晨光吝啬地漏过冥王府高耸的院墙，在冰冷厚重的青石地砖上投下几道惨淡的亮痕。空气里弥漫着陈年木料、灰尘和一丝若有若无的、冷兵器擦拭过后特有的铁腥气混合的味道。李晚晴立在窗前，指尖无意识地描摹着窗棂上繁复却黯淡的雕花。这深宅大院，与其说是王府，不如说更像一座精心打造的囚笼，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了暖意。她早已习惯这种渗入骨髓的寂静和压抑，习惯到几乎忘记了阳光晒在皮肤上该有的温度。
“王妃。”
一声极轻的呼唤打破了沉寂，是侍立一旁的小丫鬟碧荷。她手里捧着一个物件，脸上带着几分不易察觉的惊疑和为难。
李晚晴转过身。碧荷手中托着的，是一张描金绘彩的帖子。那纸张触手温润细腻，显然是上好的洒金笺，边缘用极细的金线勾勒出缠枝牡丹的纹样，华美得与这冥王府的萧索格格不入。一股浓烈到近乎刺鼻的甜腻熏香从帖子上幽幽散出，霸道地钻入鼻腔，瞬间盖过了府里原有的清冷气息。这香气，李晚晴太熟悉了——李明珠最爱的鹅梨帐中香。
她心头一跳，指尖微凉，面上却依旧沉静如水。接过帖子，展开。上面字迹娟秀华丽，每一个转折都透着刻意的优雅。
＞ *明珠敬启：*
＞ *时维仲春，淑气景明。小妹于外祖家百芳庭设下春宴，诚邀京中闺秀共赏名花，品茗论诗。素闻冥王妃雅量高致，深居简出，明珠斗胆，特邀王妃拨冗莅临，一舒怀抱，同乐春和。切盼玉趾光降，蓬荜生辉。*
＞ *明珠顿首再拜*
字字句句，看似谦恭有礼，字里行间却透着虚伪的寒气和刻毒的针尖。李明珠会真心邀她赏花？李晚晴几乎能想象出嫡姐写下这帖子时，嘴角那抹混合着嫉恨与幸灾乐祸的冷笑。一个被家族像丢弃垃圾般塞进冥王府的庶女，一个“守活寡”的冥王妃，即将成为她宴会上供人肆意取笑、满足优越感的绝佳玩物。邀请是假，看她如何在众人面前出丑露乖、颜面扫地，才是真。
帖子末尾，那个“明珠顿首再拜”的落款，墨色似乎都带着嘲弄。
一股寒意从脊背窜起，并非源于恐惧，而是深切的屈辱和被当作玩物的愤怒。指关节因用力而微微泛白，她深吸一口气，将那熏得人头晕的帖子轻轻合上。去？无疑是自取其辱，将自己送到那些人的唇舌刀锋之下。不去？李明珠定会借此大做文章，斥她怯懦无礼，藐视亲眷，甚至污蔑冥王府恃势骄狂，更给了那些人攻讦南宫陌的口实。
她不能退缩。不是为了那点可怜的自尊，而是……她下意识地望了一眼书房的方向。那扇紧闭的、仿佛吞噬一切光线的厚重木门。她现在是冥王妃，她的一举一动，都系着南宫陌的脸面。她不能让他因自己而蒙羞，哪怕他可能根本不在意。
“备水，更衣。”李晚晴的声音平静得听不出波澜，将帖子递给碧荷，“我去面见殿下。”
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通往书房的回廊幽深漫长，两侧墙壁高耸，隔绝了天光，只有壁上间隔甚远的青铜壁灯散发着昏黄摇曳的光晕。每一次踏足此地，李晚晴都感觉像在走向某种未知的深渊边缘。空气里弥漫着压抑，混合着旧书卷、墨锭和一种极淡的、属于南宫陌本身的冷冽气息，沉甸甸地压在心口。
她停在书房门外，隔着厚重的花梨木门板，能隐约感受到门内散发出的那股无形的、令人窒息的低气压。像一头蛰伏在阴影里的凶兽，无声地昭示着领地的主权不容窥探。她抬手，指节在距离门板寸许的地方顿了顿，才轻轻叩下。
笃，笃，笃。
三声轻响，在寂静的回廊里格外清晰，仿佛能听见自己骤然加快的心跳声。
“进。”
门内传来一道声音。不高，甚至有些低沉，却像淬了冰的刀锋，带着穿透门板的冷冽锐意，瞬间刺破耳膜，直抵心尖。每一个字都裹挟着不容置疑的威压和拒人千里的疏离。
李晚晴定了定神，推门而入。
书房内光线比回廊更暗。巨大的紫檀木书案如同蛰伏的兽，占据了房间中央。案上堆积着高高低低的卷宗舆图，边缘锋利，像一道道凝固的黑色山峦。南宫陌就坐在书案之后，几乎完全隐没在背后那排顶天立地的乌木书架投下的浓重阴影里。
他穿着一身玄色常服，衣料在昏暗的光线下几乎吸收掉所有色彩，唯余一片沉寂的暗影。脸上，那副标志性的、毫无表情的冰冷银质面具遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。面具的眼孔后，两道目光如同实质的冰锥，在她推门而入的瞬间，就精准地、沉沉地钉在了她身上。
空气瞬间凝滞。李晚晴能清晰地感觉到那目光的穿透力，带着审视，带着漠然，更带着一种居高临下的、仿佛在看一件无关紧要物品的疏离。无形的压力如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，包裹住她，让她每一次呼吸都变得小心翼翼。
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