隆武帝一路上无话，郑森紧跟在他身后，徐炎带着张瑶，远远地跟着。
几人一直出了城东门，来到闽江边上一处空旷地方，隆武帝终于停下了脚步，怅望着滔滔东去的闽江水出神。
徐炎远远地停住脚步，嘱咐张瑶道：“你在这里等着我。”张瑶却有些不安，轻咬樱唇道：“我给你惹祸了是吗？”徐炎笑道：“说什么傻话。是他们欺人太甚。再说，就算是惹祸，还不全都是为了我。”他说着将张瑶安在旁边一块大石上坐下，“不要胡思乱想的，我去去就来。”张瑶会心一笑，点了点头。
徐炎安顿好张瑶，快步赶到隆武帝身边，郑森见隆武帝仍是一言不发，跪下道：“今日之事，全在家父治下不严，处事不力，我们郑家有负皇上隆恩厚望，臣代家父向皇上请罪。”徐炎也忙拜道：“不，此事全都是因我而起，今天是我一时冲动，冲撞了施将军，险些害得皇上和平虏侯君臣失和，坏了国家大事，请皇上治我的罪吧。”
隆武帝转过身，扶着两人语态慈祥道：“快起来！朕找你们来，不是为了说这些。”继而又叹息一声，“你们以为，朕是在为了被人冒犯，为了丢了祖宗的脸面而痛心，难以自拔吗？不，胡震，一个鼠辈而已，朕不会放在心上。当年太祖皇帝还曾落魄乞讨，受尽世人轻贱，朕这点屈辱又算得什么？为人君的，这点胸襟都没有，又能成什么大事，有何颜面做太祖的子孙！朕所忧心的，是满朝文武大臣，都与朕离心离德，阳奉阴违，嘴上忠孝节义，实际上却都在各自为计。为了一己私利，他们恨不能前面山呼万岁，转过身就朝朕背后捅刀子，拿了朕的人头去向多尔衮邀功请赏！朕空有一腔壮志，无奈就是剖心沥胆，也没有人响应，朕形单影只，何其孤零。其实，朕一死又有何足惜，只是眼见祖宗的江山就要这么毁在朕手上，怎能不叫朕痛彻心肝！”
郑森和徐炎彼此看了看，心中都感到悲愤，但却不知该说什么。
隆武帝又道：“不过，朕是绝不会死心的。只要朕还有一口气在，就会跟清人抗争到底。真到了无力回天的时候，朕就算像三闾大夫投汨罗江那样，一头跳进这滔滔闽江水中，也绝不向满清鞑子屈膝乞怜，给祖宗丢脸。”两人听了他这既豪壮又悲凉的话，心头都是为之一震。
隆武帝转头看向他们，“你们知道，朕为什么能这么屡战屡败，却不心灰意冷，还一直对未来满怀信心吗？”郑森道：“皇上是千百年来难遇的英主，雄才伟略，胸怀远大，自然不会为了这点小小挫折而一蹶不振。”隆武帝摇头笑道：“就不要再给朕脸上贴金了。朕再有雄心，终究也不过是肉体凡胎，且已垂垂老矣。没来福建之前也还罢了，自从来到这儿，当上这个皇帝，满心以为大事可期，河山光复在望，一次次心里就像燃起了一团火，可又一次次被无情地兜头一盆冷水浇灭。说真心话，曾经几度，朕真的有些心如死灰，甚至想过自行了断，以谢列祖列宗。朕之所以心里始终还有一丝希望的火种不灭，是因为你们！”
看着有些惊讶的两人，隆武帝继续道：“我们这些老朽注定是要进黄土的。日后的天下，早晚是你们年轻人的。年轻可真好，有用不完的气力，有不惧一切的勇气，有时候朕真的很羡慕你们。而让朕最欣慰的，是我大明的年轻人里，有像你们这样赤心为国的人。朕不会为了朝堂上那些老朽的小人和懦夫灰心丧气，因为朕还有你们，大明还有你们，你们才是大明的希望所在，只要多一些像你们这样的年轻人，大明就绝不会亡！”
一番话两人听得热血澎湃，纷纷表示要竭忠尽力，报答他知遇之恩。
隆武帝叹道：“可惜啊，朕的家眷，已经全数被贼人所害，要是朕的膝下能有两个女儿，一定将她们嫁给你们，方趁了朕平生之愿。”
这话可真是大出徐炎意料，不假思索脱口而出：“皇上！我……”他原想直截了当地说“我不要”，虽然他也说不出为什么，但立刻想到，这原本就是没影的事，他又何必如此较真，反弄的皇帝面上不好看，一看隆武帝看向自己，只得支吾道：“臣出身寒微，形貌丑陋，皇上就算是有女儿，臣如何配得上，没得辱没了公主。”隆武帝一笑，“你切莫如此妄自菲薄，出身和形貌，只有凡夫俗子才在乎，朕看重的是你们的英雄气概，要真能招你们这样的少年英杰为婿，其实是朕的幸事。日后哪个女孩子，能够嫁给你们，也是他们的幸事。”说到这里，不禁想起了自己惨被杀害的女儿和家人，沧桑的眼角泛起泪花。
隆武帝忍住了没让眼泪下来，笑道：“好了，此事不提了。”略一沉思，又道：“虽没有女儿许配你们，为示朕的心意，朕想给你们每人赐个名字，不知你们意下如何？”郑森道：“蒙皇上赐名，臣不胜荣幸之至。”
隆武帝缓缓地来回踱了数步，先走到郑森面前停住，道：“朕坚定地相信，只要有你在，不管经历多少波折，驱逐鞑子、中兴大明，还天下百姓一个太平盛世的大业一定能够成功，一定能！朕为你取名‘成功’，你看如何？”郑森道：“谢皇上！”
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