就在这令人窒息的僵持中，一阵沉稳而急促的脚步声由远及近，打破了凝滞的空气。玄色的龙袍下摆映入众人低垂的视野，金线绣制的夔龙纹在稀薄的雪光下流转着冷冽的威仪。
是萧珩。他显然是刚从朝堂下来，眉宇间还带着一丝未散的冷峻，深邃的眼眸扫过阶前一片狼藉——那散落满地的、曾经精美绝伦如今却一文不值的碧绿碎片，那个坐在碎玉堆里哭得毫无形象、裙摆染血的女子，以及那个跪在碎玉上抖如筛糠、额头渗血的孙得禄。
帝王的脚步没有丝毫停顿。他径直走向坐在阶上撒泼的沈娇娇，玄色龙袍的下摆拂过冰冷的玉阶，掠过那些尖锐的碎玉和污浊的雪泥，停在沈娇娇面前。
他微微俯身，没有一句询问，也没有丝毫的犹豫。一只骨节分明、带着帝王威仪的手伸向沈娇娇的腰间，另一只手则穿过她的腿弯。动作沉稳，带着不容置喙的力量。
沈娇娇的哭声在他靠近时似乎哽了一下，随即哭得更大声，身体却在他手臂穿过腿弯时本能地瑟缩了一下。那只染血的右脚暴露在寒冷的空气中，脚踝纤细白皙，那抹刺目的猩红在雪光映衬下愈发惊心。
萧珩的目光在她染血的鞋面和洇开的裙摆上停留了一瞬，眼底深处似有极其细微的波澜掠过，快得让人无法捕捉，像是冰封的湖面下骤然划过的一道暗流。他的动作没有丝毫迟滞，手臂用力，稳稳地将那哭得梨花带雨、浑身都透着委屈劲儿的娇小身躯打横抱了起来。
沈娇娇的身体骤然腾空，似乎被这突如其来的举动惊得忘了哭，湿漉漉的睫毛上还挂着泪珠，茫然地眨了眨，像只受惊的小鹿，下意识地揪住了他胸前龙袍冰冷的织金纹路。她身上淡淡的、混合着脂粉和一种独特暖甜的气息，瞬间钻入萧珩的鼻端，与他身上清冽的龙涎香奇异地交织在一起。
萧珩抱着她，转身，目光淡漠地扫过地上那堆象征着太后威仪与惩戒的碎玉残骸，以及跪在碎玉上抖得不成样子的孙得禄。他抬脚，玄色厚底龙靴没有丝毫避让，沉稳而有力地，直接踏上了那片狼藉！
“咔嚓…咯吱…”坚硬的靴底碾过那些价值连城的翡翠碎片和冰冷的玉阶，发出令人牙酸的碎裂与摩擦声。碧绿的齑粉在靴底与玉石之间被无情地研磨、嵌入、覆盖。他就这样抱着怀中的人，一步一步，从容不迫，甚至带着一种践踏般的漠然，踏过了那片太后精心布下的“荆棘之地”。
长乐宫前死寂无声，只有靴底碾碎玉石的声响，如同重锤，一下下敲在在场每一个人的心上，也敲在无形的宫墙之上。
萧珩抱着沈娇娇，走到阶下稍远些的干净雪地上才停住脚步。他微微低下头，目光落在怀中人犹带泪痕、显得有些茫然的小脸上。他的声音不高，甚至算得上平静，却清晰地穿透了寒风，回荡在每一个竖起的耳朵里，带着一种斩钉截铁、不容置疑的份量：
“娇娇的脚，”他顿了顿，每个字都像淬了冰又裹着烈火，“比江山贵。”
话音落下，如同惊雷炸响在死寂的宫苑。孙得禄猛地一哆嗦，身体彻底瘫软下去，额头重重磕在冰冷的碎玉上，尖锐的疼痛传来，他却感觉不到，只有无边的恐惧瞬间将他淹没。他知道，完了。帝王这句话，是公然将沈娇娇置于江山之上，更是将太后的脸面踩在了脚下！明日…不，恐怕用不了明日，这滔天的波澜就会席卷整个前朝后宫！而他，就是这场风暴里首当其冲的祭品！
周围的宫女太监更是将头埋得更低，恨不得缩进地缝里去，连呼吸都屏住了。
萧珩抱着沈娇娇，再不看身后一眼，迈开长腿，大步朝着皇帝的暖轿走去。玄色龙袍的下摆随着他的步伐翻动，扫过洁净的积雪，留下清晰的痕迹。
沈娇娇被他稳稳地抱着，脸颊被迫贴着他胸前冰冷的龙纹刺绣，隔着几层衣料，能感受到布料下坚实胸膛传来的沉稳心跳和属于帝王的温热体温。方才那番惊天动地的哭闹和此刻近乎窒息的安静形成诡异的对比。她悄悄将脸更埋进去一点，鼻尖萦绕的全是那股清冽又极具侵略性的龙涎香，还夹杂着一丝极淡的、仿佛来自雪后松林的冷冽气息。
就在这气息包裹中，一丝极其细微、几乎被完全掩盖的苦涩药味，如同潜伏的毒蛇，幽幽地钻进她的鼻腔。这味道…冰冷，阴郁，带着一种陈腐的甜腥，像深埋地底的棺木突然被撬开了一条缝。这绝不是孙得禄身上该有的味道！她的心脏猛地一缩，后背瞬间沁出一层薄薄的冷汗。
是“缠骨香”！
这个名字带着冰锥般的寒意，狠狠刺入她的脑海深处。那是一种早已失传的宫廷秘药，记载只存在于某些最阴暗的角落。它无色无味，唯有在接触人体体温一段时间后，才会散发出这种极淡、极特殊的苦涩甜腥。中毒者初期毫无察觉，只觉得精神倦怠，夜梦增多，仿佛只是寻常的体虚。可这毒会如同跗骨之蛆，悄无声息地侵蚀骨髓，先是让人在睡梦中惊悸盗汗，继而关节如被蚁噬，最终…在漫长的、无休止的剧痛与瘫痪中，眼睁睁看着自己成为一具腐烂的活尸！
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