是某个失去一切的孩子的呜咽…
这些声音并非通过耳朵听到，而是直接作用于精神层面，是过去发生在此地的强烈情感和事件在紊乱能量场中留下的烙印。
顾愔感到一阵头晕目眩，不得不稍微减弱指环的感应强度。
“习惯就好。”雷克斯头也不回地说，“这鬼地方就这样。别听太久，会疯。”
就在这时，顾愔的感知捕捉到了一丝不同寻常的“回响”。那不是一个情感碎片，而是一段极其微弱、但结构完整、不断重复的数据信号！信号源似乎来自废墟深处！
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